Мертвый ключ

Беатрис попятилась из комнаты Дорис. Ящики кухонного стола, диванные подушки, аптечка в ванной — все это было основательно выпотрошено. Кто-то что-то искал. На раме диванчика валялась вывернутая наизнанку тетушкина сумочка с распоротой подкладкой и разрезанными швами. Даже пачка сигарет, и та была распотрошена. Через какое-то время девушка поняла, что связка ключей Дорис тоже исчезла. Перед ее мысленным взором возник ключ от депозитной ячейки, который украла Макс.

Оставаться в квартире определенно нельзя. Кто-то заполучил ключи тетушки, и он запросто может вернуться. Наверняка он понял, что Дорис живет не одна. Беатрис подняла с пола свой старый чемодан и торопливо набила его под завязку одеждой и туалетными принадлежностями. Кое-как закрыла и подтащила к двери. Квартиру все больше наполнял холодный воздух снаружи, однако девушка этого даже не замечала. Она с грохотом стащила чемодан по ступенькам вниз и бросила его на снегу, после чего бегом поднялась обратно и в последний раз осмотрела разгромленную квартиру. Потом захлопнула дверь.

Оставляя в снегу за собой борозду от чемодана, девушка наконец добралась до конца улицы. «Калабрийская закусочная», где раньше работала Дорис, еще не закрылась. Других мест, где пока можно было бы укрыться, Беатрис не вспомнила. Она подняла тяжелый чемодан и попыталась пройти остававшиеся полквартала до забегаловки хотя бы с видимостью спокойствия.

Беатрис открыла дверь закусочной, и ее тут же обдало волной теплого воздуха. С кухни, расположенной в задней части заведения, доносилось умиротворяющее шипение фритюрницы. Народу было немного, и Беатрис дотащилась до кабинки, запихала грозивший лопнуть чемодан под стол, да так и рухнула на покрытую винилом скамейку. Голова ее сама собой опустилась на столешницу, всю в кофейных подтеках.

Через несколько минут рядом раздалось шарканье ортопедических ботинок. Это оказалась Глэдис.

— Беатрис, милая! Как ты? А как тетя держится?

Девушка подняла голову и выдавила жалкое подобие улыбки.

Пожилая женщина только кивнула и положила руку ей на плечо.

— Принести тебе чего-нибудь, милочка? Все за наш счет.

— Может, суп?

— Сейчас принесу. — Глэдис сжала ей плечо и поковыляла на кухню.

Залитый желтым светом зал вокруг расплывался в несметных запахах и звуках. Ее сейчас вырвет, испугалась вдруг Беатрис и стиснула голову руками. Позвонить в полицию она не может. Что она им скажет? Да, ее ограбили, но ведь преступник взял только старые любовные письма да ключи. Кроме того, ей даже не доказать, что она проживает в этой квартире, поскольку в договор аренды тетушка ее не вписала. И что гораздо хуже, по закону жить самостоятельно она вообще не имеет права. Формально она пока еще несовершеннолетняя. Полиция запросто может отправить ее в приют или куда похуже. Девушка надавила ладонями на глаза, чтобы остановить поток слез.

Почуяв запах еды, Беатрис наконец опустила руки. Глэдис принесла миску супа, жареного цыпленка, салат и колу. Настоящий пир!

— Просто скажи нам, можем ли мы как-нибудь помочь тебе, ладно, милая? — Добрая женщина потрепала ее по руке.

Девушка кивнула, боясь заговорить.

Еда придала ей сил, и она стала потихоньку выходить из ступора. Надо что-то делать. Матери позвонить она не может. А Макс все равно не стала бы. И вдруг во мраке ее мыслей словно вспыхнула лампочка. Беатрис достала из кармана пальто визитку и прочла на ней: «Детектив Энтони Макдоннелл». Сзади Тони написал второй номер. Часы над обеденным столом показывали четверть девятого вечера.

— Что-нибудь еще, милочка? — подошла к ней вразвалочку Глэдис.

— У вас есть телефон-автомат?

Через шесть гудков брат Макс снял трубку:

— Алло!

— Детектив Макдоннелл? Это Беатрис… Подруга Макс.

— Как же, как же, помню, Беатрис. — Девушка поняла, что он улыбается. — Все в порядке?

— Вообще-то, нет. — Голос ее чуть дрогнул. — Вы сможете встретиться со мной в «Калабрийской закусочной»?

— Буду через двадцать минут. Подождешь?

— Да, я никуда не уйду. — К облегчению Беатрис, Тони не стал задавать вопросов. Пока она даже не представляла, что будет ему рассказывать.

Девушка вернулась к своему цыпленку и супу и ела до тех пор, пока не ощутила, что больше в нее не влезет. Затем она принялась лениво ковырять салат и размышлять, как же вести себя с Тони. Все-таки помощь ей необходима. Звонить больше некому, но можно ли доверять брату подруги? Как-никак, Макс украла ключ ее тетушки.

Беатрис взглянула на свою сумку, в которой по-прежнему лежали вещи, что она взяла у Макс ранее вечером. Огромная связка ключей на самом дне, потом папка со стенографическими заметками и еще одна папка, которую она вытащила в последнюю минуту из стола подруги, пока рядом нервно притоптывал ногой охранник.