Медовый месяц с тираном

– Я? Я – это та часть тебя, что дремала все это время. Та часть тебя, которую давно пора было высвободить. Та часть тебя, что каждая чаровница называла своим даром, но ты же почему-то противишься.

Она обошла вокруг меня, будто бы любуясь. Продолжала чуть нараспев:

– Но это же неправильно, понимаешь? Нельзя отторгать столь важную часть своей личности. Своей сути… Своей исконной природы… Ты – не просто последняя чаровница, ты – последняя надежда на возрождение подобных тебе. И пусть ты тоже отравлена драконьим пламенем, но все остававшиеся в этом мире силы нашей магии сконцентрированы в тебе одной. И ничто не помешает тебе изменить этот мир. Вернуть культ чаровниц! Истинных хозяев всего и всех!

Опустив мне руки на плечи, и с улыбкой заглядывая в глаза, призрачная я вкрадчиво и даже ласково прошептала:

– Но для окончательного пробуждения твоего дара и вступления в полную силу нужна самая малость… Нужно чуточку подпитаться чужой магией… Его магией… И твоя попытка его спасти – это, конечно, очень мило, но от самой себя не убежишь. Прими свою суть…

Перед глазами все поплыло. Словно сквозь густеющую пелену и со стороны я видела, как призрачная я соединилась воедино со мной материальной! Неужели сила дара так велика, что может управлять мною как марионеткой?!

Только это стало последней моей мыслью… Сознание окончательно кануло в темноту, вытесняемое чужой волей…

Дэриан

Чем глубже под землю спускались, тем хуже становилось Симине. Казалось, здесь даже сами стены вытягивают из нее жизненные силы.

– Давайте дальше я уже сам, – Дэриан в который раз придержал пошатнувшуюся императрицу под локоть.

– Нет, там еще немного до завесы, – она тяжело дышала. – Сам ты через нее не пройдешь, она как раз против магов и была создана.

Симина все же снова тронулась в путь, держась одной рукой за стену. И пусть Дэриан прекрасно понимал, что она слишком слаба для быстрой ходьбы, но каждое мгновение промедления казалось чуть ли не катастрофой!

– Вы не чувствуете, что сейчас с Эленой? В какой именно части подземелья она находится?

Она покачала головой.

– Здесь слишком сильна магия чаровниц, она полностью ослепляет мое восприятие. Но я и без того представляю, где Лена может быть. Она не сможет долго сопротивляться дару, все же ей противостоит сила всех чаровниц! Но тут вся надежда на то, что хотя бы часть своего сознания она сможет сохранить. И тогда у тебя будет шанс до нее достучаться… Только шанс этот слишком мал.

Вдруг остановившись, Симина совсем тихо произнесла:

– Если рассуждать разумно, мы не должны сейчас туда идти. Остатков силы воли Лены хватит, чтобы не дать себе выбраться на поверхность. А без подпитки силой мага она вскоре умрет. То есть для всего мира лучше, если ты сейчас развернешься и просто уйдешь отсюда. Поверь, мне, как никому другому, больно это говорить, но сейчас на кону судьба всего магического мира. Слишком мала вероятность, что ты сможешь одолеть дар Лены. И слишком велика, что убив тебя, она обретет свою полную власть…

– Если вы так пытаетесь меня отговорить, то напрасно, – хмуро возразил Дэриан. Все же не сдержался: – Может, на кону и судьба мира, но меня в первую очередь интересует судьба моей жены! А Элена сейчас где-то там, в этом мраке, одна, едва живая от страха и осознания всего того, что на нее свалилось! И неужели вы вправду считаете, что я сейчас просто развернусь и оставлю ее здесь?! – но все же постарался взять себя в руки, говорить спокойнее: – Я знаю Элену. Я знаю, какая она. Она так просто не сдастся, уж поверьте. И, может, ей и противостоит сила всех чаровниц, но и Элена тоже не одна. С вами или без вас я все равно найду ее.

Симина печально улыбнулась, но совсем мимолетно, словно очень надеялась, что он решит именно так.

Кивнула:

– Идем. Нам и вправду нужно спешить.

Спуск вниз и вправду закончился мерцающей завесой. Она преграждала путь по каменному туннелю, раскинувшись, как мерцающая паутина, сотканная из множества светящихся нитей. Давящее и все возрастающее ощущение магии чаровниц буквально оглушало, но Дэриан старался отрешиться от этого. Ведь чем ближе к Элене, тем сильнее будет выматывать это древнее святилище, тем тяжелее будет добраться до цели.

Как назло, с завесой Симине он никак бы помочь не смог. Императрица крайне аккуратно распутывала преграждающие мерцающие нити. Те поддавались крайне нехотя, словно не желая признавать бывшую чаровницу, предавшую свой дар.