Медовый месяц с тираном

– Когда-то что-то в магической природе мира пошло не так, и появились чаровницы. Неправильные по самой своей сути, они могли существовать лишь засчет чужой магии. В том и был их дар – способность отнимать силы у других. Потому-то и тебя спасло, когда ты украла магию у твоего Дэриана… То есть хотели чаровницы того или нет, но вот так отбирать у других силы, стало для них необходимостью ради выживания. Подобных тебе становилось все больше, сила пьянила, вместе с ней пришла жажда власти… Магов ждала участь стать эдакой «кормовой базой» и, естественно, они были готовы на все, лишь бы одолеть эту язву на теле мира. Одолеть чаровниц… Да, маги в итоге выиграли ту войну. Но выиграли лишь потому, что сам мир дал им на помощь драконов. А драконы, опалив чаровниц своим пламенем, даровали наставников… Я – драконье пламя, понимаешь? Я – то, что должно было сдерживать ужасный дар чаровницы. И я не справился со своей задачей… Пусть ты пока не ощущаешь, но эта сила пробудилась. Более того, она разумна. Как мерзкая паутина она уже расползается повсюду, захватывая людские умы, превращая людей в марионеток. Ты – последняя надежда этого «вируса» на возрождение. Потому-то тебя и столкнул сюда один из слуг, управляемых твоей магией. И, боюсь, все теперь там наверху в ее власти…

– А Дэриан? – даже в горле пересохло.

– Он – слишком сильный маг, чтобы им манипулировать. Но даже если он пойдет за тобой, даже если догадается, что ни в коем случае нельзя здесь использовать магию…

– Погоди, – перебила я, – почему ему нельзя использовать магию?

– Потому что это сразу сработает как ориентир для твоего дара, и ты, сама того не желая, отнимешь у собственного мужа всю магию до такой степени, что это просто его убьет! Но он умен, может догадаться, что магию применять нельзя, только ведь все равно обречен… В нем ведь есть та магия, которая проявляется постоянно и ему неподвластна.

– Это какая?

– Его проклятье, Лен. Смертельное проклятье во всех смыслах…

– Так, ладно, – я резко встала на ноги, – хватит уже меня пугать. Давай уже решать, что делать. Я пока в своем уме, я себя контролирую и ты, мое сдерживающее драконье пламя, ведь со мной. Так что не раскисаем, а быстро ищем выход из того кошмара, что ты мне тут описал!

И пуст говорила я решительно и бодро, но в душе все больше нарастала паника. Если до этого я всей душой верила, что Дэриан обязательно появится, то как же теперь надеялась на обратное…

У меня пока не было никакого четкого плана. Но я надеялась, что в процессе обязательно появится. Главное, не поддаваться унынию и панике, и тогда обязательно выход найдется.

– Так, давай решать проблемы по мере их поступления, – я снова внимательно огляделась, но все равно так и не смогла вычислить, из какой именно арки я в этот зал попала. – Если магия Дэриана сейчас – эдакий катализатор, из-за которого я могу враз слететь с катушек, то нужно просто держаться как можно дальше до тех пор, пока мы не придумаем какое-нибудь гениальное решение. Так?

– Так-то оно так, – Хьюстон хоть и разросся почти до прежних очертаний, но все равно не покидал моих ладоней, словно стоит ему чуть отдалиться, и моей разумности точно конец. – Только, Лен, что ты предлагаешь? Блуждать по этим катакомбам, пока не умрешь от голода?

– Ты чувствуешь, где сейчас Дэриан? – встревоженно спросила я.

– Очень смутно, но направление могу указать.

– Вот и указывай. Только прямо противоположное. Пока нам просто нужно выгадать время, чтобы к тому моменту, как Дэриан нас найдет, мы были готовы. И, в конце концов, Хьюс, где твой оптимизм?

– Ага, какой может быть оптимизм у того, чье имя так и ассоциируется с «у нас проблема», – ворчливо отозвался он, но больше возражать не стал: – Ладно, если подальше от Дэриана, то это вон в ту арку, как раз справа от тебя. Но учти, отдаляясь от твоего мужа, мы отдаляемся и от выхода на поверхность. Но если пока весь твой расчет лишь на то, чтобы выгадать время, то это точно сработает.

С Хьюстоном идти уже было не так страшно. Все же его света хватало, чтобы непроглядная тьма отступала. Да и сам факт, что я тут все же не одна-одинешенька, не мог не радовать.

Синеватый свет огонька отбрасывал блики на стены каменного туннеля, в глазах рябило от обилия рун. Казалось, каждый камень здесь так и пропитан магией. Ну да, неудивительно, что она и на поверхности тогда чувствуется.

– Смотри, – рассуждала я, – ты – драконье пламя, ты – дарован мне сдерживать проклятый дар, так? Но если дар так велик, что твоих сил просто не хватает, то, быть может, нам просто разжиться пламенем побольше? Дракон у Дэриана не жадный, наверняка поделиться.