Месть Солнцу

– Боюсь, мы видим не материальные структуры. Но эти лучи стопроцентно оконтуривают катер, держат, так сказать, на прицеле.

– Попробуй попрыгать туда-сюда.

– Давай смотаемся к ближайшей дырке, – предложил Терентий, – посмотрим, что это за радар такой. Сколько до него?

– Если верить показаниям дальномера, то расстояние всё время меняется. То сто, то двести, а то и все пятьсот километров.

– Поехали.

Катер совершил прыжок сразу на полсотни километров, космолётчики осмотрелись, и Флора взяла командование на себя.

– Идём дальше.

Сделали ещё два прыжка длиной по пятьдесят километров и неожиданно оказались всего в километре от зарослей фрактальных перьев и снежинок размером с футбольное поле.

Дыра, в которой предполагалось наличие антенны «радара», оказалась выпуклым чёрным куполом без единой щели и морщинки. Обычно антенны земных кораблей в недалёком прошлом прятались под белыми защитными куполами или сферами, но этот пузырь был чёрным. А поскольку Оптимал утверждал, что «луч радара» был излучён именно отсюда, стало понятно, что он и в самом деле является своеобразным локатором.

Однако поскольку невольным разведчикам Улья он не был нужен в качестве технического устройства, то, ознакомившись с ним, они решили искать путь к «мозгу» Улья или к его «посту управления», откуда можно было бы поговорить с хозяином колоссальной системы, задать вопросы и получить ответы.

Вернулись к «антрациту».

– Почему он не реагирует на наше прибытие? – задумчиво проговорила Флора. – Если Улей представляет собой единый организм, он должен чувствовать проникновение постороннего предмета. Мы же действительно являемся для него чем-то вроде вируса.

– Трудно сказать, – развёл руками Терентий. – Мы мыслим на ином уровне, не как система, сложенная из миллиардов сознаний. Чтобы объединить их в решении какой-то конкретной задачи, надо очень постараться. В настоящее время человечество ещё не превратилось в думающую машину, несмотря на упорное продвижение по этому тернистому пути. Интересно, когда был создан Улей? Сколько времени потребовалось эволюции, чтобы человечество превратилось в компьютер?

– Много, – улыбнулась Флора. – Триллионы лет.

– Не уверен, наверняка первая мыслящая система на базе человечества возникнет где-нибудь сразу за твоим временем. Если ты не обманываешь в главном – что ты индивидуальное живое существо. Может, ты просто видеофантом.

– Не фантом. – Флора дотронулась до его руки. – Всё намного сложней, чем ты можешь представить. В наши времена на Земле существует несколько мыслящих систем. Но об этом не время разговаривать.

– Ладно, подожду. Напомни, ты живёшь в…

– Жила в две тысячи двести втором году.

– Так вот, наши хроноразведчики утверждают, что максимум лет через пятьдесят после вас человечество превратится в коллективный мозг.

Флора прыснула.

– Можно подумать, что они были свидетелями образования первого Улья.

– Не были, но по логике развития цифросферы всё так и было. Всё, что придумали наши писатели и киношники в таких фильмах, как «Терминатор», наверняка существует во Вселенной. Ты сама призналась, что твой настоящий облик далёк от человеческого.

– Я такого не говорила. Да, мы отличаемся от хомо сапиенс, как он сам отличается от неандертальцев, но не категорически. Хотя и создали коллективные формы управления. Говорю же, реальность сложней, чем ты думаешь.

– Покажись в настоящем виде.

Флора засмеялась, погрозила ему пальчиком.

– Не стоит, а то испугаешься и перестанешь вести себя естественно и откровенно, как сейчас.

Он огорчился.

– Неужели я кажусь таким простым?

– Классик говорил, что простота хуже воровства. Но будь спокоен, до воровства тебе ещё далеко.

Терентий невольно присоединился к её смеху, переставая сомневаться в человечности представительницы будущего.

– Спасибо за комплимент. Кстати, ты заговорила об управлении, точнее – о коллективных формах управления. Если подойти к проблеме физически, с научной точки зрения, как Улей объединяет все свои нервные узлы и клетки? Особенно если учесть, что каждая из них является отдельной мыслящей системой?

Флора вытащила из-под воротника трубочку подачи воды, сделала глоток.

– В отличие от тебя я не учёный, или, вернее, не специалист в физических теориях. Я психоформист.

– Звучит угрожающе. Что это такое – психоформист?

– Спец по коррекции психики для заселенцев.

Терентий с интересом посмотрел на собеседницу.

– Для каких заселенцев?

– В наши времена численность человечества достигла пятнадцати миллиардов человек. Начались поиски планет для переселения из Солнечной системы в галактику. Но земноподобных планет мало, наша зелёная планета – настоящая жемчужина Космоса. И тогда решили пойти по другому пути: изменять человека под условия среды. Так возникли профессии психоформиста и биоформиста.

– Понятно. Идея вообще-то не новая.

– Но у нас она реализована.

Он заметил, что Флора скрыла зевок.

– Не хочешь почаёвничать? А то и у меня во рту пересохло.

– Тогда это будет уже ужин. Мы болтаемся по временам больше десяти часов.

– Полностью согласен.