Металлический турнир

— Только бы убрал он, наконец этот ошейник, — оттянув украшение на своей шее, поморщилась я, поделившись с Кастиэлем своими мыслями по поводу вкуса своего гаранта. Взяв гаджет стилиста, я смогла проверить информацию по участникам. В статистике был указан девяносто один человек, но я была уверена в том, что после укусов паука умерло только пятеро, что означало, что участников должно было остаться девяносто два. Нахмурив лоб, я начала перепроверять выбывших и внезапно замерла, увидев перечеркнутую фотографию долговязого Фокаса. Причина смерти обычно не указывалась в анкете участника, так что его внезапная смерть была для меня и шоком, и загадкой одновременно. Но загадкой это оставалось недолго. Во время завтрака Пилар сообщила мне, что услышала о смерти моего однокантоновца. Его обнаружили зарезанным в постели сегодня утром, и это явно не было самоубийством, как в случае с Зеклой. Долговязый Фокас, в группе из Кантона-А, был самым адекватным после Зефира, так что сейчас мне было искренне его жаль.

— Всех трупов осушают, если они носители пятой группы крови — скрестив руки на груди, ответила мне Скарлетт. — Даже тех, кто умер от паучьего яда. Их кровь перельют тэйсинтаям, которые останутся в живых к концу месяца, но не пройдут последнее испытание.

— А что с непрошедшими пятикровками?

— Их тоже осушат.

— Но это — зверство.

— Даже не знаю, кому повезет меньше — тем, кто попадет в Ристалище, или тем, кто останется в Руднике. Тэйсинтаям будут переливать кровь до тех пор, пока не убьют их или те не обратятся в Металл. Как видишь, шансов на выживание в каждом из случаев почти нет.

— Мне по-любому необходимо попасть в Ристалище, если я не хочу, чтобы меня осушили.

Скарлетт ушла получать очередное задание для участников, и уже через полчаса мы стояли посреди оружейной, вникая в суть предстоящего испытания. Сегодня организаторы решили нас пощадить, предоставив нам самое безопасное задание за всё время — перетягивание каната. Тот человек, который сможет перетянуть канат на свою сторону — выигрывает.

Достав из мешка клейменной женщины второй номер, я встала в спарринг с огромным Бакчосом, который всё еще оставался самым сильным участником и самым дорогим (после меня — мой рекорд вряд ли кто-то переплюнет, так как цена на мою душу возросла до двух тысяч семисот пятидесяти монет, а мой гарант всё еще не спешил расставаться со мной). Естественно у меня не было шансов даже, если бы меня не штормило после укуса паука. В итоге Бакчос забрал заветные десять баллов, а я ушла ни с чем. Мне оставалось заработать еще десять баллов для того, чтобы достичь сотни, поэтому я расстроилась из-за того, что в столь легком испытании мне достался сильный оппонент. Быстро проиграв, я села на лавку и стала наблюдать за тем, как Шарлотта соревнуется с Пилар, а Луна готовится встать в пару с Чеб. Когда я заметила улыбающегося Золото, идущего ко мне со стороны Платины и Франция, я улыбнулась в ответ на его улыбку.

— Как себя чувствуешь?

— Я только что упустила шанс заработать легкие десять баллов, но всё могло быть и хуже.

— Правильный настрой, — всё еще улыбался Золото, опускаясь рядом со мной.

— Твои друзья не в восторге от того, что ты предпочитаешь мою компанию их, верно? — Поинтересовалась я, переведя взгляд с наигранно-отстраненного Платны на кусающую губы Франций.

— Вообще, они не были против, пока я не сказал… — Золото вдруг остановился.

— Не сказал что? — Заинтересовалась я.

— Не важно.

— Я так не думаю, раз у тебя ухудшились отношения с друзьями.

— Если честно, я не понимаю суть протеста Платины.

— Платина не похож на того, кто способен протестовать, — усмехнулась я. — Скорее на того, кто способен угробить молчанием или поразить взглядом. Знаешь, он мне чуть челюсть не сломал, из-за чего впоследствии у меня было сотрясение мозга, но что-то мне подсказывает, что Платина всё же может быть хорошим.

— Он мой лучший друг и мы с ним никогда прежде не ссорились, поэтому мне не нравится ситуация, которая внезапно возникла между нами, однако я определенно не могу понять, в чем суть проблемы.

— Не поделишься?

— Боюсь, тебе нельзя этого знать. По крайней мере, пока.

— Примерно те же слова сказала мне Скарлетт, когда я спросила её о Ристалище, — ответила я, по инерции поправив свой ошейник. Я прекрасно понимала, что Платина и Франций заботятся о своем друге, не желая, чтобы он заводил дружбу и привязывался к той, которая в любой момент может умереть и наверняка умрет, но решила не высказывать свои мысли вслух.

В течение оставшегося дня мы с Золотом еще несколько раз пересекались и я словила себя на том, что всякий раз при общении с этим Металлом, я улыбаюсь. Я заметила это не сразу, так как в принципе улыбалась очень редко, особенно после попадания в Рудник. Общение же с Золотом приносило мне какую-то теплоту, разливающуюся мягким спокойствием по моей напряженной душе.