Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

В «Морском договоре» мы снова видим персонажа, у которого эта же болезнь развивается на нервной почве. Перси Фелпс, школьный друг Ватсона, с ужасом осознает, что по его вине украли рукописную копию договора между Великобританией и Италией, и пишет своему старому приятелю в надежде на помощь со стороны Холмса.

«Мой дорогой Ватсон: не сомневаюсь, что вы помните “Головастика” Фелпса, который учился в пятом классе, когда вы были в третьем. Возможно, вы даже слышали, что благодаря влиянию моего дяди я получил хорошее назначение в Министерстве иностранных дел и пользовался доверием и почетом, пока внезапно не произошло ужасное несчастье, разрушившее мою карьеру.

Нет смысла описывать подробности этого ужасного события. В случае, если вы согласитесь мне помочь, вполне вероятно, что мне придется пересказать их вам. Я едва оправился от мозговой горячки, с которой боролся последние девять недель, и все еще чрезвычайно слаб. Как вы думаете, не могли бы вы привести ко мне своего друга мистера Холмса? Я хотел бы узнать его мнение по этому делу, хотя власти заверяют меня, что случай безнадежный. Постарайтесь уговорить его прийти ко мне, и как можно скорее. Каждая минута томительного ожидания кажется мне часом. Заверьте его, что не обратился к нему раньше не потому, что не ценил его таланты, а потому, что с тех пор, как случился удар, я был совершенно не в себе. Теперь сознание вернулось ко мне, но я опасаюсь рецидива и стараюсь как можно меньше думать об этом. До сих пор я слаб до такой степени, что не могу писать – за меня пишет под диктовку моя супруга. Постарайтесь привести его.

Ваш старый школьный товарищ, Перси Фелпс».

Фелпс объясняет Холмсу, что его здоровье пошатнулось, когда он обнаружил, что по его вине пропали важнейшие документы.

«Всем было очевидно, что меня ждет продолжительная болезнь, поэтому Джозефа выселили из его спальни, превратив ее в палату для больного. Здесь я пролежал, мистер Холмс, более девяти недель, без сознания и в бреду мозговой горячки. Если бы не доктор и мисс Харрисон, я бы сейчас с вами не разговаривал. Она ухаживала за мной днем, а нанятая сиделка присматривала за мной ночью, потому что в припадках безумия я был способен на все. Постепенно мой рассудок прояснился, но память полностью вернулась только в последние три дня. Иногда я жалею об этом, лучше бы я и дальше ничего не помнил».

Наконец, обратимся к рассказу «Картонная коробка», странной истории о том, как отрезанные уши отправили по почте. Конан Дойл, скорее всего, не был доволен этой работой, поскольку ее первая публикация появилась в журнале Strand Magazine в 1893 году, а в общий сборник история вошла лишь в 1917 году.