Медичи

Вскоре случай не замедлил представиться. Судьба свела великого герцога, Бьянку и кардинала за одним столом на вилле Поджо э’Кайяно. Торжественный обед был посвящен вступлению кардинала Фердинанда в наследство, доставшееся ему как единственному представителю династии Медичи по мужской линии после смерти маленького сына великого герцога и его умершей супруги герцогини Иоанны. Зная, что кардинал очень любит бланманже, удивительно вкусный десерт, приготовленный из коровьего молока с добавлением сахара, специй, орехов и ванилина, Бьянка незаметно положила в блюдо яд. По легенде, осторожный и хитрый кардинал был предупрежден о яде и, несмотря на уговоры Бьянки, не притронулся к десерту. Великий герцог, напротив, видя любимый десерт брата, оставленный им без гастрономического внимания, с удовольствием наполнил отравленным кушаньем тарелку. Понимая безысходность своего положения и не смея остановить мужа, чтобы не выдать себя, Бьянка вместе с мужем съела отравленный десерт. Оба супруга скончались 19 октября 1587 г.

Благодаря Стендалю долгие годы Бьянка воспринималась как искуснейшая отравительница эпохи Возрождения. Ученые придерживались этого мнения до тех пор, пока не были вскрыты гробницы семейства Медичи в конце XX в. Проведенные исследования показали, что супруги были отравлены ядом, позволяющим предположить, что единственным отравителем был кардинал Фердинанд, стремившийся к власти и лично заинтересованный в их смерти.

Существует еще одна версия событий, рассказывающая о загадочной смерти супругов. Супруги почувствовали недомогание почти одновременно. Первым тяжело заболел Франческо, а затем его верная супруга Бьянка. Несмотря на помощь докторов, уже через несколько часов муж и жена умерли в страшной агонии один за другим, а по Флоренции поползли слухи об убийстве, произошедшем в замке Медичи. Красавица и авантюристка, готовая ради любви бросить дом и семью, пойти на обман и убийство, Бьянка Медичи умерла, не достигнув 40 лет.

После смерти супругов кардинал Фердинандо, заняв тосканский трон, с величайшими почестями похоронил своего брата в семейном склепе. Где похоронена Бьянка, никто не знает, возможно, ее тело покоится на городском кладбище. Считая ее женщиной распутной и скверной, кардинал сделал все, чтобы стереть память о ней из фамильной истории. Для этого он приказал разбить или стереть ее фамильные гербы. В отношении Антонио Медичи кардинал проявил подлинное благородство, признав его приемным сыном Франческо, лишая его права на наследство, но сохранив ему жизнь. Благодаря Фердинандо Антонио Медичи был посвящен в рыцари Мальтийского ордена.

Анна-Мария Луиза Медичи

Самой удивительной женщиной из рода Медичи можно считать Анну-Марию Луизу Медичи. Последняя женщина из рода Медичи родилась в 1667 г. Родители Анны-Марии-Луизы — Козимо III Медичи, великий герцог Тосканы, и Маргарита Луиза Орлеанская, приходившаяся племянницей королю Франции Людовику XIII, не испытывали друг к другу пылких и нежных чувств. Свое неприязненное отношение к мужу Маргарита Луиза публично демонстрировала, унижая его в присутствии папского нунция. Со временем вражда между супругами только усилилась, и Маргарита Луиза регулярно устраивала семейные скандалы, «угощая» своего супруга тумаками.

Известие о скором появлении в семействе наследника не сблизило супругов, а еще больше обострило отношения. Маргарита Луиза прикладывала невероятные усилия, чтобы избавиться от нежелательного ребенка, используя для этого верховую езду. Тем не менее 11 августа 1667 г. во Флоренции родилась девочка, названная в честь тетки по материнской линии — Анны Марии Луизы Орлеанской, герцогини Монпансье.

Когда девочке исполнилось семь лет, конфликт между родителями достиг своей кульминации. Маргарита Луиза приняла решение уехать во Францию, чтобы жить в уединении и смирении в монастыре на Монмартре. Козимо, соглашаясь принять решение супруги, заставил Маргариту подписать договор, согласно статьям которого она добровольно отказывалась от своих прав на имущество, передавая его после смерти дочери. 26 декабря 1674 г. семейные отношения между Медичи были окончательно разорваны. В качестве компенсации в обмен на принятое решение Козимо выделил теперь уже бывшей супруге пенсию, равную 80 тыс. ливров. После этого Маргарита Луиза со спокойным сердцем покинула Италию в июне 1675 г., чтобы больше никогда не возвращаться в ненавистные ей места. С того времени маленькая Анна-Мария Луиза больше никогда не видела своей матери. Заботы по воспитанию ребенка взяли на себя отец, Козимо Медичи, и бабушка — Виттория делла Ровере, окружив маленькую девочку не только роскошью, но и человеческим теплом. Несмотря на странные чувства, которые Козимо испытывал к своей жене, он обожал свою дочь, являвшуюся для него вторым после сына ребенком, подчеркивая свое доброе отношение к ней. В возрасте 24 лет Анна-Мария Луиза вышла замуж за Иоанна Вильгельма, курфюрста Пфальцского.