Мертвый ворон кричит о любви

Тем временем Кира проверяла, во всех ли Джеках-фонарях стоят свечки. Неожиданно она резко обернулась вокруг собственной оси, быстро скользя взглядом по стволам сосен, брезентовым палаткам и тряпичным шатрам. Как Кира и подозревала, сегодняшний фестиваль кишел сущностями, которые цеплялись за подолы ведьм, прятались в густых тенях, отбрасываемых деревьями, смешивались с листьями на влажной земле, клубились в туманных низинах и дыме потрескивающих костров. Та, что прилепилась к Косте, увеличилась в размерах, но все так же ловко таилась от Кириных глаз, будто боялась себя раскрыть. Почему же призраки так любят ведьм и колдунов? Или, наоборот, ненавидят?

Едва они закончили, как раздался ритмичный бой бубнов, лес заполнили звуки варгана и ханга, а люди пошли в сторону шатра с музыкантами. С минуты на минуту должна была начаться церемония открытия Лесного фестиваля.

Глава 11

Костя видел, что Кира сильно разнервничалась – она то и дело поправляла одежду, перекладывала посох и нож из одной руки в другую и постоянно озиралась. Он хотел ее ободрить, но не придумал ничего лучше, как просто взять за руку. Кира сжала его ладонь и еле заметно улыбнулась. Тем временем на невысокий деревянный помост-сцену поднялась девушка в зеленом платье, ее голову украшал венок из ярких осенних листьев и гроздьев рябины, а в руках был расписной бубен с лентами, трепещущими на ветру. Ведущая долго говорила о том, что скоро последние стаи птиц улетят на юг, про места силы, единение с духами природы и предками. Затем она затянула песню, знаменующую открытие фестиваля, но Костя совсем ее не слушал, он тревожно вглядывался в просвет между деревьями, подмечая, как на горизонте медленно разрастаются жирные чернильные тучи, то и дело подсвечиваясь грозовыми всполохами. Гулкие шаманские бубны пока еще заглушали далекие раскаты грома, но ветер уже потихоньку набирал штормовую силу, донося до Кости характерный запах свежести, дождя и озона. На Лесной фестиваль неумолимо надвигалась гроза, но, казалось, никто, кроме Кости, не замечал грядущую перемену погоды.

– Сейчас мне пора занять свое место. – Кира повернулась к Косте. – А ты прогуляйся вдоль рядов. К сожалению, я никого тут лично не знаю, но, может, интуиция подскажет тебе, к какому шаману обратиться со своей проблемой.

Костя кивнул, выпуская ее руку. На данный момент интуиция подсказывала ему лишь то, что пора позаботиться о сухом укрытии, он не был уверен, что Ванина палатка водонепроницаема.

– Не волнуйся, гроза пройдет стороной. – Нежный, чуть хрипловатый голос заставил Костю обернуться.

На него смотрела девушка, одетая в меховую жилетку, ее голову венчали кошачьи ушки, а на руках красовались рукавички, похожие на пушистые лапки. Желтые линзы с вертикальными зрачками довершали звериный образ, который был одновременно притягательным и пугающим.

– Мяу! – улыбнулась она.

Костя хотел было уйти, но кошечка ловко взяла его под руку:

– Пойдем, узнаем твое тотемное животное.

– Нет, у меня другие планы. – Он попятился, но девушка не отставала. Несмотря на приветливую улыбку и вкрадчивый голос, в ней явно чувствовалось что-то хищное, опасное.

– Ну пожалуйста! Хотя бы просто взгляни на наши открытки и амулеты. Я обещала сестре, что приведу хоть кого-то, – взмолилась незнакомка, хлопая ресницами.

Костя вспомнил, как накануне Кира волновалась, что к ней на фестивале никто не подойдет. Кто знает, может, эта девушка и ее сестра переживали точно так же, долго готовились, мастерили костюмы, плели амулеты… Костя не нашел в себе сил отказать, и кошечка подвела его к шатру из синей ткани, украшенной блестящими золотыми звездами. У входа была установлена жаровня с тлеющими углями и чашей с сухими травами, от которых поднимался ароматный дым. Рядом высился деревянный тотемный столб, раскрашенный красной и черной краской, вершину которого венчал коровий череп. Костя ощутил нервный озноб, но кошечка мягко сжала его руку, увлекая за собой.

Войдя внутрь, Костя в первый момент удивился огромному количеству людей, но уже через секунду понял, что в палатке кроме него было только три человека – иллюзию толпы создавали высокие зеркала, поставленные кругом вдоль стен. Переотражения множились и терялись в бесконечном зазеркалье. Тусклый свет свечей лишь усиливал эффект многомерного пространства, чудом поместившегося внутри крошечного шатра. На цветном коврике в середине зеркального круга сидела девушка в звериной шкуре и волчьей маске. Она ритмично раскачивалась, отчего клыки и деревянные бусины на ее многочисленных браслетах постукивали друг о друга с приятным глуховатым звуком.

– Садись-садись. – Кошечка подтолкнула Костю к одной из подушек на полу неподалеку от женщины в огромном красном пуховике.

Не успел Костя устроиться, как волчица вскинула руки и принялась громко декламировать: