Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

Мой первый учебный день начался с двух лекций с группами первокурсников, по аурологии и по анатомии. И я пришла в ужас, поняв, что пропустила две недели занятий — четыре лекции по анатомии, две по аурологии и Тёмный знает, сколько по всему остальному. Когда анатом, сухопарый синьор с седой бородкой-эспаньолкой, закончил и отпустил студентов на обед, я поинтересовалась у двух девиц, сидевших рядом и пялившихся на меня всё время лекции:

— Девочки, а где найти старосту курса?

— А вон он, возле доски, Базиля пропесочивает! — кивнули они синхронно в сторону здоровенного парня, стоявшего к нам спиной.

Я подошла поближе: староста размеренным голосом, спокойно и с некоторым даже занудством втолковывал маленькому рыжему студенту, что, если тот не будет посещать все, абсолютно все лекции и занятия, то лично он, Урагх, напишет в деканат заявление о лишении того места в общежитии.

Рыжий вертелся, словно уж на сковородке.

Наконец экзекуция закончилась, и я тронула Урагха за локоть, до плеча просто не дотянулась. Тот живо повернулся и уставился на меня жёлтыми глазами. Полуорк, судя по имени, росту и оливковой коже.

— Добрый день, — сказала я.

— Добрый, коли не шутишь… шутите? Аспирантка, новый преподаватель?

— Нет, вовсе нет, — я развела руками. — Так получилось, что я буду часть курсов слушать с вашей группой, а к началу опоздала. Мне бы списать первые лекции. Скопировать магически — ещё лучше.

Староста покрутил головой.

— Магически — не выйдет. Мы пишем в специальных тетрадях, защищённых от копирования, — посмотрел на моё вытянувшееся лицо и усмехнулся, обнажая клыки. — Да ты не горюй, там не так уж много пока. Так, а у кого бы взять для переписывания… Ты не думай, я бы и свою дал, но у меня почерк такой, что сам не всегда понимаю написанное. Ага, вот! Джулия! Джульетта!

Хрупкая блондинка повернулась к нам.

— Что?

— Пожалуйста, выручи нашу новую соученицу, — и посмотрел на меня вопросительно.

— Ой! Я ж не представилась! Простите, ребята! Я Лиза фон Бекк, буду часть курсов с вами проходить.

— А что так… по-особому? — прищурилась девушка. Заинтересованные подруги подтянулись сзади.

— Так получилось, что у меня открылись неожиданные способности. А базы никакой нет… Вернее есть, математика, а про магию, ауры и артефакторику я почти ничего не знаю, — честно ответила я.

— Матема-атика? — протянула зеленоглазая брюнетка. — Это хорошо. А вот эту формулу можешь объяснить?

И на стол легла тетрадь с записями.

— Девушки, милые, а может, пойдём и пообедаем пока? У нас всего полчаса до конца перерыва, — взмолился Урагх. — А после занятий обсудим всё, а?

Ничего, вполне нормальные оказались у меня соученики. Конечно, я их на десять лет старше — в основном, вот орк, по-моему, мой ровесник. Но это неважно, главное, что мы не вызвали друг у друга никакого отторжения. Буду надеяться, что я все же не так мизантропична, как сама о себе подумала. Ладно, закину в отель тетрадки и пойду трясти почтеннейшего ФензилаБротерикса; пора мне уже обосноваться в каком-то более или менее постоянном месте.

Квартира мне понравилась: совсем рядом с университетом, буквально десять минут неспешного хода до ворот, с отличной кухней и просторной гостиной. Некоторое сомнение вызвало наличие двух спален, пусть и уютных, и выходящих окнами в тихий садик — но две-то мне зачем? Спать поочередно то в одной, то в другой? Да и на цене это сказывалось ощутимо…

— Пригласите какую-нибудь подругу, — пожал плечами гном. — Студенты часто так делают.

— Ещё была бы у меня эта подруга, — пробурчала я в ответ. — Ну, хорошо, я подумаю до завтра и дам ответ. Оставьте мне ключ, я с утра еще раз посмотрю на свежую голову.

Почтеннейший Фензил ещё раз пожал плечами и отцепил два ключика от солидной связки.

Я переписывала лекции, у Джульетты действительно оказался отличный почерк, а сама составляла план действий. Сейчас четыре, за час я допишу вторую тетрадь, начальные лекции по артефакторике. Потом схожу в антикварный магазин Лавернье, посмотрю, чем и как там торгуют. Поужинаю, свяжусь с Риэлем и пораньше лягу спать, потому что завтра к девяти на лекции, а до этого я хочу ещё раз зайти в квартиру и глянуть на неё повнимательнее и без гнома, следующего по пятам. Принято? — спросила я, и сама себе ответила: «Отличный план!».

Ну, и, разумеется, всё пошло наперекосяк.

То есть, с лекциями я закончила, как и собиралась. Просмотрела записи, сложила свои и чужие тетради в сумку, потянулась и в качестве награды налила полбокала белого вина. Потом с сомнением поглядела в окно: дождя не было, но тучи висели над головой и, казалось, прицеливались, как бы намочить побольше жителей и гостей Медиоланума. Сунув в карман амулет защиты от воды, я спустилась в лобби. Помахала рукой синьоре Катерине Латифи и вышла на улицу.