Меня зовут - Кожа

— Хватит с него!— снисходительно говорю яЗагремела посуда. Ох и неугомонный же человек моя бабушка!

Нужно спать, завтра предстоит большое путешествие, если, конечно, Султан не подведет. Он ведь такой —

наобещает, а потом будет отпираться: «Что ты, Кожа! Ты перепутал», или скажет: «Я пошутил...»

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рассказывает, как мы с Султаном отправились вдвоем на джайляу, о том, сколько седел можно надеть на одну лошадь, о том, как я учился курить и чем все это кончилось.

Только мы с бабушкой кончили пить чай с молоком, показался Султан верхом на коне.

— Эй, Кара Кожа, ты дома?

— Дома!

— Готов?

— Готов!

— Выноси седло и сбрую.

Я вышел на улицу с седлом и уздечкой. Султан важно сидел на чалой игривой четырехлетке. Я поискал глазами второго коня и не нашел.

— Где же мой конь?

— Лучше этой чалой не видел даже твой незабвенный отец, Кадыр-атай!— ответил Султан и потрепал коня по

холке.— Что стоишь, раззява, ворон ловишь?

Седлай?

— Кого седлать?

— Мальчик еще не проснулся,— захихикал Султан.— Седлай Чалку, прилаживай седло позади моего. Такая

лошадь не то что до джайляу, до самой Алма-Аты двоих домчит.

— Одну лошадь?.. Двумя седлами?..

— А что тут удивительного? Седлай!

Я никогда не видел, чтобы одну лошадь седлали двумя седлами. Но это было даже интересно, именно потому что так никто никогда не делал.

Едва я справился с подпругой, как из дому вышла бабушка.

— О горе мне!— запричитала она.— Я так и знала, что ребенок свяжется с этим лоботрясом... Г лядите, люди

добрые! Видели ли вы что-нибудь подобное?

Пока бабушка кричала, я взобрался па лошадь. Султан здорово придумал. Сидеть на втором седле было гораздо

удобнее, чем подсаживаться просто так, без седла. Ноги не Болтаются, у каждого есть свои стремена.

Султан, видимо, решил похвастаться своей выдумкой и погнал Чалку по улице.

Мне это не понравилось.

— Куда мы едем?—спросил я.

— Молчи, сиди тихо!— отрезал Султан.

У Чалки оказалась на редкость мягкая поступь. Мы рысцой подскакали к магазину и остановились. Спрыгнув на землю, Султан передал мне поводья.

— Держи. Деньги есть?

— Зачем.

— Узнаешь. Сколько у тебя?

— Пять рублей, а зачем?

— Если будешь задавать глупые вопросы, можешь отправляться домой. Давай деньги!

Что было делать! Я оказался человеком зависимым, и пришлось подчиниться. Медленно расстегнув пуговицу нагрудного кармана, я запустил туда пальцы.

— Что ты возишься!— прикрикнул Султан.— Давай скорее.

Я копался, потому что мне нужно было копаться. В кармане у меня были две похрустывающие бумажки. Я не знал,

какая именно из них пятерка, а какая десятка, и пробовал определить это на ощупь. Чем кончаются такие

попытки, вы сами, наверно, знаете. Я вытащил 1 десятирублевку.

— Эгей!— закричал Султан.— Ну и хитрец же ты, Кожа! Всегда сумеешь разыграть человека. Ну ладно, я не

сержусь. Пусть будет десятирублевка. Давай ее сюда.

— Я думал, что у меня пятерка,— неловко оправдывался я.— Бери десятку, только пять рублей верни мне, ладно?

— Разберемся,— пообещал Султан и скрылся в дверях магазина.

Я вытащил из кармана вторую бумажку. Конечно, это была злополучная пятерка. Я так был рассержен на эту бумажку, что хотел разорвать ее и выбросить, но потом сжалился и снова положил ее в карман.

Султан вышел из магазина с набитыми карманами своих синих галифе.

— Что купил?

— Дорожные заботы, — важно ответил он мне и подмигнул.

Вскочив на коня, Султан огрел Чалку плеткой, и мы помчались.

Как только мы миновали последние домики села, Султан спросил;

— Умеешь курить?

— Я не пробовал.

Султан вытащил из кармана пачку сигарет, открыл и протянул мне.

— Я не хочу курить. Кури сам. А мне, пожалуйста, отдай деньги, которые остались.

— Ладно. За мной не пропадет. Разберемся. Кури. Курение сокращает дорогу.

— Я затянулся раза три или четыре, стараясь делать это поосторожнее, чтобы дым не попал -в горло. Султан

расхохотался.

— Чему вас только в школе учат?— насмешливо спросил он.— Да так курят только малые дети. Портишь хорошую сигарету. Набери дыма в рот и глотни!

Конечно, я знал цену всем рассуждениям Султана. Но уж, видно, нет на земле животного глупее человека.

Смешно требовать чего-нибудь от животного, которое не понимает, что можно и чего нельзя делать. Человек же

зачастую отлично знает, что поступить гак-то или этак нельзя, и все-таки поступает.

Именно это случилось и со мной. Мне было наплевать на подковырки Султана, но в то же время в голове засела

мысль: «Допустим, я глотну дым. Не умру же я от этого. Почему бы мне не глотнуть дым, хотя бы ради того, чтобы самому испытать его действие».

Вы, дорогие читатели, если вам уже минуло двенадцать лет, сами знаете, чем кончаются такие истории. Я

глотнул дым, и вот обыкновенный мирный дым превратился в какой-то ядовитый газ, застрял у меня в горле и

начал там ворочаться, щекотать и колоть меня. Я задыхался, кашлял. Из глаз катились слезы... Потом голова у

меня закружилась, спина лошади взлетела куда-то кверху. Султан почему-то оказался сидящим на лошади

головой вниз, небо покатилось в сторону, а придорожная трава двинулась прямо на меня...

— Остановись!— закричал я...