Медведь

Марфа, ожидавшая Тихомира и Картуза у небольшого, но добротного столика, прямо у баньки, засмеялась:

– Красавцы!!!

Тихомир с Картузом осмотрели сами себя и друг друга и тоже засмеялись. Они были босоногие, одетые в одинаковые ношеные широкие синие толстотканные штаны и светлые долгорукие рубахи.

Сама Марфа была довольна собой и красовалась, одетая в длинный косоклинный сарафан темно-синего цвета, подпоясанный красиво расшитым поясом.

Марфа раскрыла расшитый льняной рушник, в котором лежали круглые хлебцы, и сказала:

– Это амарант!

Мужчины вопросительно посмотрели на нее.

Марфа улыбнулась, поправила уже полностью прикрывающий волосы плотно повязанный платок и произнесла:

– Пистимея сказала, что амарантовый хлеб славяне пекли еще тогда, когда пшеницы не знали! Такой же хлеб, как и пшеничный, только вкуснее и сытнее.

Никто в обиде не был. Все уплетали за обе щеки невероятно вкусный хлеб, запивая его свежего удоя козьим молоком…

Эпизод 2

Золотник

30 мая 1862 года Валдай

Почти засветло в поселении начала кипеть жизнь.

* * *

Недовольные Тихомир и Картуз, разбуженные слишком ранними хозяйскими сборами, протерли глаза.

Марфа сладко спала, завернувшись в широченную дерюгу.

Первый остался в избе – Тятя разрешил: «Мал еще для грехов, хоть и некрещеный».

* * *

– Золотник-то подыми! – послышался голос Найдёна.

Тихомир и Картуз разом встрепенулись с прелой соломенной подстилки. Они начали следить за происходящим через щели между жердями стенки дровника, в котором ночевали.

Найдён учил какого-то мальчонку, одетого во все не по росту:

– Сколько раз можно говорить! Сначала старую воду спустить надобно. Как есть.

* * *

Картуз засобирался на выход и подтолкнул Тихомира:

– Пошли же ж!

Проползая мимо Марфы, Тихомир мельком посмотрел на ее голые тонкие щиколотки, и сердце его начало биться чаще. Он, то и дело оглядываясь на Марфу, выбрался наружу вслед за Картузом.

* * *

Отряхнувшись от соломы, они вместе подошли к колодцу.

– Доброго здоровья!

Мальчонка с интересом рассматривал пришлых, но в унисон с Найдёном поздоровался:

– Доброго здоровья.

– А что за золотник такой? – спросил Картуз.

Найдён посмотрел на Картуза, потом на Тихомира, потом, обращаясь к мальчонке, сказал как для всех:

– Здесь болото, поэтому для протока воды колодец сделан с двумя дырами: для приходящей воды повыше и для уходящей воды пониже. Когда колодец надо наполнить, то нижнюю дыру надобно заткнуть камнем. А когда надо слить старую воду, то камень поднять надобно. Вот веревка, к которой камень привязан. Понятно?

Мальчонка так резво кивнул в ответ, что суконная шапка слетела на самый нос.

Найдён засмеялся, поправил ему шапку и сказал:

– И следи, чтобы колодец крышкой был закрыт! Иначе нечистая налетит!

Мальчонка перекрестился:

– Господи, помилуй меня, грешного…

Найдён повторил крещение за ним.

Картуз нетерпеливо спросил:

– Так почему же ж золотник?

Найдён махнул рукой:

– Так это еще с древних пор. Раньше все колодцы так делали, чтобы проток был. А иногда, кто побогаче, вместо камня привязывали ларец или еще чего, куда прятали золото или другое добро. Когда враг шел, так обрезали веревку – не достать ларец. Такой ларец и называли золотником, так до сих пор и про камень говорят.

Картуз спросил:

– А знаешь же ж, где старые колодцы есть?

Найден безразлично ответил:

– Там, где хаживал, видел пару-другую, но уж больно старые они – воды не было.

Картуз спросил:

– А покажешь же ж?

Найдён помотал головой:

– Не-е, далеко идти. А без Тятиного благословенья нельзя с поселения уходить.

Картуз не унимался:

– Так расскажи же ж!

Найдён, как обычно, посмотрел по сторонам и полушепотом сказал:

– Сами не пройдете – болото кругом. Но долго тут вам не быть – иноверцы вы.

Тихомир спросил:

– А что с нами дальше будет?

Найдён посмотрел на Тятину избу и еще тише сказал:

– То Тятя решит…

* * *

С крыльца избы сошел чернобородый мужик в добротном темно-коричневом кафтане старого покроя. Повернувшись к дверям, он чинно троекратно с поклоном перекрестился.

Развернувшись, мужик смерил взглядом всю троицу и гаркнул басом:

– Найдён! Хватит болтать! Собирайся!

Найдён засуетился:

– Это Траян – третий сын Тяти. Пойду я…

Тихомир спросил:

– Почему Траян – третий сын? Третий сын – Третьяк!

Найдён пожал плечами и быстрым шагом пошел к Траяну, который исподлобья смотрел на Тихомира и Картуза.

* * *

Среди дня Тихомир и Картуз от безделья слонялись по скиту. В избы им заходить было не велено, а в часовню – и подавно. Работу им не давали, чтобы ничего «не опоганить». Прошли через поселение – безлюдно. Остались одни женщины, так одетые с ног до головы в длинные, сшитые клиньями черные одежды, что были видны только овал лица и кисти рук.

* * *

Марфа с Первым на руках сидела на крыльце избы Тяти и тихо напевала ему какую-то песенку.

* * *

Тихомир хотел подойти к ним, но Картуз предложил:

– Проверим гать? Надо уходить же ж. Колодцы старые поищем!

Тихомир, кивнув, согласился.

* * *

Решили начать с того места, где вышли из болота, а дальше – по солнцу…

Но как только вышли к болоту, услышали грубый окрик:

– Куда путь де ржи м?

Возле гати стоял Траян…