Мелодия для саксофона

— Я, собственно… — Мирослава уже приготовилась выложить любопытной старушке заранее заготовленную легенду.

Но та неожиданно лукаво ей подмигнула и сказала:

— Знаю, знаю!

— Что знаете? — растерялась детектив.

— Что говорить правду вы мне не хотите и сейчас навешаете столько спагетти из твёрдых сортов пшеницы, что ни один дуршлаг не выдержит, не то что мои уши.

— Почему именно спагетти, а не лапшу? — искренне удивилась Мирослава.

Баба Маша удовлетворённо кивнула и пояснила:

— Во-первых, потому, что мой внук говорит: «Учись мыслить нестандартно!» А во-вторых, я люблю именно спагетти, и дочка балует меня. Каждый раз, когда приезжает в «Удачный», привозит мне воз и маленькую тележку итальянских макарон. А зять растолковал мне, что они из сортов пшеницы твёрдых сортов и жуть какие полезные.

Мирослава рассмеялась, а потом сказала:

— Мне действительно пока не хотелось бы говорить о причине моего приезда к Софье Михайловне.

— Ну и не говори, — покладисто согласилась баба Маша, — пей лучше чай, пока не остыл.

— Спасибо. А вы хорошо знаете Пушкарскую?

— Да как же мне её плохо знать, если бок о бок живём всё лето столько лет.

— Не совсем бок о бок, — проговорила Мирослава.

— Ишь, какая точная, не иначе как из полиции, — баба Маня снова подмигнула Мирославе.

А та в ответ снова рассмеялась.

— Твоя правда, не бок о бок в прямом смысле слова, точнее сказать, калитка в калитку. Но мы с Соней дружим. И я могу сказать с большой долей уверенности, что Соня хороший, честный человек и зла или подлости никому никогда не делала. — Она вздохнула и продолжила: — Вот дочка её Клара, та может свинью подложить, хоть подруге, хоть мужу, хоть матери.

— Даже матери? — не поверила Мирослава.

— С неё станется! — махнула рукой баба Маша.

«А что, если Клара попросила мать избавить её от жены Аркадия, а та случайно перепутала Екатерину Терентьевну с Антониной?» — подумала Мирослава. И сама же себе возразила: «Но разве такое возможно?»

— Извините, — сказала Мирослава, — а как вас по отчеству?

— Никак, — ответила старушка, — баба Маша и всё.

— Хорошо, баба Маша, а вы не помните, — Мирослава назвала день убийства Самсоновой, — Софья Михайловна покидала в этот день посёлок и надолго ли?

— А кто вам сказал, что она покидала его в этот день? — удивилась баба Маша. — Никуда Соня в этот день из «Удачного» не отлучалась.

— А кто это может подтвердить?

— Да кто хочешь! Я, Рамир, Римма, Светлана Павловна, Иваныч, да тьма народу. О! Балда я старая! — громко хлопнула себя по лбу баба Маша. — У нас же в этот день был общепоселковый сбор!

— По поводу?

— По поводу охраны посёлка.

— А разве его не охраняют?

— Сама небось видела, когда въезжала, какая у нас охрана. Мужики договорились сами по очереди нести охрану посёлка. Но им то лень, то недосуг, то скучно сидеть на посту, вот они и шляются днём по посёлку. С вечера до утра, правда, сидят как приклеенные.

— И то ладно, — сказала Мирослава.

— Ладно-то ладно, — не согласилась баба Маша, — но много ли проку от их охраны. Так, одна видимость! — она сердито махнула рукой. — Вот и решили мы на собрании собрать деньги с каждого дома и нанять настоящих охранников. Тех же чоповцев, например.

— Правильное решение, — одобрила Мирослава.

— Вот и большинство обитателей «Удачного» с этим согласились, и только одна Страусова против.

— И почему же она против?

— Деньги платить не хочет. Сейчас-то ей лафа. Дежурят только мужики, а ейный мужик от неё давно сбежал, так что, кроме козла Порфирия, мужиков в её хозяйстве не имеется.

— А зачем ей козёл? — удивилась Мирослава.

— Как зачем? — в свою очередь удивилась её непонятливости баба Маша. — Знамо дело, для денег.

— Так он же молока не даёт!

— Молока он не даёт, а коз покрывает. У нас коз в посёлке держат многие, а козёл на весь посёлок один.

— Выходит, первый парень на деревне, — улыбнулась Мирослава.

— Выходит, — согласилась баба Маша, — к нему коз и из окрестных посёлков привозят.

— Он что, такой ценный?

— Представь себе, — поджала губы баба Маша, — Римке бывший муж его аж из-за границы выписал.

— Что вы говорите! — не поверила Мирослава.

— Это он ей на годовщину подарил.

— Так они же развелись?

— Вот на двадцатипятилетие развода и подарил, сказал: «Пусть у тебя заместо мужика козёл будет! Его за бороду тряси!» Видно, и спустя столько лет решил бывшей жёнушке досадить.

— И она не обиделась?

— Нисколько! Надо знать Страусову, она сразу смекнула, что козёл будет приносить ей деньги.

— Молодец она всё-таки, что не растерялась.

— Римка своего не упустит, — заверила её баба Маша.

— Но вы абсолютно уверены, что Софья Михайловна Пушкарская на том собрании присутствовала?

— Да, чтоб мне лопнуть! — воскликнула баба Маша. — Можешь, если хочешь, народ расспросить.

— Спасибо.

— На здоровье. И, если хочешь знать, Соня этим летом вообще никуда не отлучалась.

— Так вот сейчас же её нет?!

— Так на ярмарку уехала! А это совсем в другую сторону. Ярмарка у нас не в городе, а на пятачке возле горы Коварная Принцесса.

— Коварная кто? — не сразу поняла Мирослава.

— Принцесса. Это связано с легендой…