Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Этот термин появляется в «Исчезновении леди Френсис Карфэкс». Это один из самых слабых рассказов о Шерлоке, и для современного читателя он весьма проблематичен. Леди Френсис, судя по всему, сбежала на континент, чтобы спастись от нежелательного внимания отвергнутого поклонника Филиппа Грина. Тем не менее Холмс помогает Филиппу выследить ее. Но эта история поворачивается к лучшему, поскольку леди Френсис становится жертвой опасного австралийского преступника по кличке Питерс-Праведник, который охотится на беззащитных женщин.

Холмс полагает, что Питерс спрятал леди Френсис в гробу.

В столовой под тускло горящими рожками газовой люстры стоял на столе гроб. Холмс прибавил света и поднял крышку. Жалкое, иссохшее существо лежало на дне глубокого гроба. Яркий свет упал на старое, сморщенное лицо. Ни болезнь, ни голод, ни самые зверские истязания не могли бы превратить все еще красивую, цветущую женщину, какой была леди Френсис, в эту дряхлую развалину. Изумление на лице Холмса сменилось радостью.

– Слава богу! – воскликнул он. – Это не она!

– Да, на этот раз вы жестоко ошиблись, мистер Холмс, – раздался голос Питерса, вошедшего в столовую следом за нами.

– Кто эта женщина?

– Могу рассказать, если это вас так интересует. Эта женщина – старая няня моей жены, зовут ее Роза Спенсер, мы взяли ее из Брикстонской богадельни, привезли сюда, пригласили доктора Хорсома – он живет на Фирбэнк-Виллас, дом 13, не забудьте записать, мистер Холмс! – окружили ее заботой, как велел нам наш христианский долг. На третий день она скончалась. В свидетельстве написано «от старческого маразма», но ведь это всего лишь мнение врача, – вам, мистер Холмс, разумеется, истинная причина ее смерти известна лучше, чем кому бы то ни было! Мы обратились к фирме «Стимсон и К» на Кеннингтон-роуд, похороны состоятся завтра в восемь часов утра. Попробуйте придраться хоть к чему-нибудь! Признайтесь, мистер Холмс, вы остались в дураках. Много бы я дал, чтобы сфотографировать вашу физиономию, когда вы так воинственно ринулись к гробу и вместо леди Френсис увидели в нем убогую девяностолетнюю старушку![36]

Холмс и Ватсон идут по следам, которые им намеренно подсунул Питерс.