Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Можно также взглянуть на эпидемию ожирения как на результат того, что наши природные инстинкты, поведение и организм не приспособлены к современному миру. Плохая приспособляемость (дезадаптация) — вредное свойство организма, даже если записано в его ДНК[360]. Эволюция требует времени, нужно много поколений, чтобы снизилось число людей, несущих этот вредоносный ген. Следовательно, когда мы изменяем окружающую среду, мы оказываемся в ней с моделями поведения, которые не очень хорошо подходят для нового образа жизни. Примером такого развития событий могут служить гены бережливости.

Наша любовь к сладостям создает очевидное несоответствие между тем, чего нам хочется, и тем, что для нас полезно. До того как мы начали заниматься сельским хозяйством, наши предки редко сталкивались с продуктами, богатыми простыми сахарами. Они могли найти их либо в меде, до которого нелегко добраться из-за туч пчел, стремящихся защитить свои запасы еды на зиму, либо во фруктах. Желание сладкого заставляло нас есть фрукты и заодно получать витамин С[361]. Поэтому тяга к сахару, возможно, развилась у нас, чтобы избежать цинги. За последние несколько тысяч лет мы создали более крупные и сладкие сорта фруктов (сравните магазинные яблоки с их дикими предками — кислыми плодами лесной яблони), начали выращивать и продавать сахарный тростник и сахарную свеклу, получать кленовый сироп, а также занялись пчеловодством. Наше стремление к сладкому теперь — пример дезадаптации, поскольку нас все равно тянет к нему, хотя у нас уже есть необходимый запас витамина С. Вот так возникают ожирение, диабет и кариес.

Чрезмерная любовь к сахару — не единственный пример плохой приспособленности к современному образу жизни. Древние люди, жившие в жарком и влажном климате, часто не имели достаточного количества соли в своем рационе. Поэтому у них появились гены, способствующие удержанию соли. Теперь это приспособление превратилось в дезадаптацию, которая способствует развитию гипертонии у современных людей, употребляющих соленую пищу[362]. Нарушение наших естественных циркадных ритмов ночным освещением[363] или неправильный режим сна[364] также приводят к ожирению.

Дезадаптация к современному миру не ограничивается диетой. Целый ряд проблем со здоровьем объясняется тем, что наш организм более приспособлен к жизни охотников-собирателей. Например, чтение, сидение и ношение обуви приводят, соответственно, к близорукости, болям в спине и мозолям[365]. Недостаток физических упражнений вызывает гипертонию. Хотя мы и увеличили продолжительность нашей жизни до восьмидесяти лет, но часто ценой многих лет хронического нездоровья.

Чтобы увеличить продолжительность жизни, избежав при этом упомянутых ловушек современного мира, необходимо взять за ролевую модель долгожителей и выяснить, в чем причины их долголетия.

Общее увеличение ожидаемой продолжительности жизни производит сильное впечатление: число людей, доживших до 100 лет, возросло с 3041 в Великобритании в 1983 году до 13 781 в 2013 году, при этом 0,1 % из них супердолгожители — они дожили до 110 лет. Были проведены многочисленные исследования на предмет того, что же делает этих людей особенными, — например исследование «Столетний юбилей» Бостонского университета в Новой Англии. Оно запустилось в 1995 году и проводилось с фокусом на восьми городах близ Бостона, штат Массачусетс, с общим населением 460 000 человек, где проживало около пятидесяти долгожителей. К настоящему моменту оно превратилось в крупнейшее исследование долгожителей в мире: в нем приняли участие около 1600 долгожителей, 500 их детей (в возрасте от семидесяти до восьмидесяти лет) и 300 более молодых людей в качестве контрольной группы. Более ста из них — супердолгожители, прожившие больше ста лет[366].

Второе исследование долгожителей проводится на острове Окинава, который находится примерно в 500 милях к югу от главного японского острова Кюсю. Окинава — часть Японии, но ее жители генетически отличаются от японцев и говорят на языках, непонятных остальным японцам. На Окинаве самая большая в мире продолжительность жизни и самый большой процент долгожителей в мире — на 50 % больше, чем в остальной Японии, и втрое больше, чем в США[367]. Что еще более примечательно, долгожители Окинавы родились, когда средняя продолжительность жизни на острове составляла немногим более сорока лет. Они пережили инфекционные заболевания, стихийные бедствия и одно из самых жестоких сражений войны в Тихом океане в 1945 году. Сегодня на Окинаве уровень смертности от болезней сердца в три раза ниже, чем в США, а уровень смертности от болезни Альцгеймера просто поражает: он в десять раз ниже. Цель исследования долгожителей Окинавы, учитывающего генетические факторы и факторы образа жизни, состоит в том, чтобы выяснить причины такого явления[368].