Мелодия для саксофона

— Езжай, дочка, прямо, — ответил он ей, — на первом перекрёстке свернёшь налево. Это и будет улица Давиденко. А номера домов крупно написаны белой краской, так что ты легко найдёшь то, что ищешь.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарила Мирослава и снова поклонилась.

Если бы она только знала, что старцу вовсе не семьдесят лет, как она предположила, а уже сто двадцать, то поклонилась бы, наверное, ещё ниже.

Улицу Давиденко она и впрямь нашла быстро и дом номер двадцать два тоже. Вот только калитка была закрыта и на её стук никто не откликался.

«Допустим, Татьяна больна и лежит в постели, но Клара-то здорова, и если она выхаживает подругу, то должна откликнуться, — думала Мирослава, — она, видать, и впрямь заправская сиделка, то любовника выхаживает, то подругу».

Вот только Клара либо куда-то отлучилась, либо так крепко заснула, что не слышала всё усиливающегося стука в калитку.

Зато упорное желание Мирославы во что бы то ни стало достучаться до Татьяны Лобецкой перебудило в округе немало собак. Даже соседский петух, взлетев на крышу сарая, наклонил голову и, посмотрев на неё сердито, сказал: «Ко-ко-ко», — и взмахнул крыльями.

— Ты должен говорить «Ку-ка-реку»! — сделала ему замечание Мирослава.

— Да ничего он не должен! — раздался откуда-то из-за запора возмущённый возглас. — И перестаньте сейчас же безобразничать!

— Вы где? — спросила Мирослава, — я вас не вижу! Мне нужна Татьяна Лобецкая!

— Мало ли кто вам нужен, — продолжил возмущаться всё тот же голос, — мне вот нужен китайский мандарин! Но я же не крушу из-за этого заборы.

— И зачем вам сдался китайский мандарин? — решила пошутить Мирослава, — я могу вам дать абхазский.

— Давайте, — неожиданно согласился голос, и калитка в соседнем заборе приоткрылась.

— Ко-ко-ко! — предостерегающе крикнул петух и энергично захлопал крыльями.

Но Мирослава уже во все глаза смотрела на появившегося в проёме калитки человека. Хотя точнее, наверное, было бы сказать человечка, но не в оскорбительном смысле слова, а в уточняющем. Потому что это был мужичок с локоток. Или чуть выше. Рост у него был не больше метра.

Но выглядел он солидно. Высокий лоб, зоркие карие глаза, аккуратно подстриженные волосы на голове и маленькая бородка. Коричневые брюки и клетчатая рубашка сидели на нём как влитые.

— Здравствуйте, — растерянно моргнула Мирослава.

— Здрасте, — сказал мужичок, — и как вас звать-величать?

— Мирослава Игоревна, но лучше просто Мирослава.

— А фамилия?

— Волгина.

— А я Вадим Андреевич Беспалов, — важно представился он, но потом великодушно разрешил: — Можно просто Вадим.

— Очень приятно…

— А мне не очень.

— Почему?

— Потому что вы барабаните в калитку уже двадцать минут!

— Откуда такая точность? — невольно улыбнулась Мирослава.

— А я специально время засёк.

— А…

— Вот ответьте мне на один простой вопрос.

— На какой?

— Если вам не открывают, то что это значит?

— Что?

Мужичок всплеснул руками:

— Так это же я вас спросил!

— А я ответа не знаю, — хитро улыбнулась Мирослава.

Вадим Беспалов погрозил ей пальцем, но на свой вопрос ответил сам:

— Если не открывают, это значит, что хозяев нет дома! Или они вас видеть не хотят!

— Но ведь они не знают, что это именно я.

— В окошко посмотрели!

— Окошки занавешены, и никто шторок не отодвигал.

— Вы следили, что ли?

— Следила.

— Молодец, — неожиданно похвалил он её и в первый раз посмотрел уважительно.

Потом мужичок с локоток подёргал себя за бороду и снизошёл до объяснения:

— Дома её нет.

— Клары?

— Какой ещё Клары?!

— Таниной подруги.

— Никакой Клары я тут давно не видел.

— Как так?

— А так! Приезжает к ней иногда одна девица. Но не было её давно.

— А где же сама Таня? В больнице?

— В какой ещё больнице? На работе она!

— На работе?

— Так будний же день! Не будет же она лодыря гонять!

— Какого лодыря?

— В переносном смысле, — мужичок с локоток посмотрел на неё жалостливо.

— Просто мне сказали, — решила объяснить Мирослава, — что Татьяна заболела, и Клара за ней ухаживает.

— Заболела? — удивился сосед, — да она здорова, как корова!

— Вы уверены?

— Я не пью, не курю, наркотиками не травлюсь, галлюцинациями не страдаю, — принялся перечислять Беспалов.

— Это хорошо, — согласилась Волгина.

— А кто вам вообще сказал, что она заболела?

— Кларина мама.

— А она с чего это взяла?

— Так Клара бросила работу и помчалась к подруге, сказав, что Таня заболела.

— Знаете, что я вам скажу, — проговорил мужичок с локоток и выдержал поистине мхатовскую паузу.

— Что?

— Лодыря ваша Клара гоняет!

— Она не моя.

— Тем более.

— А где мне сейчас можно найти Татьяну?

— В её конторе на Витушкина одиннадцать. Но я бы не советовал вам туда идти.

— Почему?

— Не советую, да и всё, — упёрся Беспалов.

— А что же вы мне в таком случае посоветуете? — рассердилась Мирослава.

— А вон видите, там кусты калины, — кивнул он куда-то за её спину.

Волгина повернулась и на самом деле увидела кусты калины буквально в нескольких шагах от себя.

— А возле них лавочка.

Волгина уже догадалась, что он скажет ей дальше. И не ошиблась, мужичок с локоток сказал:

— Вот садитесь на неё и ждите. К пяти часам Татьяна обязательно придёт.