Метка драконов. Княжеский отбор

— В общем, буду краток. По не совсем понятным мне причинам, выход за периметр дворца на неопределенное время закрыт. Но, видите ли, во дворец я прибыл ненадолго и не планировал задерживаться. Сегодня вечером у меня прием по случаю годовщины бракосочетания, и я не могу позволить себе оскорбить гостей своим отсутствием. Ваши Светлости, есть ли хоть какая-нибудь возможность вернуться в город сегодня?

Мужчина не отводил от меня серьезно взгляда, однако было видно, насколько ему неловко просить помощи.

Недолго подумал, взвешивая все за и против, а также понимая, что уж кто-кто, а герцог к хищению точно не причастен. Кивнув самому себе, взмахом руки активировал в воздухе призыв, скомандовав:

— Стража, ко мне!

Герцог ошарашенно округлил глаза, изумленно уставившись на меня, очевидно, не понимая, по какой причине я призвал имперцев. Со стороны Анхеля послышался тихий хмык. Я же невозмутимо произнес, ладонью останавливая уже кинувшихся к сглотнувшему герцогу четырех имперцев.

— Примите мои поздравления с годовщиной, герцог Деркон. Стражи подготовят для вас экипаж и проследят за тем, чтобы вы без инцидентов покинули стены дворца.

— Исполнять, — приказал вытянувшимся в струнку имперцам. — Отчет на магифон.

— Как прикажете, великий князь, — гаркнули стражевые. — Прошу, ваша Милость. Следуйте за нами.

— Благодарю, ваши Светлости, — облегченно кивнул мужчина.

— И какая была необходимость пугать беднягу Деркона? — укоризненно прищурившись, поинтересовался Никлаус.

— Чтобы не расслаблялись, — хохотнул Анхель.

Пожал плечами. Я-то что? Никого я не пугал.

* * *

Подходя к трапезной, мы услышали громкие разговоры и возмущенные выкрики по ту сторону двери. Недоуменно переглянулись, не понимая, что там происходит. Первым толкнул дверь и вошел, через доли секунды братья поравнялись со мной.

Нам предстала прелюбопытная картина. Несколько девушек человеческой расы громко с возмущением доказывали эльфийке и русалке, что уж кого, а их точно не выгонят, потому как человеческие девушки более хрупкие и интересные, нежели какие-то там эльфийки, драконицы и уж тем более русалки.

М-да. Судя по выбившимся из нехитрых причесок прядям и общей всклокоченности, прибудь мы минут на десять позже, наверняка бы застали нешуточную драку. И это лэрди?

Я усмехнулся. Лэрди этих девиц можно было назвать с большущей натяжкой. Ну, кроме нашей малышки, конечно же. И ее подруги.

С интересом взглянул на презрительно фыркающую русалку, наматывающую на палец синий локон и ехидно посмеивающуюся. Эльфийка же довольно грубо ответила, что как раз названные критерии ― последнее, что нужно князьям. И человечки не выдержат и первой ночи, не говоря уже про рождение наследников. Добавила, что те «сдохнут еще на подлете».

А вот это она зря.

Смерил возмутительниц спокойствия взглядом. Тревожно взглянул на нашу девочку и невольно расплылся в теплой улыбке. Они с соседкой ― единственные, кто сохранил ледяное спокойствие, ― скучающе наблюдали за девушками и поедали фруктовые нарезки.

«Молодцы, девочки», — с гордостью подумал, переводя потяжелевший взгляд на зарвавшихся девиц.

Некоторые из них уже заметили наше появление и испуганно замерли, другие же подогревали скандал громкими смешками и едкими фразочками. Я уже было собрался пристыдить очешуевших лэрди, но меня опередил Анхель.

Близнец выступил вперед и тихим голосом холодно поинтересовался:

— Кто нам объяснит, что здесь происходит?

На этот раз замерли все. Испуганный ропот пронесся по зале, и только Лорелея, тихо хмыкнув, едва заметно похлопала застывшую соседку по ладошке и с достоинством поднялась, присела в глубоком реверансе. Мой взгляд мгновенно прикипел к целомудренному вырезу платья, но я мотнул головой, отгоняя образ обнаженной Леи на простынях «игровой».

Претендентки как по команде взвились с мест, следуя примеру нашей малышки, пряча и отводя смущенные, виноватые и опасливые взгляды.

— В который раз мы убеждаемся, что только аристократки получают достойное воспитание, — констатировал близнец, не скрывая презрения. — Однако, как мы можем наблюдать, далеко не каждая, верно, лэрди Лейринот?

Анхель резко развернулся и в упор взглянул на эльфийку, принимающую активное участие в конфликте. Та, сглотнув, уперто вздернула подбородок, стараясь смотреть брату в переносицу, но никак не в глаза, промолчала.

Хоть немного, но ума у нее все же есть. Зато другая претендентка умом не отличалась, что и подтвердила, растеряно пролепетав, заискивающе заглядывая Анхелю в глаза.

Мысленно усмехнулся, заранее жалея бедняжку. Такого отношения близнец точно не спустит.

— Ваши Светлости, но, позвольте, по какому праву вы так с нами обращаетесь? Чем мы подобное заслужили?

Прикрыл глаза, сокрушаясь отсутствия мозгов и чувства самосохранения у недалекой девицы. Рядом подавился воздухом Никлаус, с искренним изумлением уставившись на человечку. На лице близнеца заиграли желваки.

— Я давал вам право говорить? — ледяным тоном осведомился Анхель, нехорошо прищуриваясь. Если бы его взгляд мог убивать или замораживать, человечка бы уже была мертва.