Медичи

В 1574 г. умер Козимо I, тиран и ловкий политик, всю свою жизнь мечтавший превратить Тоскану в государство, где бы он имел полную и неограниченную власть. После его смерти новым великим герцогом становится Франческо, не обладавший талантом политика и более склонный к роли покровителя науки и искусства. Бьянка понимала: чтобы упрочить свое положение при дворе Медичи, ей необходимо стать матерью внебрачного ребенка, отцом которого должен был стать Франческо. Однако столь долгожданная беременность не наступала.

В полном отчаянии Бьянка решается пойти на обман, имитируя наступившую беременность. Сделать это было весьма не сложно, поскольку Бьянка была прекрасной актрисой. После объявления о наступившей беременности в доме Бьянки тайно были поселены три молодые беременные женщины. Первый младенец мужского пола, появившийся на свет у одной из них, должен был сыграть роль долгожданного ребенка. Выждав время, необходимое для благополучного разрешения от родов, Бьянка заявила о рождении внебрачного сына. Франческо, не догадывавшийся о тайном умысле своей возлюбленной, незамедлительно объявил его бастардом, т. е. незаконнорожденным ребенком, отцом которого является король или герцог. Новорожденный был наречен Антонио де Медичи и официально введен в семью Медичи. В качестве наследства ему были пожалованы земли в Неаполитанском королевстве, специально приобретенные по случаю рождения. Если обман Бьянки не был замечен Франческо, то члены семейства Медичи были прекрасно осведомлены о подлоге, и в дальнейшем Антонио де Медичи так и не был принят в семью, несмотря на признание отцовства, сделанное Франческо.

Одновременно с бурными событиями, происходившими в доме Бьянки, во дворце Медичи его законная супруга, герцогиня Иоанна, рожала своему супругу дочерей в надежде, что очередная беременность разрешится рождением мальчика. Молитвы несчастной женщины были услышаны небесами. В 1577 г. великая герцогиня разрешилась от бремени мальчиком, единственным законным наследником династии Медичи.

Можно представить, какие чувства обуревали Бьянку, узнавшую о рождении наследника. Прекрасно владея собой, Бьянка никому из придворных не позволила прочесть на своем лице выражение гнева или ненависти к более удачной сопернице. Ровно через год, в апреле 1578 г., великая герцогиня неожиданно умерла. В момент смерти герцогиня была беременна очередным ребенком, и данное обстоятельство делает ее смерть чудовищной, если предположить, что она была убита.

Бьянка, со временем превратившаяся в жестокую и расчетливую авантюристку, для достижения своей цели вполне могла убить несчастную женщину, подсыпав ей яд. Существует не менее ужасное предположение, что герцогиня была сброшена с лестницы, что и послужило причиной смерти во время начавшихся после падения родов. Смерти Пьетро и герцогини Иоанны счастливым образом освобождали любовников от уз брака, делая возможным осуществление заветной мечты Бьянки — стать одной из рода Медичи, а для Франческо быть всегда рядом с любимой женщиной.

Брак Бьянки и Франческо был воспринят флорентийцами с большим осуждением. Однако препятствия, делавшие этот брак невозможным, были устранены. Хитрая Бьянка, помирившаяся к тому времени со своим отцом, обратилась к сенату Венеции с просьбой присвоить ей титул «Дочери республики». Благодаря этому титулу она становилась вровень с представителями высшей знати Флоренции. Став законной супругой Франческо Медичи, Бьянка исполнила свою заветную мечту. Она была торжественно провозглашена коронованной дочерью Венецианской республики и великой герцогиней Тосканской. Судьба подарила Бьянке и Франческо десять лет супружеской жизни, в течение которых Бьянка не оставляла надежду родить наследника. Флорентийцы, осуждавшие герцога за заключенный союз, прозвали новую герцогиню Колдуньей, не забыв двух странных смертей, пришедшихся как нельзя кстати.

На этом можно было бы прервать историю о прекрасной авантюристке времен Медичи, если бы мрачная история отравления ядами не нашла отражение в смерти обоих супругов. Смерть Бьянки и ее супруга привлекла внимание Стендаля, описавшего ее в «Истории живописи в Италии». Бьянка, мечтавшая о сыне и вконец потерявшая надежду, не веря предсказаниям астрологов, в отчаянии обратилась к своему духовнику, монаху-францисканцу. Заручившись божьим покровительством, Бьянка вновь разыграла беременность в надежде, что обман не будет замечен. Единственным человеком, не поверившим в счастливую беременность Бьянки, был брат Франческо, кардинал Медичи, обнаруживший новорожденного младенца в рукаве духовника Бьянки. Не подавая вида, что он разоблачил обманщицу, кардинал публично объявил о рождении наследника. Бьянка, пришедшая в бешенство от мысли, что кардинал узнал ее тайну, решила, что, лишь убив обидчика, она сможет почувствовать себя в безопасности.