Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

У двоих за столом сбоку стояло по бамбуковой корзине рядом с каждым, видимо, они собирались подняться в горы и перед самым отправлением остановились здесь съесть чего-нибудь, а за едой болтали кое-как; голоса их, конечно, доносились и до ушей Каменного Чжана с Лу Няньци.

— Ты не проходил сегодня у реки?

— Проходил, непонятно, что это с водой, за ночь поднялась стремительно, когда этим утром шёл там, поверхность реки была почти вровень подошвам, чуть качнётся — и уже может выйти из берегов.

— Ага, среди зимы — и вода поднялась ни с того ни сего, до чего всё же странно.

— В какой год странных дел не было? Может, вечером и опустится обратно. Говоря о странностях, видал сегодня утром два отряда, что спешно проходили у нас через город? Один одет в пепельно-серое, другой — весь одинаково белый, выглядят страх как пугающе.

Едва тот человек договорил, другой посмеялся:

— Несведущий ты, я-то не видел, что там за серые одежды, но этих в белом — заметил, это же люди из приказа Тайчан, весьма и весьма влиятельные, поглядел — и дело с концом, болтай поменьше.

Двое только договорили, как задохнулись собственными словами — потому что в чайной вдруг возникло человек десять в пепельно-сером; образы их были причудливы: в масках и доули[246], они точно пришли с ярмарки при храме или из театра.

Пальцы Каменного Чжана, что держали чайную чашку, сжались, на сердце стало ещё тревожнее.

Он смутно расслышал, как один из людей в сером спросил кого-то шёпотом:

— Бацзы[247] совпадает?

— М, как раз здесь, — ответил другой глубоким голосом, — только…

— Так или иначе, людей немного, берём всех, — отозвался ещё один голос.

Лоб Каменного Чжана вмиг покрылся холодным потом, он хлопнул по тыльной стороне руки Лу Няньци, собираясь утащить его подальше от этих чудаков, в итоге же не успел ещё встать, как внезапно услышал гул в ушах, походило на шум кунчжу[248], но от грохота у него почернело перед глазами, ноги обмякли, и он тут же лишился сознания.

* * *

Тварь Гу — искусственно выращенная ядовитая тварь. Считается, что, чтобы создать тварь Гу, нужно собрать определённое количество разных насекомых и пресмыкающихся (где-то — сотню, где-то — двенадцать), причём лучше всего делать это в Праздник драконьих лодок, и поместить их в закрытый сосуд, закопанный под главным залом дома. Дальше вся семья в течение года должна молиться перед сном и после пробуждения, не пропуская ни дня, кроме того, никто из посторонних не должен узнать, что семья взращивает Гу, иначе все члены семьи пострадают или даже умрут (либо Гу заберёт себе чёрный маг, либо сама тварь Гу обернётся против хозяина). За год твари в сосуде пожрут друг друга и останется только самая сильная и ядовитая — она и будет Гу. Поглотив остальных, она изменит форму и цвет. По истечении этого года хозяин должен выкопать сосуд, поместить его в тайную комнату, что не освещается и не проветривается, и вскармливать Гу три-четыре года (Гу любят яичницу на свином жире, рисовую кашу и подобное), когда Гу вырастет до чжана с лишним, настанет время снять крышку и позволить Гу улететь. Гу может летать над горами и лесами в виде огненного шара или обращаться тенью и сновать между домами, когда возвращается домой, она живёт во всё том же сосуде. В дни, когда Гу ест людей, хозяину не нужно её кормить. Смысл взращивания Гу в том, что благодаря её одухотворённой ци у хозяина все дела будут идти как нельзя лучше. Однако если кто-то, кому Гу навредила, узнает об этом и попросит заклинателя убрать Гу, для хозяина это может кончиться гибелью всей семьи или потерей богатства.

Помимо повседневного ревностного служения хозяин обязан раз в год преподносить Гу жертву: начиная с двадцать четвёртого дня шестого лунного месяца в течение трёх дней должно поочерёдно подать Гу свинью, курицу и овцу. Делается это ночью, жертвенное животное приносит в тайную комнату вся семья, затем падает ниц и молится.

Некоторые Гу очень преданны своим хозяйкам. Так, по легенде, в племени горного хребта Сюэлин все девочки до двенадцати лет должны вырастить собственную тварь Гу — та становится хранителем и, когда девочка сталкивается с посягательством извне, появляется, чтобы выручить хозяйку. Когда хозяйка умирает, умирает и тварь Гу.

Действительно твари Гу обладали огромной магической силой или нет, но создавали их вполне по-настоящему, насколько я поняла, и власти во все времена этого не одобряли, что было ещё одной причиной держать создание у себя Гу в тайне. Прямой перевод из «Байк»: «Хотя сегодня искусство Гу локально передаётся в некоторых районах Хунани, однако оно постепенно уже отвергнуто цивилизацией. Но есть крайне важный момент: искусство Гу — свидетельство тысяч лет истории Китая, оно дошло до наших дней как своеобразная культура».

Источник: https://baike.baidu.com/item/蛊虫/2945081?fr=aladdin

Примечание к части

Недавно я написала горячую постканонную коммишку, если вы ещё не читали, приглашаю: https://ficbook.net/readfic/13058605