Месть Солнцу

Над торпедой вириала в серебристой стене возникло окно монитора. В нём сформировалось изображение помещения с танцующими по высоте «пнями». Место выхода Терентия и Флоры удалялось, но это не помешало разглядеть развернувшиеся события.

Отчётливо видимую на «брусчатке» четвёрку бойцов Флоры накрыла чёрная сетка, они взялись за руки и упали головами к центру образовавшегося круга. Сетка, вспыхнув, взвилась вверх и растаяла. Спецназовцы остались лежать неподвижно, окружённые шестёркой застывших намертво защитных ботов.

Запись кончилась.

– Фозмы не помогли.

– Они и не могли помочь, Улей взломал их в первую очередь.

– Парни… погибли?

Флора с иронией посмотрела на спутника.

– Это ты должен мне сказать.

– Почему я?

– Ведь ты всё знаешь, что тут происходит, товарищ биохимик. Или ты вовсе не биохимик?

– Образование получил честно.

– Тогда колись в остальном.

– Ты меня с кем-то путаешь.

– Ох, лучше не рассказывай всю легенду. Не каждый выживает в условиях пси-нападения, как это получилось у тебя. На кого работаешь, мальчик?

Он пожал плечами, усмехнувшись на «мальчика».

– А ты как думаешь?

– Коскон. Сексот уровня «четыре икса».

Терентий засмеялся и умолк, подумав, что время для разговора по душам и правдивых объяснений ещё не пришло.

– В таком случае и ты секретный сотрудник глубокого залегания не ниже «четырёх иксов».

– Я всего лишь майор безопасности ЦЭОК.

– Ладно, пусть будет по-твоему. Предлагаю отложить выяснение обстоятельств до более удобного случая, когда над головой не будет висеть дамоклов меч гибели.

– Согласна, хотя мы сейчас в таком положении, из которого трудно выбраться без помощи извне. Насколько я поняла, у тебя есть персональный канал связи с начальством?

Терентий подумал, что она не ошиблась с его статусом и вообще с положением «туриста». Но пусть будет уверена, что догадалась верно.

– Сейчас нет. А у тебя? Кстати, ты не сказала, чей ты сексот.

– Не поверишь, – фыркнула она, уходя от прямого ответа. – Они… далеко.

– Понятно… что ничего не понятно. Но давай всё-таки решать проблему, ради которой нас сюда послали.

– Может быть, это разные проблемы?

– Едва ли, я должен узнать, кто построил сеть доильных станций на Солнце, и по возможности мирным путём уговорить их тихо свалить домой.

– Мирным вряд ли получится. Но и я, в общем-то, послана с той же целью. Только предупреждаю: в нашей случайной связке решающим будет моё слово.

Он шутливо поднял руки.

– Ради бога, товарищ майор, без проблем. – Терентий улыбнулся. – Мне будет проще отвечать на вопросы моего командования. Сошлюсь на твои приказы.

– Хорошо хоть предупредил, – покачала головой женщина. – Оптимал, скоро ты там?

– Коррекция видеосистемы закончена, – отозвался компьютер. – Даю обзор.

Металлические стены кабины «голема» стали прозрачными.

Катер висел в тёмной бездне – по первому впечатлению, освещённый какими-то «гнилушками» на грани видимости. Он был окружён плавающими вокруг чёрными столбами диаметром около метра. Длина их колебалась от трёх до полусотни метров, и вблизи становилось видно, что они представляют собой гладкие трубы, заполненные чернотой, как настоящие трубы – нефтью. Длина их менялась: они то укорачивались, то удлинялись.

– Где мы? – поинтересовался Терентий. – Как мы сюда попали?

– Катер вёл Оптимал, – пробормотала Флора. – Последнее, что я увидела перед столкновением с горой «антрацита», был открывшийся перед ним тоннель.

– Оптимал, что это?

– Пещера.

– А видится космическим пространством.

– Показания датчиков плывут, пространство всё время меняет плотность, по нему гуляют неслабые гравитационные солитоны. Но это не воздух. Среда не имеет чётких однозначных характеристик. Температура тоже колеблется. Не меняются только трубы.

– Мерность, – хмыкнул Терентий.

– Что?

– Здесь меняется мерность пространства, к трёхмерию добавляется частица четвёртого или какого-то другого.

– Почему четвёртого?

– Номер не имеет значения, всё равно мы не можем ни одно из них ощущать. В нашем континууме свёрнуты все остальные измерения, кроме первых трёх, создающих объём. Но для нас свёрнутые все на одно лицо. А тут, похоже, какое-то развёртывается дополнительно.

– Ты говоришь так уверенно, будто являешься не биохимиком, а по крайней мере экспертом по физике, спецом в М-теории[9].

– Меня хорошо учили.

– Оптимал, попробуй сделать шажок.

Катер поплыл было носом вперёд, и тут же произошло перестроение труб: все они одновременно повернулись торцами к «голему». Далёкие «россыпи гнилушек» засияли ярче.

– Фиксирую всплеск полей на всех диапазонах ЭМ-спектра! – озабоченно доложил компьютер.

– Стоп!

Катер остановился.

Трубы снова поплыли в хаотическом «броуновском движении».

– Предлагаю вернуться, – тихо сказала Флора.

– Зачем?

– Убедиться в том, что мои ребята… мертвы.

– Они не мертвы.

– Не поняла? Это же не «коты Шрёдингера»[10], а живые люди… были.

– Биологически они мертвы, но их сферы мышления теперь…

– Поняла, в Улье!

– Улей и надо искать. Если он, конечно, соизволит сказать, что тут происходит.

– Эта колоссальная пещера не похожа на… гм, компьютер или мозг.