Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Болезнь обычно начинается с короткого и коварного кашля, чувства усталости и ухудшения общего самочувствия; иногда с самого начала чахотка сопровождается болью в пораженном легком и несколько учащенным кровообращением; первые признаки своего существования недуг может проявить в виде кровоизлияния; чахотка может развиться самостоятельно после сильного физического или умственного переутомления; она может быть связана с какой-нибудь запущенной простудой, но, так или иначе, когда заболевание становится полностью установленным, появляются симптомы, которые вряд ли нуждаются в подробном описании. Неуемный кашель днем и ночью; ухудшение аппетита и пищеварения; отхаркивание крови из легких; неуклонно усиливающаяся слабость; затрудненное дыхание; изнуряющая ночная потливость; лихорадка; обманчивый румянец на щеках; блеск глаз, выражающих необычайную надежду, временные улучшения, рецидивы и живость воображения, столь резко контрастирующие с угасающим здоровьем, – это явления, печальный опыт знакомства с которыми присущ не только каждому врачу, но и тем, кто ухаживает за больным [3].

Симптомы могут быть разными, особенно в начале: диспепсия, потеря веса, упадок сил, аменорея вследствие потери крови, кашель, диарея, одышка или охриплость. Особо следует упомянуть лихорадку, ночную потливость, выпуклые кончики пальцев рук и ног, загнутые или закругленные ногти [5].

В редких случаях кашель остается незначительным на протяжении всего заболевания; но, как правило, такую жалобу предъявляет большинство пациентов – кашель особенно сильно беспокоит их по ночам. Иногда сильные пароксизмы могут вызывать рвоту. Среди менее постоянных симптомов легочной чахотки – болезненная и мятежная диарея, хронический ларингит и фарингит, покраснение края десны [3].

Симптомы, предшествующие летальному исходу, различны и зависят от того, каким именно образом заканчивается грозная болезнь. Некоторые пациенты годами могут противостоять недугу, но интеркуррентный приступ острого туберкулеза, пневмонии или воспаления головного мозга или желудочно-кишечного тракта может в любой момент привести к смерти [3].

Ожидаемо живописные викторианские описания болезни не идут ни в какое сравнение с содержанием современных медицинских учебников. Сегодняшние рекомендации приводятся сухо и стерильно, и я подозреваю, что, если бы мы и дальше пользовались художественным викторианским подходом к изложению информации, студенты запоминали бы гораздо больше. Представляю, как в наши дни выглядела бы моя заметка в подобном стиле о симптомах больного: «Больной страдал лихорадкой гектического характера с изнуряющим кашлем и мятежной диареей».