Мехасфера: Ковчег

— А у меня есть выбор?

— Разумеется, нет. Нам нельзя ошибиться с высадкой ни на милю. Каждый час на счету.

— Будет сделано.

Пользуясь божественным даром молний, Эхо бросился зарисовывать очертания острова, чтобы уже в спокойной обстановке капитанской рубки с помощью оставшегося фонарика изучить их и вспомнить все, чему его учили перед отлетом. Эхо сам не подозревал, насколько разносторонние знания запихнули в его голову в академии. Каждого члена отряда пичкали информацией, чтобы он назубок знал свою роль. Безусловно, каждая роль дублировалась. Один техник-радист погиб на берегу Онежского озера, зато второй выжил и теперь мог с ювелирной точностью определить ближайшую к «Ковчегу» береговую точку.

Гроза продолжалась столько времени, сколько понадобилось отряду на поиск нужного места и лавирование между скалами.

— Неужели мы это сделаем? — удивлялся Пуно.

— Совершим невозможное? — по-отечески хлопал его по плечу полковник. — Есть такая поговорка: глаза боятся, да руки делают. Просто совершай по одному шагу и выполнишь даже самую сложную задачу. Путь в тысячу ли начинается с одного шага и все такое.

— Интересная мысль.

— Конечно. Это сказал сам Лао-цзы.

Еще несколько часов они шли вдоль острова в поисках нужного рисунка береговой линии. Молнии помогали на протяжении всего прибрежного плавания и прекратились, только когда корабль пришвартовался у развалин старого порта, находившегося в непосредственной близости от «Ковчега». Бетонные остовы древних зданий просели в скальные гроты и выглядели как колотый лед, смешанный с коктейлем в шейкере.

— Какое землетрясение способно сотворить такое? — удивилась Лима.

— Десятки землетрясений, — ответил Альфа.

Освещаемый карманным фонариком пятачок земли с трудом мог передать все ужасное великолепие векового запустения и разрухи. Застывший северный мир предстал перед путниками не единым эпохальным полотном, а множеством пазлов, открывающихся поочередно при свете фонаря — в этот момент остальные части мозаики исчезали в темноте, и только воображение могло составить общую картину. Как обычно, оно преувеличивало все чувства, будь то восторг от чего-то зрелищного или, как в данном случае, ужас от чего-то кошмарного. От мрачного гротеска могли спасти только мощные источники освещения.

— Я и шагу не ступлю, пока не узнаю, что вокруг, — злился Чарли, пытаясь скрыть страх за логическим обоснованием. — В темноте может скрываться что угодно.

— Спокойно, майор. — Командир посветил ему в лицо тусклым лучом. — Где-то здесь должен быть транспорт.

Отряд медленно ступал по вывороченным вместе с фундаментом развалинам зданий, давно уже потерявшим даже намек на изначальное предназначение. Прибрежный городок теперь смотрелся обглоданным скелетом древнего существа, от которого время и сама природа не оставили ничего целого. Многочисленные землетрясения пожевали его кости и выплюнули их в холодную пустоту северных скал.

— Здесь все разрушено, — расстроился Пуно. — Даже транспорт изломан до неузнаваемости.

— Рядом должен быть вертолетный аэродром, — успокоил его полковник. — Он может выдержать не одно землетрясение. Там должна остаться целая техника.

И порт, и прибрежный поселок, и аэродром находились бок о бок, практически на одном квадратном километре, но из-за темноты и развороченного бетонно-скального рельефа путники потратили на поиски целый час. Зато этого времени хватило, чтобы нарисовать в уме план местности. Теперь они могли ориентироваться без фонарика.

— Вот и транспорт.

Слабеющий луч осветил старый военный тягач на электрическом ходу. Его огромные колеса с торчащими кубиками резины могли проехать по любой горной тропе, кабина могла похвастаться бронированным стеклом, на крыше стояли два прожектора, а в пустом кузове типа пикап располагалась мощная лебедка. Передняя часть машины оказалась за краем укрепленной взлетной полосы и утонула в земляной каше, но удачно расположенная лебедка позволяла легко вытащить тягач со стороны кузова. Морпехи с довольным видом осмотрели свой новый транспорт. Была лишь одна проблема, но вполне решаемая.

— Даже военный аккумулятор не может прожить пятьсот лет в активированном состоянии. Контакты наверняка окислились, — предположил Альфа. — Надо найти упакованные батареи с подходящим нам сроком годности.