Медовый месяц с тираном

Из-за неестественно горящих глаз императрицы и изможденного вида в первый миг даже показалось, что она не в себе. Но не успел даже вежливо заикнуться о том, что ей желательно вернуться к целителям, как она тут же все так же едва слышно прошептала:

– Никому здесь не верь. Все они…уже не они… И даже Вилард полностью под контролем… Им очень нужно, чтобы ты уехал, поскорее уехал подальше и не мешался, потому-то тебе и лгут…

– Я не понимаю, о чем вы, – Дэриан нахмурился. – Кто они? Кто мог кого-то взять под контроль? И где тогда, демоны побери, моя жена?!

– Она…там, – голос Симины дрогнул. – В святилище… И если ты все же решишь идти за ней, я помогу тебе туда попасть, но… Дэриан, поверь, мне крайне непросто это говорить, но, может, тебе все же не стоит в это впутываться… Дело безнадежное, Лену ты уже не вернешь, только сам сгинешь.

– Давайте я все же сам разберусь, верну ее или не верну, – хотел уже спешить к колодцу, но Симина схватила его за рукав камзола:

– Если ты все же решился идти, для начала ты должен знать, во что именно ввязываешься. И кто именно…твоя противница.

Симина шла с трудом. Ее даже пошатывало от слабости. Не придерживай Дэриан императрицу под локоть, она бы точно упала.

– Я проведу тебя тайными проходами, – говорила она шепотом, – и ни в коем случае нельзя никому попадаться на глаза. Конечно, ты со всеми сможешь справиться, но ведь все они – невинные люди, попавшие под власть магии чаровниц. Никто не должен пострадать.

И пусть Дэриан пока совершенно ничего не понимал, но решил все же прислушаться к Симине. Как не странно, но версия с непонятным магическим воздействием казалась куда вероятнее варианта, что Элена и вправду решила от него сбежать под шумок.

Стараясь не попадаться на глаза рыскающей стражей, через тайный ход в коридоре добрались уже до самого винного погреба. Здесь никого не было, так что Дэриан говорил, не таясь:

– Но если все попали под власть магического воздействия, то почему я в здравом уме? Да и вы тоже?

– Ты – маг, Дэриан. И очень сильный маг, – Симина дрожащими руками ощупывала каменную кладку в дальней стене погреба. – Те, кто послабее одарены, и все простые люди – их ничто не защитило. А я… На меня и не могло воздействовать.

Она попыталась надавить на камень треугольной формы, но руки соскользнули от слабости. Дэриан надавил сам, и камень поддался, углубляясь. Тут же с тихим шелестом открылась потайная дверь, до этого неразличимо сливавшаяся со стеной.

– Идем, – Симина первая ступила во тьму. – Это старая система туннелей, отсюда можно будет добраться до главного хода в святилище. Снаружи ход завален, так что это теперь единственный путь.

Дэриан хотел создать световой сполох, но императрица схватила его за руку.

– Не вздумай, – в ужасе прошептала она, – малейшее проявление твоей магии и тебе конец. Сейчас твоя сила – главная для тебя опасность.

– Вы можеет все толком объяснить? – вместе с тревогой нарастало и раздражение. С Эленой там неизвестно что происходит, а он вынужден здесь в загадки играть!

– Все по пути, – она первой ступила на темную лестницу, придерживаясь рукой за стену. – Идем скорее.

Стоило им войти, как потайная дверь позади так же бесшумно захлопнулась. Вокруг царила кромешная тьма, так что ориентироваться приходилось практически наощупь. Но пока что путь не менялся, лестница вела все вниз и вниз.

Императрица по-прежнему шла впереди. Казалось, она каким-то немыслимым образом видит в этом мраке. Но в то же время она будто бы все больше слабела. Голос звучал сбивчиво и совсем тихо: