Месть Солнцу

– Улей – что-то совершенно иное, чем мы думаем. Наше воображение просто не в состоянии адекватно воспроизвести геометрию того, что мы видим сейчас как пещеру. Но я тоже считаю, что пещера – не Улей.

– А что?

– Может, какой-то буфер.

– Перед чем?

– Тем же Ульем. Предлагаю проверить.

– Он может отреагировать совсем не здоро́во.

– Пошлём дрон.

Флора оглядела горизонты «пещеры», не имеющей ни входов, ни выходов.

– Оптимал, разведчика!

– Посылаю.

– Подождите, у меня мысль, – сказал Терентий.

– Удав! – фыркнула Флора.

– Кто? – удивился он.

– Смотрел в детстве старые мультики?

– Я и в этом возрасте смотрю иногда.

– В конце прошлого века появился сериал мультфильмов, героями которых были мартышка, слонёнок, попугай и удав.

– Кажется, я видел в ретрокульте.

– В одном из них удав и говорит задумчиво роскошным голосом актёра Ливанова: «У меня есть мысль, и я её думаю».

Терентий улыбнулся.

– До удава мне ещё далеко.

– Давай свою мысль.

– Оптимал выдал параметры среды, в какую мы попали благодаря твоему мудрому решению.

Флора сдвинула брови.

– Если ты собрался высказывать претензии…

– Вовсе нет, я просто подумал, почему нас всё это время не преследуют местные антивирусы?

– С чего ты взял, что они существуют?

– Улей – мыслящий организм, пусть и не материальный, а квантово-полевой, а любой мыслящий организм должен иметь защитную систему. Она тут наверняка имеется, однако нас не тревожит, почему?

Флора проводила глазами проплывающую мимо катера «трубу».

– Ты считаешь, что мы внутри…

– Неокортекса, так сказать, рецептивного поля Улья!

– Какого поля?

– Поля восприятия.

– Почему же он не спешит нас уничтожить?

– Он хочет присоединить нас к своему мозгу, мы ему для чего-то нужны. И он ждёт, что мы станем делать.

– Но раньше он посылал парламентёров.

– В данный момент они не помогут: мы и так внутри его системы, только ещё слишком независимы. Стоит нам сосредоточиться на действии, Улей отреагирует.

– Не слишком ли просто?

– Давай свой вариант.

Женщина задумалась.

– Хорошо, уговорил, попробуем выбраться из этого «антрацита».

Внезапно всё текучее пространство вокруг катера содрогнулось. Одна из «труб» резко и быстро повернулась к «голему» торцом, надвинулась на аппарат, накрывая его своеобразным мешком. Виом почернел, теряя объём, исчезли остальные «трубы» и «гнилушки».

– Фиксирую… – начал компьютер неуверенно, – всплеск пси… нештатные колебания…

Видеосистема заработала снова. Терентию показалось, что голову продул ледяной сквозняк, полный «снежинок», – обрывком ощущений и мыслей.

– Ты… чувствуешь?! – напряглась Флора.

– Боюсь, он читает наши мысли.

– Поняла…

– Надеюсь, у тебя есть «вшинник»?

– Не очень-то он помогает.

– Активируй максимально!

Стал виден пейзаж вокруг катера.

Он оказался на краю обрыва, похожего на кратер гигантского вулкана. Кратер был накрыт мерцающей световой вуалью, а под ней расходились кругами и разными геометрическими фигурами облака разноцветных светляков. Большинство из них – оранжевого и красного цвета – водили хороводы вокруг пульсирующей глыбы жидкого фиолетово-зелёного свечения с очень сложным рисунком текучих граней. Ближе к почти отвесному валу кратера облачка наливались багрянцем и превращались в змейки разной длины. Одна из таких змеек обратила внимание на катер и стремительным финтом прыгнула к нему. За ней потянулся багровый световой хвост.

– Вот вам и антивирус, – проговорил Терентий.

– Что будем делать?

– Скорее всего, переговариваться он не станет.

– Тогда предлагаю остановить. Оптимал, гравик на половине мощности!

Катер выстрелил.

Невидимый таран гравитонного разряда уткнулся в голову «змеи», когда до неё оставалось не больше сотни метров, и она растеклась кольцом, тормозя.

– ПК!

– Есть. – Компьютер выдал в эфир запрос на коммуникацию, записанный специально для установления контактов.

«Змея», претерпевая множество изменений формы, никак не отреагировала на послание, зато к ней метнулись ещё несколько «змей» такого же размера.

– Это зомби-программы! – помрачнел Терентий. – Если я прав, у нас всего два варианта: один лёгкий, другой тяжёлый.

– Какой лёгкий?

– Застрелиться.

У Флоры вырвался смешок.

– Тогда я против лёгкого. А тяжёлый?

– Отступить.

– Куда?

– Моя вторая мысль: у здешнего Улья должен быть хозяин, ну или по крайней мере босс. А он живёт там, куда система лимб отправляет солнечную энергию.

На лицо женщины легла тень сомнения.

– Такое впечатление, что ты знаешь намного больше, чем сексот какой-то контрразведывательной конторы. Что конкретно ты предлагаешь?

– Да сбежать туда! Где живёт главный оператор дойки! Во-первых, мы стопроцентно уцелеем, так как даже супермозг не сможет сразу сообразить, куда мы побежали. Во-вторых, надо же нам знать, кто соорудил на Солнце сеть дойки. Может, удастся с ним договориться?

Широко раскрытые глаза женщины сказали, что она думает о мыслительных способностях спутника.

– Ты… сумасшедший!

– А мне говорили, что я мямля и рохля.

– Кто говорил?

– Гриша.

Флора посмотрела на приближавшихся «змей».

– Может быть, «трубы» – сознания и она одно из них?

– Не знаю, но проверять не хочется.