Мертвец из Лерута

Время тянется как капля мёда. Сладкий миг свободы всё не наступает. Лучи солнца окрашиваются в алый. Алхимик прикрывает глаза и, кажется, засыпает. Одну руку он держит поверх своего сундука, а другую прячет в сгибе локтя. Юноша больше не притворяется спящим. Он разминает шею и в открытую смотрит на поклажу алхимика.

“Самоуверенность или издёвка? – Марлоу усмехается. – Хотя, не мне его судить. Я тоже недооценил чужую защиту”.

Темнеет. Каждая кочка, по которой прокатывается колесо, отзывается тупой болью в боку. Марлоу ждёт, но заветного сигнала всё не наступает. Парень крутит в руке мешочек с нейтрализатором и всё больше мрачнеет. В душе поднимается глухая злость:

“Когда уже!? Чем дольше я тяну, тем сильнее врастает эта зараза! Нужно было бежать сегодня, а не ждать пока…”

Сильный толчок и парень слетает с кресла. Повозка содрогается как раненое животное. Волной накрывают крики людей и испуганное ржание. Оллрик подрывается с места. Он смотрит в сторону окна, и Марлоу сжимает ладонь в кулак. Нейтрализующий кристалл хрустит под тканью, превращаясь в мелкое крошево.

Перстни алхимика вспыхивают и тут же гаснут. Оллрик замирает, разглядывая свои руки.

– Что за…

Марлоу пинает его со всей силы, и алхимик отлетает к столику. Юноша подскакивает и как следует прикладывает его головой о столешницу. Раз-другой, и тело под ним оседает. Он хочет ударить ещё, но руки немеют. В голове нарастает гул – это чужие артефакты начинают восстанавливать свою силу.

“Так быстро?!”

Парень отшатывается. Взгляд впивается в чужую поклажу.

“Мой нож! Он-то с этим справится!” – осеняет юношу.

Парень ворошит один ящик за другим, но ни заветного оружия, ни активатора для камня под кожей, ничего полезного! Марлоу срывает замок с очередной сумки, и часть вещей рассыпается по полу. Внутри только сосуды с зельями.

Возле повозки раздаются тяжёлые шаги.

– Господин Оллрик! – закованный в броню солдат появляется на пороге.

“Опоздал! Пора делать ноги”.

Отравленный топью выпрямляется и тычет пальцем в сторону алхимика:

– Он ранен, я не могу найти лекарства!

Воин оттесняет юношу к стенке и склоняется над господином. Марлоу прижимает к себе сумку с зельями и пятится к выходу.

“Поглоти топь этот спектакль!” – мотает головой пленник и выскакивает на улицу.

Прохладный лесной воздух наполняет запах гари. В ночной темноте яркими точками то тут то там полыхает пламя. Оно вьётся над телегами, и запряжённые лошади истерично дёргаются в упряжи. Люди мелькают чёрными росчерками между повозок.

Марлоу бросается в хвост колонны. Он лавирует среди груженных телег и напуганных простолюдинов, переступает мёртвые тела. Вредоносный артефакт с каждым толчком заставляет кривиться от боли, и парень сбавляет шаг. Он огибает ещё одну полыхающую телегу и вовсе останавливается. Впереди кипит бой.

Свист! Стрела вонзается в землю прямо у сапога. Юноша сгибается и приваливается к колесу. Он не успевает вздохнуть, как ещё одна прибивает его ворот к доске, пройдя совсем рядом с шеей.

– Пропустят они, как же! На тот свет, – шипит Марлоу и рвёт ткань.

Он ложится на трупы бедолаг, и подтягивает к себе разорванную сумку. Вещи так и норовят вывалиться из неё.

“Не хватало ещё взрыва! – морщится парень и обхватывает добычу двумя руками, глаза шарят по округе в поисках спасения. – У огня я отличная мишень. А их в лесу не видно… Куда же бежать?”

Кожу покрывают мурашки. Парню не нужно всматриваться в мельтешение сапог и лошадиных копыт, вслушиваться в предсмертные крики и отданные команды, он кожей ощущает каждую отнятую жизнь. Свет, который гаснет зазря, а ведь поглотить его было бы гораздо лучше…

Юноша мотает головой, но это не помогает. Навязчивое желание растёт внутри, и глаза сами по себе наливаются алым светом. Яркие нити мерцают за телегами, и холод в груди требует пойти и забрать их!

– Назад! Отступаем! – кричит командир.

Марлоу откатитывается под полыхающую телегу и едва успевает затянуть сумку.

Вот пробегает несколько человек, спустя секунду ещё пара: один ковыляет, а другой его поддерживает. На пару мгновений становится тихо. Только гулко стучит в груди сердце, и трещит пламя над головой. Затылку становится жарко.

“Обвалится – Дар не поможет”.

Парень начинает ползти наружу, когда из-за обломков выскакивает лошадь. Животное хрипит и тяжело двигается. Марлоу закрывает глаза и падает на землю. Даже сквозь веки он видит размытое свечение.

Лошадь подходит ещё ближе и издаёт то ли всхрап, то ли всхлип. Она перебирает копытами, и земля вздрагивает от упавшего тела. Всадник грязно матерится, почти истерично. Он дёргается, но остаётся на месте.

Марлоу слышит погоню раньше мужчины. Свистит воздух, и всадник замолкает.

– Вперёд! Ищите алхимиков! – рявкает голос с сильным южным акцентом.

Лошади срываются с места. Марлоу выжидает секунду, а после распахивает глаза. Он выползает из укрытия и подбирается к упавшей лошади. Её брюхо ещё вздымается, но очень тяжело, через силу.

– Кто здесь? – сипит раненый наездник.

Мужчина пробует развернуться, но падает обратно. Кровь сочится из рассечённой спины.