Месть Солнцу

– Хочется надеяться. Но жить на Солнце человек не может. Солнцеход мы создали, однако и он способен находиться на поверхности звёзд непродолжительное время.

– Кстати, о времени. Наши эксперты говорили о каких-то странных эффектах, связанных со временем и отмеченных аппаратурой многих зондов. Якобы при спуске на пятна начинают глючить электронные хронометры. Может быть, стоит обратить на это внимание?

– В Академии наук готовятся устроить симпозиум по проблемам Солнца, связанным с сегодняшним положением дел. Будут обсуждаться перспективы снижения солнечного потока на климат планет. Наши физики, естественно, тоже там будут, и я могу присоединиться.

– Хорошо, но перспективы у нас, прямо скажем, аховые.

– Хуже некуда, – подтвердил Поддубный. – Сегодня двадцать шестое февраля, в России заканчивается зима, потому что изменились климатические пояса, а температура воздуха в Плесецке упала до минус тридцати. Это нормально?

– В Москве и вовсе минус сорок, – усмехнулся Махоничев.

Над столом снова вырос бутон сообщения, дотянулся лучиком до его уха.

Директор Коскона замолчал и слушал две минуты. Кивнул.

– На связи. – Посмотрел на заместителя. – Принято решение собрать Военный совет наций в течение трёх дней и обсудить удар по Солнцу из всего, что человечество имеет в своих арсеналах на сегодняшний день.

Поддубный заторможенно застыл, потирая пальцем подбородок, перевёл взгляд на шар Солнца.

– Кчмар! Нанести удар по Солнцу… по источнику жизни… Мог ли кто-то представить подобное ещё десять лет назад?!

– Разве что писатели-фантасты, – усмехнулся Витас Васильевич.

– Интересно, президент присоединится к коалиции?

– Мы все сидим в одной лодке.

– В одной-то одной, но в разном положении.

– Поэтому надо ускорить выяснение, кто именно затеял эту дурацкую процедуру с отсосом солнечной энергии. Иначе нам…

– Кранты! – закончил Поддубный.

Локация 19

Солнце. Лимба

Сознание выплыло из глухой черноты невидимого водоёма, и Терентий выкарабкался на берег, состоящий из обрывков мыслей и чувств. Одно из них – боль в основании черепа – заставило судорожно искать его причину, а разбуженная этим мысль повела за собой остальные. Пробудилась память, заработало зрение.

Он лежал в кресле в кабине «голема», стены которого серебрились инеем. Видеосистема катера не работала. Откуда-то доносились неясные звуки, словно за стеной мяукал кот. Терентий напрягся и понял, что это мяукает система аварийного обеспечения.

Рядом кто-то появился.

Он скосил глаза, увидел человека в «кокосе». Шлем у него был активирован, скрывая обличье хозяина, но зазвучавший в ухе голос принадлежал Флоре:

– Жив, турист?

Терентий приподнялся, с удовлетворением подумав, что он ещё не использовал весь свой резерв. Это давало надежду на благополучный исход миссии. Он сел удобней, провёл ладонью по лбу.

– Это первый случай… когда я потерял… сознание… Что произошло? Почему я в кресле?

– Ты внёс меня в катер на руках, но в спину тебе выстрелили.

Терентий прислушался к телу. Спина болела так, будто по ней стукнули битой.

– Из чего стреляли?

– Думаю, из гравика, но экзоскелет и поле «кокоса» почти нивелировали удар. Почти. Ты пролежал без сознания всего полчаса, пока я вела катер. Кстати, спасибо за помощь. Ты меня спас.

– Ты… вела?

– Почему тебя это удивляет?

– Но тут же некуда… лететь…

– Я нашла местечко. Направила катер прямо в глыбу антрацита, и мы оказались здесь.

– Где?

– Сейчас Оптимал починит видео, и посмотрим. Во всяком случае, от нас пока никто не требует сдаваться.

– Значит, я отрубился, а ты… а вы?

– Раз уж начал говорить «ты», то и продолжай, – усмехнулась Флора. – До выстрела в спину ты успел отдать команду Оптималу, он закапсулировал «голем» и стартовал. Потом очнулась я.

– Кто стрелял? Я имею в виду – в спину.

Флора отвела глаза.

– Есть запись…

– Кто?

– Мне показалось, что Илья.

Терентий озадаченно выпрямился.

– Майор?! Но он же был в кабине… вместе с остальными…

– Когда парламентёр начал кидаться энергосетками, они выбежали из катера и остались… там.

– Что?!

– Похоже, им мгновенно затемнили сознание, во всяком случае, я сделала такой вывод, и они потеряли адекватность, став на сторону…

– Улья!

Флора кивнула. Достала из упаковки белый шарик адаптогена, положила под язык, протянула ещё один шарик ему.

– Соси.

Он повиновался. Через пару секунд сил прибавилось, боль в спине и суставах отступила.

– Значит, парни начали стрелять. Почему же не убили?

– Во-первых, им помешали наши фозмы. Ребятам пришлось сначала уничтожать их. Во-вторых, они не успели сориентироваться.

Терентий посмотрел на консоль вириала, пульсирующую красными и фиолетовыми огнями индикаторов.

– Что было дальше?

– Я нырнула в режим, Оптимал крутанул карусель, пытаясь связаться с ребятами. Стрелять они не перестали, но использовали всего лишь пулевой диапазон «универсалов», что для катера как укус комара. А потом…

– Что?

– Посмотри запись. Оптимал, последний хост.