– Посмотрите на этих дураков: у них есть здоровый осел, а они идут пешком. По крайней мере, старик мог бы сесть верхом на осла.
Послушав детей, старик и юноша решили:
– Люди смеются, а скоро мы будем входить в город. Лучше последовать тому, что говорят.
Тогда старик сел на осла, а юноша пошел следом.
Затем они приблизились к следующей группе людей. Увидев путешественников, те воскликнули:
– Посмотрите! Старик сидит на осле, а бедный парень идет пешком. Это абсурдно! Старик и сам может идти пешком, но мальчику нужно позволить ехать на осле.
Тогда путешественники поменялись местами: старик пошел пешком, а юноша сел на осла.
Им тут же повстречались другие люди:
– Посмотрите на этих дураков. Кажется, этот мальчишка слишком надменный. Возможно, старик – его отец или его учитель, но старик идет пешком, а парень едет на осле – это же ни в какие ворота не лезет!
И что же им теперь делать? Они решили, что у них есть лишь один вариант – они должны оба сесть на осла. Они оба сели на осла, и после этого услышали:
– Посмотрите на этих людей, сколько в них жестокости! Два человека на одном осле? Лучше бы понесли осла на себе.
Пока путешественники совещались, что делать, показались река и мост. Поскольку они почти дошли до границы города, было решено поступить так, как говорят жители этого города:
– Иначе они будут думать, что мы дураки.
Они нашли бамбук, связали ослу ноги, привязали его к бамбуку и понесли на плечах. Осел пытался протестовать, как это обычно делают ослы, – их не так легко заставить повиноваться. Он пытался убежать, потому что не верит в общество и в то, что говорят другие. Но эти двое были достаточно сильны, и в итоге осел был вынужден смириться.
Прямо посредине моста они встретили толпу кричащих людей:
– Посмотрите, что за дураки! Никогда не видели таких идиотов – осел предназначен для того, чтобы ехать на нем, а не нести его на своих плечах. Вы что – с ума сошли?
Послушав их – а это была огромная толпа, – осел начал беспокоиться. Он стал так сильно вертеться, что высвободил ноги и упал с моста прямо в реку. Путешественники бросились за ним в воду, но осел уже утонул. Они вместе сели на берегу реки, и старик заговорил:
– Так вот послушай…