Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Стенокардия – это боль, очевидно, сердечного происхождения, имеющая совершенно особый и опасный характер; все формы сердечной боли, даже без проявлений типичных симптомов, имеют определенное сходство с этим специфическим недугом. «Пациенты со стенокардией сообщают, что мука, которую они испытывают, несравнима ни с одним естественным болевым ощущением, и что в этой боли есть нечто большее, чем просто страдание, – человек чувствует, что умирает» [15].

Пароксизмы возникают внезапно и так же внезапно проходят. Их главная особенность – мучительная боль в предсердии, как будто сердце крепко сжимает невидимая рука или как будто его разрывают на куски. Боль, однако, не ограничивается областью сердца; она иррадиирует в различных направлениях, отдавая в спину, шею и особенно вниз по левой руке. Но это еще не все: хуже боли – сильнейшая тревога и ощущение приближающейся смерти [3].

Продолжительность приступов так же неопределенна, как и причины, которые их вызывают. Они могут прекратиться через несколько минут, а могут длиться около часа. Болевые ощущения возникают стремительно, без какой-либо видимой причины: и при общем недомогании, и во время физических нагрузок, на фоне переутомления, переохлаждения или психического раздражения. Приступы стенокардии, вне зависимости от обстоятельств, вызвавших их, всегда очень опасны. Сердце может попросту перестать биться. «Любой негодяй, решивший позлить или дразнить меня, держит мою жизнь в своих руках», – говорил Джон Хантер. На деле так и вышло: в течение многих лет он страдал от приступов стенокардии, и его вспыльчивый характер привел один из таких приступов к летальному исходу [3].

Таким образом, у них было четкое представление о симптомах стенокардии, описанных с характерной для того времени живописной подачей и терминологией. Джон Хантер был хирургом-новатором XVIII века, слава которого, скорее всего, пережила самого доктора на долгие годы, раз он упомянут в учебнике, написанном через 80 лет после его смерти. Возможно, его запомнили за его дурной характер, и он действительно упал замертво во время спора о приеме студентов в больницу Святого Георгия.