Медовый месяц с тираном

– Д..да… У вас настолько плохие дороги? – до этого же вроде все нормально было!

Но вместо ответа Дэриан выглянул в окно. И что-то последовавшее тихое ругательство мне совсем не понравилось.

– Что-то не так? – тут же встревоженно спросила я.

– Мы едем не по той дороге. И, похоже, что-то с кучером. Оставайся здесь, я проверю.

Дэриан открыл дверцу, но тут же карету снова тряхнуло так, что он только чудом не вылетел на дорогу. А дорога, между прочим, уже пролегала через дремучий лес! Когда это мы успели сюда свернуть?

Но пока мне оставалось только вцепиться в поручень и очень надеяться, что предчувствия меня подводят. И это вовсе не нападение какое-нибудь или еще какая пакость… Неужели недруги Дэриана решили не церемониться и устранить его еще до того, как мы в Ганессию доберемся?

Карету снова тряхнуло. И не просто тряхнуло, а неведомой силой оторвало от земли! Дэриан успел схватить меня за талию, иначе бы я просто вывалилась наружу через открытую дверь. Но это мало помогло – мы все равно вылетели. Пусть магия смягчила падение, да и если Дэриан упал на дорогу, то я на самого Дэриана. И все бы ничего, но следом рухнула и карета! Не прикрой нас магический купол, то точно бы прибило!

Оглушающий драконий рык сотряс воздух так, что будто бы даже сосны у дороги завибрировали. Огнедышащая агрессивная махина заходила на второй круг, поднимая взмахами крыльев шквальный ветер.

Дракон?.. Но это ведь какой-то другой дракон! Этот багровый и размерами вроде поменьше. Дикий, в чьи владения мы случайно попали, или его кто-то натравил на нас? И куда подевался кучер?

Но все эти вопросы пришлось пока оставить при себе.

Дэриан задвинул меня себе за спину – больше здесь спрятаться было негде, дракон явно намеревался поджигать еще и лес вокруг, чтобы мы точно никуда не делись.

– Не высовывайся, – скомандовал мой невозмутимый супруг с таким спокойствием, словно на него подобные неадекватные ящеры нападали как минимум пару раз в день.

Дракон не успел выдохнуть пламя. Его самого обдало так, что даже назад отбросило! Возмущенно зафыркав, он завис в воздухе, с куда большим подозрением вглядываясь в слишком мелкое по его меркам создание, чтобы оно могло быть драконом.

Но Дэриан не стал дожидаться, пока противник закончит свой не в меру сложный мыслительный процесс. Новая волна пламени объяла дракона в громадный кокон. Пусть лишь на несколько мгновений, но ящер, весь дымящийся, тут же опустился на дорогу.

Это был жутковатый момент. С одной стороны мы. С другой стороны злющий драконище, багровый, весь в дыму…

– Оставайся на месте, не вздумай пошевелиться, – бросил мне Дэриан через плечо едва слышно. И тут же добавил чуть мягче: – Элена, тебе нечего бояться, я в любом случае успею тебя защитить.

И не дожидаясь моего ответа, пошел вперед.

Пошел вперед прямиком к дракону!

От утробного рыка аж уши заложило! Но Дэриан не внял столь красноречивому предупреждению, даже не замер ни на миг.

И чем ближе он был, тем сильнее ярился дракон. Казалось, вот-вот выдохнет беспощадный поток огня или просто кинется и разорвет мощнейшими когтями!

Но нет… Он не только не напал. Он и вовсе попятился, пригнув голову!

Честно, не будь я так напугана, точно бы ляпнула какую-нибудь глупость, что от Дэриана даже драконы шарахаются. Только если ящер отчего так напуган, так почему не улетает?

Дэриан подошел к нему, опустил ладонь на шею. Произнес что-то, но я не расслышала. И только после этого обернулся ко мне:

– Уж извини, но нам все равно часть пути придется проделать на драконе.

– На этом? Серьезно? – теперь уже пришла моя пора пятиться подальше от Дэриана.

– Он под моим контролем, так что все безопасно. Тем более, сама же видишь, карета вдребезги, лошади разбежались, кучер и вовсе пропал. Но он, как я понимаю, знал о нападении, вот и исчез заранее… Здесь места глухие, так что наши вещи никто не тронет. Как только доберемся в Ганессию, отправлю за сундуками слуг.

– Дэриан, ты так запросто говоришь обо всем этом… – мне до сих пор было не по себе. – Да нас же только что пытались убить! И ведь наверняка кто-то из твоих соперников!

Но он и бровью не повел, словно речь шла о сущих пустяках.

– Со мной тебе совершенно нечего бояться. Поверь, моя жизнь не первый раз подвергается опасности, и если бы меня так просто могли убить, я бы уже был бы мертв. Повторюсь, я в состоянии защитить и себя, и, естественно, тебя. Ну а тот, кто натравил на нас дракона…явно человек небольшого ума.

Хм… Ну да, у Дэриана же знак дракона, как сосредоточение магии… И, видимо, это дает ему некие плюшки… Но все равно не отменяет проблемы, что кто-то, даже не особо умный, так жаждет его убить.

– Да не его, дурында наивная! А тебя!

Хьюстон! Наконец-то! Ты где пропадал?!

– Так меня нарочно кто-то как-то вывел на время из игры, чтобы я предупредить не мог! Тот, кто послал дракона, послал его на твою погибель, а не Дэриана!

На мою погибель?.. Но я-то кому помешала? Неужели… Неужели это императрица активизировалась? Узнала меня и теперь жаждет избавиться? Больше же просто некому желать мне смерти! Ну теоретически…