Мертвец из Лерута

Она делает шаг вперёд, неприлично сокращая расстояние. Алхимик ухмыляется, подаёт ей руку. Вместе они продолжают прогулку. Несколько минут только земля шуршит под ногами, а потом Бьянка произносит:

– Честно говоря, Оллрик, я бы хотела поговорить о дороге…

– Мне казалось, что всё было оговорено перед отправлением, – хмурится мужчина.

– Да, конечно… но, одно дело, обсудить, а другое ехать, – Бьянка смотрит алхимику в глаза и на выдохе жалобно тянет: – Я устала.

– Ох, – искренняя улыбка украшает лицо Оллрика, скидывая ему пару лет. – Сожалею, но мы не можем позволить себе дополнительные остановки. Мы опаздываем.

Тем временем троица выходит к центру стоянки. Около места для костра толпятся солдаты. Один из них замечает появление господ и спешит навстречу.

– Благородные господа! – восклицает солдат и неуклюже кланяется.

– Что случилось? – алхимик отдаляется от дамы и скрещивает руки на груди.

Строгость снова возвращается в его взгляд.

– Там, в центре… Можете подойти?

– Хорошо, – Оллрик оборачивается к остальным.

– Даже не думай! – Бьянка выставляет ладонь и отворачивается. – Я туда ни ногой! Не хватало ещё, чтобы платье пропахло дымом! Иди, если надо, а мы будем здесь.

Мужчина замирает. Он переводит задумчивый взгляд на слугу и бросает солдату:

– Побудь с ними.

“Наконец-то ты ошибся! Не зря переговорный камень потратила”.

Бьянка выжидает с минуту, а после поворачивается к солдату:

– Любезный.

– Да, госпожа.

– Я нервничаю. Не мог бы ты позвать сюда сэра Роберта, – она вздыхает и обнимает себя свободной рукой. – Он должен быть около моей повозки.

– Да как же я, госпожа, – мужчина разводит руками, – наказано же быть с Вами.

– Я – родственница покойного императора. Ты смеешь думать, что мои с Грейдлом приказы как минимум не равноценны?! – в голосе Бьянки звенят злость и обида. – Со мной будет его верный слуга. Так что просто поторопись, и исполни то, что я велю.

– Прощения прошу, госпожа. Я ни словом, ни духом! – теряется воин.

– Оставь это! – дама отмахивается от него, как от назойливой мухи. – Ступай немедля.

– Как прикажете. Я мигом, только не серчайте, – стражник срывается с места.

Губы Бьянки расплываются в улыбке. Юноша отрешённо наблюдает за ситуациейю

– Итак, Джай, предлагаю перейти сразу к делу… Ты ведь понимаешь, что он раскрыл тебя, ровно, как и я?

Молодой человек едва заметно хмурится. Карие глаза впиваются в лицо благородной.

“Слишком слабая реакция для таких слов. Может, я ошиблась?” – дама смущается на мгновенье, но берёт себя в руки.

– Поверь мне, чтобы Оллрик не пообещал, шпионаж он так просто не прощает. По доброте душевной прошу, уходи отсюда, пока есть возможность.

– Я не могу, госпожа… – медленно отвечает парень.

Его ладонь касается бока. Бьянка хмурится. Её пальцы тут же перебирают каменья колье. Золотистые глаза вспыхивают, и мир вокруг благородной превращается в пучки ярких нитей… Рот Бьянки на мгновение превращается в маленькую букву “о”.

“Ничего себе! Повод? Вот это он придумал! Не повезло, хотя, я тоже давать ему шанс не собиралась…”

Дама моргает и мир приходит в норму. Бледный парень смотрит на неё как и раньше.

“Совсем не удивился? Точно алхимик, или дурак. Право слово, такое спокойствие при виде меня впору считать оскорблением!”

Бьянка подавляет брезгливую гримасу и нежно произносит:

– Не волнуйся, стоит тебе оказаться достаточно далеко, эта вещь перестанет работать. Не думал же ты, что он станет тратить на тебя что-то действительно ценное?

Она улыбается, а юноша, наоборот, мрачнеет.

– Как вы себе представляете этот побег? Его артефакты…

– Несовершенны. Самого простого он не предвидит, – Бьянка склоняет голову, и щурится. – Знаешь о нейтрализаторах? Используешь сегодня ночью, когда поднимут тревогу, получишь свободу. Идёт?

На ладони благородной появляется небольшой мешочек из плотной ткани.

Парень разглядывает женщину пару секунд, а после спрашивает:

– Ваша выгода?

– Не веришь в моё добродушие? – Эуфорбийская травница касается груди, словно слова юноши ранили её в самое сердце, а после кривится. – И правильно. У меня уговор с теми, кто послал тебя. Забыл? Как я объясню им, что ты погиб, а я даже пальцем о палец не ударила? Сделай этой ночью как я говорю, и мои люди тебя пропустят.

Шпион вновь уходит в раздумья.

“Ну же, соглашайся!” – шипит про себя благородная.

С каждым мгновением её улыбка становится всё более искусственной. Наконец, парень коротко кивает. Он прячет мешочек у себя, и как раз вовремя!

Солдат и рыцарь уже совсем близко.

– Ох, Роб! – восклицает Бьянка.

Дама принимается щебетать своему подчинённому всякие мелочи и мило улыбаться. Искоса, она всё же поглядывает в сторону бледного слуги.

Парень напряжённо смотрит в сторону леса. По его лицу невозможно считать эмоции.

“Ну, хоть за это ему нужно отдать должное. Держаться он умеет! Вот бы и с делом так же! Ведь если у него не получится… Хм, выкручусь. Главное, чтобы не сильно Оллрику навредил, его ум мне ещё пригодиться… О, а вот и он!”

Член ордена хмурым взглядом обводит присутствующих. От былой галантности нет и следа.

– Что-то не так? – Бьянка изображает искреннее недоумение.