«Перинные ряды» свое название получили от находившихся в них лавок, в которых торговали птичьим пером и пухом для набивки перин. Полутораэтажное здание с открытой аркадой тянулось параллельно Суконной линии Гостиного двора. В 1806 г. к Перинным рядам по проекту архитектора Луиджи Руски пристроили шестиколонный портик-павильон в дорическом стиле, увенчанный треугольным фронтоном. Позже портик стал эффектно замыкать перспективу Михайловской улицы, проложенную в 1834 г. по проекту К. Росси к Невскому проспекту от Михайловской площади.
В 1860–1861 гг. перед портиком по проекту архитектора А. М. Горностаева в русском стиле построили часовню Христа Спасителя Гуслицкого Спасо-Преображенского монастыря, любимую и посещаемую народом. В 1929 г. часовню снесли как якобы не соответствующую классическому облику окружающих зданий.
Портик Руски на Перинной линии. 1970-е гг.
Предстоящий снос портика Руски взбудоражил ленинградскую общественность. Вот что писал об этом академик Дмитрий Сергеевич Лихачев: «Тот, кто бывал в Ленинграде, знает портик Руски – один из шедевров градостроительства в нашем городе. Стоит он теперь не на своем месте, а чуть в стороне от общего порядка Невского проспекта. Как он тут оказался? Запланировано было строительство станции метро. Портик „мешал“: его собирались убрать. Я пришел к бывшему главному архитектору Ленинграда [Каменскому] и как профессионалу объяснил ему, что портик Руски очень важен именно на этом месте, потому что он прямой перспективой связан с портиком Русского музея, что в этом и был градостроительный замысел Руски. Главный архитектор выслушал меня, не возразил, вызвал помощника и сказал: „Значит, надо обдумать положение. Вот Дмитрий Сергеевич Лихачев просит не разрушать портик Руски, и у него есть основания. Обдумайте, как тут быть, как, не разрушая, построить станцию метро“. То есть до какой степени человек врал! Полагаясь на его слово, я не стал обращаться к помощи прессы. Через некоторое время портик Руски был разрушен, а на все последующие недоумения главный архитектор отвечал: „А мы его и не разрушали. Мы его разобрали, мы его и восстановим“. И действительно – восстановили… Что сейчас с портиком Руски? Внешне он как будто бы такой же, а все-таки колонны – не те. Кроме того, портик отнесен на несколько метров назад, и это уже меняет перспективу: исчезло противостояние Русскому музею. Вторжение в сложившийся архитектурный ансамбль нанесло ущерб Невскому проспекту».
Невский проспект
Долгое время на месте портика и Перинных рядов располагалась автостоянка, в 1967 г. здесь установили электрическую карту Октябрьского восстания 1917 г., в дальнейшем перемещенную к Смольному. Портик восстановили только в 1972 г. с измененными пропорциями и увеличившимся количеством колонн. В здании разместились театральные кассы. В июле 1998 г. портик как новодел исключен КГИОПом из списка памятников федерального значения. В 2000–2002 гг. восстановили здание Перинных рядов в виде, мало похожем на первоначальный.
Котлован для кассового зала стали рыть под Думской улицей. Вестибюль станции «Невский проспект» по своим размерам и заглублению является одним из самых больших сооружений такого рода, возведенных в слабых грунтах нашего города. Он сооружался в открытом котловане длиной 50 м, ширина которого изменялась в соответствии с конструкцией от 14 до 30 м.
При его строительстве не обошлось без чрезвычайных происшествий. Неожиданно обнаружился засыпанный при строительстве Гостиного двора Глухой проток. В одну из ночей он прорвался в котлован и чуть не погубил все сооружение. Тем не менее метростроевцы устояли перед стихией и завершили строительство даже раньше срока.
Подземный переход под Невским проспектом, ставший самым первым в нашем городе, проектировали архитекторы А. С. Гецкин и В. П. Шувалова, они занимались не только наземными вестибюлями метрополитена. Авторы проекта подземного кассового зала – архитекторы А. К. Андреев и В. В. Кудрявцев при участии А. В. Соколова и Н. А. Куминова.
Перекрытие кассового зала, совмещенного с эскалаторным, поддерживается тонкими, редко поставленными пилонами с облицовкой белого мрамора. Стена над эскалаторами окрашена в красный цвет, а боковые стены обшиты светлым дубом, редко используемым в отделке метрополитена. Сочетание белого мрамора, желтоватого дерева, красной стены, никелированных деталей, зеркального стекла придает интерьеру известное своеобразие.
Проект предусматривал размещение над эскалаторным спуском геральдической композиции на тему «Ленинград – город-герой», но вестибюль так и не получил свое полное художественное завершение.
После открытия станции спуск в нижний зал осуществлялся посредством каскада из двух эскалаторов. Во время ремонта наклонного хода в 1998 г. малые эскалаторы демонтировали и заменили на трехпролетную лестницу. Тогда же демонтировали композицию на торцевой стене из нескольких бронзовых медальонов с изображением зодчих. Первоначально на этом месте находилась схема метрополитена с перспективной Невско-Василеостровской линией.