Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

В медицинских текстах Викторианской эпохи используются три термина для обозначения интересующего нас заболевания. Туберкулез – это название, которое мы используем и сегодня, имея в виду бугорки, образующиеся в результате этой инфекции. Чахотка – старинный термин, первоначально означавший потерю телесных соков, а в викторианские времена означавший воздействие туберкулеза на организм. Кроме того, в текстах встречается альтернативное греческое название этой болезни – phthisis, что также обозначает чахотку.

Весь вопрос о тщательном исследовании мокроты получил новый импульс благодаря открытию Кохом отдельного микроорганизма – bacillus tuberculosis. Какие бы ни были сомнения в том, что это является причиной туберкулеза, каким бы неопределенным ни оставалось то, что паразитический организм является агентом, без которого не могут развиться туберкулезные заболевания, накапливаются доказательства того, что его присутствие свидетельствует о туберкулезной болезни и что его отсутствие является почти убедительным аргументом против наличия туберкулеза [3].

Эта цитата из учебника 1883 года, который на фоне остальных был впечатляюще современным, поскольку Роберт Кох объявил о своем открытии туберкулезной палочки всего за год до публикации этой книги. Кох был блестящим немецким врачом и микробиологом; он использовал инновационные методы микроскопического исследования, с помощью которых открыл болезнетворные организмы, включая бактериальных возбудителей сибирской язвы и холеры.

Туберкулезные бактерии под микроскопом [3].

Известно, что Конан Дойл внимательно следил за трудами Коха. В 1890 году в Британском медицинском журнале была опубликована статья немецкого ученого о потенциально новом методе лечения туберкулеза [43]. Конан Дойл отправился в Берлин, чтобы узнать об инновации из первых уст (примечательно, что прибыл он туда на следующий день после появления статьи в BMJ[68]

). Фрагмент, приведенный ниже, взят из автобиографии Конан Дойла и многое говорит о его характере.

В 1890 году Кох объявил, что открыл надежное средство от чахотки и что он продемонстрирует его в определенный день в Берлине. Внезапно меня охватило сильное желание поехать туда и увидеть все своими глазами. У меня не было рационального объяснения этому желанию, скорее это был непреодолимый порыв, и я сразу же решил ехать. Через несколько часов я собрал сумку и в одиночку отправился в это любопытнейшее, увлекательное приключение [19].

Через три дня после его приезда в Daily Telegraph было опубликовано письмо Конан Дойла под названием «Лекарство от чахотки» [44]. Это было удивительно обстоятельное, взвешенное письмо, в котором Конан Дойл выразил существенные оговорки относительно лечения (которое в конечном счете оказалось по большей части неэффективным).