Мемуары Дьявола

– Но я думаю, – продолжал Луицци, – публика ценит настоящие дарования, а не склоки и интриги.

– Да, господин барон, однако для этого публика должна знать, что такое настоящий талант.

– Но ведь руководители театра заинтересованы в том, чтобы нанимать одаренных артистов…

– Да бросьте вы, в самом деле! Что они, бюрократы, понимают в искусстве? Единственное, в чем они смыслят, так это в искусстве подхалимажа! А зависть к сопернику у некоторых индивидуумов, претендующих на первые роли, просто непередаваема! Вот пожалуйста – всего за неделю до того, как я нашел своего отца… Вы ведь, должно быть, в курсе, какое счастье свалилось мне на голову в виде дорогого папаши, маркиза де Бридели?

– Да-да. – Луицци переглянулся с Гангерне, который, как это было ему свойственно, смачно заржал.

– Так вот, как я уже говорил, пару недель назад я зашел к директору Опера-Комик. Он был в немалом затруднении: первый тенор отказался играть в вечернем воскресном спектакле, что означало потерю четырех тысяч франков. Мы обсуждали некоторые пункты нашего договора, в то время как посланный им врач обследовал тенора в его уборной, дабы освидетельствовать состояние здоровья… О голосе речи не было – он уже давным-давно отморожен. Так вот, мы уже почти пришли к соглашению, как вдруг пришел режиссер, заявивший, что первый тенор соглашается петь, но только небольшую одноактную пьесу.

«Все ясно! – воскликнул я. – Он знает, что я здесь!»

«Возможно, сударь, – поддакнул мне режиссер, – он видел, как вы входили в театр».

«Так вот, – продолжал я, – хотите, я заставлю его петь?»

«Еще бы! Вы оказали бы мне неоценимую услугу!» – умоляюще промычал директор.

«Тогда попросите его спуститься», – велел я.

Вскоре явился тенор с непередаваемо кислым выражением на физиономии. Я скромно держался в углу.

«Не могу петь! – заявил он с порога. – Я переутомился, и более того – нездоров!»

Не обратив на эти слова ни малейшего внимания, я начал восходящую гамму от до нижнего до до самого пронзительного: до ре ми фа соль ля си до ре ми фа соль ля си до до до, что получилось у меня тогда совсем неплохо; тенор, бросив на меня уничтожающий взгляд, заявил:

«Завтра я буду петь в двух больших спектаклях».

– Бесподобно! – воскликнул Луицци.

– Так вот, господин барон, вы просто не поверите мне, если я скажу, что минутой позже этот болван директор отказал мне в ангажементе на тысячу экю; и это после того, как я своей гаммой спас его от убытка в четыре тысячи франков!

– Почему же, я верю, – возразил Луицци, слух которого еще терзала двойная гамма Элевью.

– Конечно, ведь все очень просто, – изящно поклонился Густав, – бедняга директор в полном рабстве у негодяя тенора!

– Очень даже может быть, – поспешил согласиться Луицци, – но я так и не спросил у господина Гангерне, чем вызван ваш визит в такой час?

– Во-первых, – заговорил Гангерне, – мне не терпелось представить вам графа де Бридели – проходя мимо, я заметил горящие окна и решил, что вы еще не легли; к тому же я хотел попросить вас хранить как можно крепче секреты, которые я доверил вам сегодня утром. Уж я-то знаю, какой вы правдолюбец…

– Я? Ну что вы! Клянусь, что не скажу ни слова ни одной живой душе, даже здесь присутствующему графу де Бридели…

– А в чем, собственно, дело? – произнес граф.

– Навряд ли это дело вас позабавит, сударь, – несколько свысока ответил ему барон и повернулся к Гангерне: – Но если вы желаете, чтобы я хранил как следует ваши секреты, то ответьте мне на один вопрос. Вы когда-нибудь слышали о некоем господине Либере, финансисте?

– Ба! – радостно заорал Гангерне. – Слышал ли я о своем шурине?

– Так я и знал, – сказал Луицци, – значит, это брат госпожи, как ее… Гаргаблу?

– Марианны Гаргаблу, в девичестве Либер. Антуан Либер, жирдяй из Тараскона, в котором смешались крови Прованса и Нормандии, то есть скупость и непомерная хвастливость, замешанные на хитрости и алчности.

– Настоящий Тюркаре, как мне сдается.

– Вылитый Тюркаре! Ведь он держал жену в черном теле, лишь бы забавляться в охотку с девицами, и напрочь не хотел вспоминать о сестре, помиравшей с голоду.

– Ну что ж! Надеюсь, – продолжал Луицци, – я смогу поведать о нем кое-что новенькое…

– Да ведь он уж помер!

– Ну тогда я, видимо, могу сообщить вам кое-что о его капиталах… Весьма вероятно, что они достанутся истинным наследникам господина Либера.

– То есть мне! – закричал Густав, загоревшийся при упоминании о миллионах дядюшки.

– Разве вас это касается, ваше сиятельство? – пренебрежительно обронил Луицци.

– Вам лучше знать, господин барон, – заметил Гангерне. – Ну вот что, – обернулся он к графу, – хватит жестикулировать! Господин Луицци в курсе!

– И с удовольствием войдет в ваш сговор, – улыбнулся Луицци.

– К тому же, – вспомнил Гангерне, – дело со стариканом Риго далеко еще не решено! Он дает два миллиона приданого, но кому?

– Племяннице, насколько я понимаю. Ведь так вы мне сказали?