Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Четвертая и последняя повесть о Шерлоке Холмсе, «Долина страха», содержит гораздо меньше медицинских ссылок, чем предыдущие произведения. История была впервые опубликована в 1914 году. Она во многом похожа на первые две книги («Этюд в багровых тонах» и «Знак четырех»), в первой части которых Холмс и Ватсон расследуют преступление, а во второй – в основном разъясняется его предыстория и причины.

Это довольно тяжелая история с довольно мрачным концом, вероятно отражающая год, в котором она была написана. При этом финал у книги довольно достойный, в духе удачных рассказов о Шерлоке Холмсе. В «Долине страха» есть и загадочное убийство в окружном доме, и секретные коды, и талантливая работа детектива, и ужасные Чистильщики (американское тайное общество, описание которого основано на реально существовавшей организации Молли Магуайрс).

Но при чем здесь искривление позвоночника? Холмс замечает, что у жертвы убийства, предположительно Джона Джека Дугласа, в комнате есть только одна гантель.

– Я не говорю, что мы целиком и полностью во всем разобрались, – мы пока далеки от этого, – но когда мы найдем вторую гантель…

– Гантель!

– Боже мой, Ватсон, возможно ли, что вы не поняли, что все дело именно в пропавшей гантели? Ну-ну, не расстраивайтесь. Между нами говоря, я не думаю, что инспектор Мак или превосходный местный практикующий врач осознали огромную важность этого инцидента. Одна гантель, Ватсон! Вы представляете себе атлета с одной гантелей? Очевидное развитие лишь одной стороны, неминуемая опасность искривления позвоночника. Это же ужас, Ватсон, просто ужас!

Сидя с набитым ртом, Холмс дожевывал тост и хитро поглядывал на меня, явно наслаждаясь тем, что я никак не мог связать эти факты.

Холмс находит во рву пропавшую гантель, завернутую в мешок, и доказывает, что погибший – не Джек Дуглас. Скорее всего, Джек Дуглас убил Чистильщика по имени Тед Болдуин, который приехал из США, чтобы убить его.

В рассказе «Вампир в Сассексе» также есть краткие упоминания о деформации позвоночника, с которыми мы познакомились в главе о менингите. Джек Фергюсон – коварный, обозленный 15-летний сын Роберта Фергюсона. Вы, наверное, помните, что в этой истории Джек стреляет отравленным дротиком в своего маленького сводного брата. Однако Роберта беспокоит поведение его жены.