Этот институт приобрел широкую известность, потому что им руководил и проводил в его стенах чудесные операции, возвращающие людям зрение, прославленный профессор Филатов
Владимир всякий раз искренне и глубоко сопереживал несчастным. Это заставляло его еще более усердно овладевать знаниями и приобретать необходимый врачебный опыт. Еще на заре своего пути он сам сформулировал девиз, которому следовал в течение всей своей жизни: «Каждый человек должен видеть солнце».
Самой распространенной причиной потери зрения в то время было помутнение передней части наружной оболочки глаза – роговицы, в обиходе известное как бельмо. Наиболее часто при его лечении тогда применялась оптическая иридэктомия – операция, при которой вне области поражения путем иссечения радужки формировался искусственный зрачок. Эта операция была возможна только во время начальной стадии заболевания. Когда же роговица поражена полностью, шансов на успешное лечение не было, а человек неизбежно оставался слепым. Филатов, будучи еще студентом, предположил, что наиболее эффективной в этих случаях стала бы операция пересадки роговицы, или кератопластика. Немецкий врач Артур Гиппель в 1886 году впервые провел эту операцию с помощью изобретенного им трепана, но широкого практического применения метод так и не получил, потому что большинство попыток были неудачными: донорская роговица не приживалась или впоследствии мутнела. Закономерно, что интерес Филатова к кератопластике многие его старшие коллеги не разделяли.
В 1913 году Филатов предложил новый способ измерения внутриглазного давления – важного для диагностики офтальмологических патологий исследования, известного как эластотонометрия.
В 1897 году Филатов окончил университет и занял должность ординатора в университетской клинике глазных болезней у профессора А. А. Крюкова – автора первого отечественного учебника по глазным болезням. Здесь, а с 1899 года в Московской глазной больнице под руководством профессора Ложечникова, молодой доктор совершенствовал свою оперативную технику: Филатов всегда был убежден, что офтальмолог, не владеющий хирургическими навыками, не может считаться полноценным специалистом.
В Южной Пальмире
В 1903 году в Одессе, в Новороссийском университете, открылась одна из первых российских кафедр офтальмологии, и первую лекцию на тему «О слепоте в России» прочитал профессор С. С. Головин. При кафедре имелась клиника глазных болезней, в нее и был приглашен Филатов на должность ординатора. Владимир Петрович воспринял предложение оставить Москву с облегчением: свежая душевная рана не желала затягиваться (незадолго до этого в младенчестве умер его первый сынишка, после чего от Филатова ушла жена). С переездом появлялась возможность построить жизнь заново.
По примеру родителя Владимир выбрал своей специальностью офтальмологию. На каникулах он вместе с отцом вел прием больных и ассистировал ему при оперативных вмешательствах
В 1906 году Филатов стал ассистентом Головина и приступил к написанию докторской диссертации «Учение о клеточных ядах в офтальмологии», которую он посвятил отцу – своему первому учителю. В этой незаурядной работе, блестяще защищенной им в 1908 году, в частности, были затронуты предполагаемые причины неудач при пересадке роговицы. Через год Владимир Петрович вступил в должность приват-доцента, а после отъезда Головина в Москву, в 1911 году, Филатова утвердили заведующим кафедрой офтальмологии Новороссийского университета и руководителем Клиники глазных болезней. Одесское офтальмологическое общество избрало его своим председателем.
В 1914 году Филатов предложил революционную методику пластики: метод стебельчатого мигрирующего лоскута («филатовский стебель»).
28 февраля 1912 года Филатов решился на первую попытку пересадки роговицы. Несмотря на безукоризненное проведение операции, она, к сожалению, закончилась неудачей: пересаженная роговица помутнела. Но Владимир Петрович не отчаялся: разработанный им метод кератопластики имел все шансы на успех. Кроме того, он был достаточно простым, что в перспективе давало возможность ввести его в широкую практику.
В 1913 году Филатов предложил новый способ измерения внутриглазного давления – важного для диагностики офтальмологических патологий исследования, известного как эластотонометрия.