Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

— Погляди… — Сюэ Сянь указал на несколько относительно отчётливых отпечатков пальцев посередине: — Эти кровавые пятна слишком беспорядочны, как будто он много раз напрягал последние силы, тогда, впервые взглянув, мы поэтому и подумали, что случилась драка. Но посмотри внимательнее, все следы крови ограничены одними пределами и все отпечатки пальцев оставлены одним и тем же человеком, а значит… Боюсь, человек этот, расставив построение, привлёк пару пауков единой жизни и оказался укушен, после чего жизнь его стала хуже смерти; сам себя довёл до такого.

Этот яд даже с кровью дракона трудно было немедленно растворить, а уж простому смертному без драконьей крови? Вдобавок, залив кровью такой участок пола, где уж этому человеку быть в хорошем состоянии? Как бы он мог оправиться так быстро?

Чем дольше Сюэ Сянь смотрел на следы крови, тем больше удавалось заметить, мгновение он вглядывался в кровавые отпечатки на белом камне чёрного пруда и в стекающие рядом дорожки крови, затем попросту приподнял чёрные полы и присел на корточки, склонился к пруду и, закрыв глаза, послушал немного.

— Я знаю, где он, — Сюэ Сянь вдруг раскрыл глаза.

Сюаньминь встретился с ним глазами, снова окинул взором пруд и тут же понял, что он подразумевает:

— Скрылся через этот пруд.

— Точно, — говоря, Сюэ Сянь выпрямился и протянул к Сюаньминю руку: — Преследуем ведь, само собой, кратчайший путь — быстрее.

Сюаньминь смотрел на стоявшую неизвестно сколько лет чёрную воду и безмолвствовал.

— Будь спокоен, огонь я не слишком-то люблю, водой же могу управлять свободно, — Сюэ Сянь встал, отряхнул пыль с рук и потянулся к Сюаньминю.

Когда крепко сжал пальцы Сюаньминя, Сюэ Сянь снова невольно бросил взгляд на по-старинному простые символы. Словно что-то пришло вдруг на ум, он спросил:

— Кстати, ты разве не говорил только что, что всего здесь выращено два вида ядовитых пауков? Один — паук единой жизни, а другой? Неужели действительно та штука, что упоминал себе под нос старик Цюй, которая укусит раз — и свяжет три существования?

Опущенный взгляд Сюаньминя дрогнул, он поднял глаза к нему:

— Ты хочешь?

Сюэ Сянь качнул головой:

— Вовсе нет, зачем бы мне, моя жизнь дольше трёх жизней трёх поколений обычных людей. Более того, быть укушенным этим ядовитым пауком так уж исключительно приятно? Просто спросил между делом, кто велел тебе пропустить всё, ничего не упоминая, а?

Равнодушный взор Сюаньминя прошёлся по каменной стене и вернулся обратно, он покачал головой:

— Ничего общего с тремя жизнями, слухи несколько ошибочны, не более чем некоторая связь с несчастьем и счастьем.

Сюэ Сяня взволновала мысль несколько иного рода, только поэтому ему вдруг стали любопытны любовь и ненависть трёх жизней, о которых говорят в мире людей, что до ядовитых пауков, то к ним он на самом деле не имел никакого интереса, послушав, как Сюаньминь разъяснил столь поверхностно, он потерял всякое желание расспрашивать ещё и тут же просто кивнул, а затем улыбнулся Сюаньминю уголком рта — и резко пустил в ход силу в руках.

Плеск!..

Двое боком упали в чёрные воды, подняв внезапно бесчисленные брызги, что пролились на пол у тёмного пруда, смачивая едва подсохшие следы крови.

В миг, когда погружались под воду, вокруг двоих возник большой пузырь, окутавший их. Они упали стремительно и очень скоро исчезли в глубине — без единого следа.

В чёрной воде пруда было не увидеть света, что неизбежно вызывало обманчивое ощущение глубокой ночи, на самом же деле снаружи ещё даже не близился полдень.

Каменный Чжан и Лу Няньци вовсе не вошли в ворота уездного города, а сели в чайной у окрестностей городской стены, ведущих к деревням и полям. В чайной было не так чтобы оживлённо, но и не малолюдно, что для этих двоих, впрочем, было в самый раз: никакой особой опасности, к тому же расстояние между столами со стульями довольно большое, за разговором даже не нужна чрезмерная осторожность, ещё и можно в любое время взглянуть на обстановку на горной дороге.

— Ты говоришь, они с учителем нагнали? — место, что занимал Каменный Чжан, было прямо напротив горного пути, он пил чай и в то же время неотрывно глядел на дорогу, надеясь, что в следующий миг уже увидит фигуры Сюаньминя и Сюэ Сяня. — Не знаю, что такое, у меня веко как начало сегодня утром, так и дёргается без остановки, додёргалось, что сердце неспокойно, но они с учителем такие потрясающие, должно быть, мало кто сможет одолеть их, не могло же случиться несчастья, да?

У Лу Няньци сейчас не было ничего, что помогло бы в фуцзи, он только и мог, что безразлично постукивать ветками по столу, как будто от скуки не знал, куда себя деть, однако в мелких действиях этих в какой-то мере проступало и непонятное напряжение. Только Каменный Чжан так дрожал, что нельзя было говорить ему об этом напряжении, а не то он мог развалить стол своей дрожью. Поэтому Лу Няньци качнул головой и сказал небрежно:

— Не знаю, может, ты не выспался.