Метаморфозы

— Я его создал. Сварил. И дал приказ эльфам, — очень отчетливо произнес зельевар. – Не пытайтесь представить это так, будто не я убил ребенка Долор. Я сделал это осознанно. Я не рассчитал последствий, но это целиком и полностью моя вина. И вы правы: я сам принял это решение, а не исполнял приказ, — его голос неожиданно сорвался. – Я не хотел этого ребенка, и я не мог позволить ему родиться, — громким шепотом зло закончил он, внимательно разглядывая свои пальцы.

— Что ж, — печально пробормотал директор, но Снейпу показалось, что голос его наполнен сочувствием… к нему? – Не мне тебя судить, я могу повторять тебе это снова и снова. В конце концов, из нас двоих ты лучше знаешь, как страдает нежеланный ребенок, все‑таки появившийся на свет, — тихо закончил он.

Это было уже слишком. От острой боли в груди Северус сгорбился, его руки сжались в кулаки. Зачем он это делает с ним?

— Зачем вы делаете это со мной, Альбус? – повторил он вслух. – Мне не нужно ваше ложное прощение и отпущение грехов!

Дамблдор покивал головой, словно соглашаясь с какими‑то своими мыслями.

— Я предполагал, что ты мне не поверишь, — он устало улыбнулся. – Поэтому…

Мягкий жест в сторону двери, которая послушно распахнулась, — и в комнату вошли озадаченные гриффиндорцы. Чертов Поттер и Гермиона. О, Мерлин, Гермиона! Она выглядела просто ужасно: бледная кожа, синяки под глазами, растрепанные больше чем обычно волосы… И такие уставшие глаза. Сердце зельевара болезненно сжалось от осознания, что все это из‑за него.

А потом к нему пришло осознание всего остального.

— Альбус?.. – на этот раз на лице профессора не было и следа холодности или безразличности. Он не закончил вопрос, но директор слегка кивнул. Слова здесь были просто ни к чему. Если бы директор продолжал считать его чудовищем, он никогда не пригласил бы сюда Гермиону. Он никогда бы больше не позволил ему приблизиться к девушке! Но она была здесь, а это значило больше, чем все слова о прощении.

Северус поднялся на ноги, неотрывно глядя на свою студентку, которая нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать, и кусала губу от нетерпения. Ее глаза сияли. Снейп бросил быстрый взгляд на Поттера. Когда тот деликатно отошел в сторону, пряча улыбку, и отвернулся к окну, зельевар шагнул к девушке и обнял ее. На какое‑то мгновение ему показалось, что ее ноги подкосились и она сейчас упадет, но гриффиндорка устояла.

— Ты здесь, — прошептала она более чем очевидный факт, пряча лицо в складках его мантии. – Я так боялась за тебя. Думала, они никогда тебя не отпустят.

— Все в порядке, я здесь, — прошептал он в ответ, гладя ее по голове. – Я здесь, — повторил он, потому что не знал, что еще сказать. Вся ситуация была довольно смущающей. Он не привык вести себя подобным образом в присутствии посторонних. Но она так нуждалась в нем, это было видно невооруженным глазом, что он не смел ее оттолкнуть. Она уже достаточно страдала из‑за него.

Возможно почувствовав его смущение, Гермиона отстранилась первой. Она улыбнулась и легонько коснулась его губ, после чего отошла в сторону. Снейп был очень благодарен ей за подобную чуткость.

— Кхм, значит, вам, профессор Дамблдор, удалось повлиять на Министерство? – поинтересовался Гарри, чтобы как‑то завязать разговор.

— В том‑то все и дело, что в Министерстве ничего не знали об аресте профессора Снейпа, — сообщил директор. – Мэндел получил ордер на арест каким‑то обходным путем.

— Что ж, это многое объясняет, — Снейп слегка изогнул бровь. – Поэтому не было ни проклятий, ни зелий. Незаконный арест в отношении бывшего Пожирателя – это всего лишь небольшое нарушение, которое легко замять. Применение Непростительных и запрещенных зелий в отношении профессора Хогвартса без соответствующего разрешения от Министерства – это должностное преступление, — он снова опустился в кресло, в котором сидел до этого.

— Но зачем Мэндел вообще все это затеял? – воскликнула Гермиона, которая по приглашению директора заняла маленький диванчик у окна.

— Давнее желание отомстить, — ответил Дамблдор, поскольку Снейп в этот момент был слишком занят разглядыванием собственных ногтей.

— Отомстить? – переспросила девушка. – Но за что он мстил, если готов был рискнуть собственной карьерой?

— О, во имя Мерлина! Гермиона, порой я не понимаю, почему тебя считают лучшей студенткой Хогвартса! – раздраженно прошипел зельевар, метнув на нее рассерженный взгляд. – Я что, похож на человека с кристально чистой биографией, которого и ненавидеть‑то не за что?

— Простите, — девушка смутилась и отвела взгляд в сторону.

— Поверь мне, ты не хочешь этого знать, — уже мягче произнес Снейп, сожалея о своей вспышке. – Всегда будет кто‑то, кому я причинил боль, даже если Визенгамот меня оправдал. Кто‑то всегда будет хотеть мне отомстить.

— Но сейчас ведь все иначе, — несчастным голосом произнесла Гермиона. – Столько лет прошло. Разве всего, что ты сделал после, недостаточно, чтобы…

— Нет, — бесцеремонно перебил Северус. – Недостаточно. Пока… — задумчиво добавил он, взглянув на директора.