Механический скарабей

Пикс подхватил его и осторожно уложил на полу рядом со мной.

– Боже мой! Он мертв?

– Сомневаюсь, – ответил Пикс, кладя что-то длинное и тонкое в свой карман. – Тебе нужно уходить, – сказал он, снова беря меня за руку.

Я разозлилась и отстранилась от него. Мы все еще сидели рядом, как я надеялась, со все еще живым охранником, и наши лица были совсем рядом. Сквозь опиумный чад я ощутила знакомый запах мяты, смешанный с древесным дымом.

– Что вы знаете об Анх?

Мне нужно было хоть что-то сказать, чтобы не утонуть в его глубоком взгляде.

– Я ничего не знаю, кроме того что некоторые из парней исчезли. Она их забрала, и я проследил за ними…

Мы одновременно подняли глаза и увидели, что над нами стоит моя спутница, сердито глядя на нас в тусклом свете.

– Мисс Стокер, какого дьявола вы тут делаете?

Я дернула ее и посадила рядом с нами, а затем бросила взгляд в сторону другого охранника. Он, казалось, не обращал на нас никакого внимания. Удостоверившись, что все в порядке, я повернулась к мисс Холмс:

– Уверена, у вас есть план.

Я не видела необходимости скрывать свое недовольство. Почему нельзя на ходу все придумывать? Со мной это всегда срабатывало.

– Конечно, у меня есть план. Мы должны попасть в ту комнату, – произнесла она и указала на двойные двери, ведущие к «Внутреннему кругу». – И нам нужен отвлекающий маневр. Кто вы? – добавила она.

– Да неважно, в общем-то, – откликнулся Пикс, но без обычного шарма. – Я…

Двери внезапно открылись, и в тусклую дымную комнату пролился яркий свет. В проеме, словно изображение какой-то святой иконы, стоял залитый светом джентльмен. Он был одет в длинное темное пальто, белую сорочку и брюки. Мужчина был без шляпы, и его светлые волосы сияли в свете ламп. На лице я различила такие же светлые бороду и усы. Он не выглядел как Анх, которую мы видели всего неделю назад. Но, как только он заговорил, все сомнения сразу развеялись.

– Добро пожаловать, мои дорогие, – произнес лидер «Общества Сехмет». – Надеюсь, вы получаете удовольствие от сегодняшнего вечера?

В комнате раздался тихий шепот. Многие из девушек, полностью откинувшись назад, спали или находились в бессознательном состоянии. Я ощутила покалывание на коже. Что-то было не так. Но что? Я снова поднесла флакон к носу.

Анх засмеялась немного жеманно и хрипловато.

– Хорошо, тогда, пожалуйста, продолжайте получать удовольствие. Сегодня только двое из вас присоединятся к «Внутреннему кругу». Кто же будут эти счастливицы?

Он вошел в комнату, держа в руках трость для усиления эффекта. За ним последовали две одинаковые женщины, которые были рядом с ним во время последней встречи. Я заметила, что интерес моего партнера усилился, когда троица прошло между подушечками, а затем остановилось недалеко от нас.

– Вы, – произнесла Анх, указывая тростью. – Вы достойны.

Один из слуг наклонился и помог девушке встать на ноги. Не выказывая никакой тревоги, она сделала неуверенный реверанс.

Моя спутница что-то прошептала себе под нос, и Анх внезапно повернулась, глядя в нашу сторону. Затем, словно притянутая невидимой нитью, она начала к нам приближаться. Один слуга провел выбранную Анх женщину к открытым дверям, а второй сопровождал своего хозяина.

Когда Анх подошла ближе, я напряглась. Я ведь могла вскочить и атаковать. Я могла легко сбить ее с ног и одновременно схватить ее слугу. Я взглянула на мисс Холмс, но она покачала головой. Нет.

Что, черт возьми, она задумала? Это ведь наш шанс! Я бросила на нее сердитый взгляд, а затем напряглась и приготовилась прыгнуть. Мое дыхание стабилизировалось. Когда Анх приблизилась, я обхватила пальцами маленький пистолет в своем кармане.

Но вдруг Пикс взял меня на руку.

– Нет, детка, – прошептал он мне на ухо. – Смотри.

И он туда же? Ошеломленная его словами, я обернулась и увидела, что так привлекло его внимание. За дверью стояли двое крупных мужчин, которые пытались схватить нас на последней встрече «Общества Сехмет». Один из них держал в руках блестящее огнестрельное оружие, которое определенно представляло опасность.

Проклятье! Черт бы их побрал! Даже я не могла конкурировать с пулей. Я опустилась на подушку, стараясь выглядеть скромно. Когда Анх приблизилась, мой пульс снова участился. Может, все-таки есть способ? Вдруг она подойдет достаточно близко? Энергия циркулировала по моим венам. Я знала, что делать. Я могла это сделать…

Я бросила быстрый взгляд на мисс Холмс. Она казалась загипнотизированной командующим человеком.

Когда Анх остановилась рядом с нами, я снова обхватила пальцами пистолет. Пытаясь не смотреть прямо на нее, я приготовилась действовать. Один… два… т…

– Вы, – произнесла Анх, – пойдемте со мной.

Мисс Стокер

Мисс Стокер застали врасплох

Я не могла допустить, чтобы мисс Холмс попала в опасность, таящуюся за этими дверьми. Я начала подниматься.

Однако во взгляде мисс Холмс читалась немая просьба подождать. Я замерла, хотя каждая клеточка моего тела охотника на вампиров требовала поступить иначе.