Меж двух огней

Подобные многомесячные вылазки приносили участникам группы немалую прибыль, с лихвой компенсирующую все риски. Кроме этого, у подобных компаний всегда имелось немало спонсоров, что тоже хорошо сказывалось на доходе первопроходцев. Таким образом, семья Канманов не бедствовала. Это придавало манаукцу весомости. Вот она-то как раз меня больше всего и смущала. Нет, дело было даже не в деньгах. У Санфиса, судя по тому, что он ни в чем не отказывал ни себе, ни мне, они тоже водились в немалом количестве. Но в Зоде было что-то такое, что мне нравилось и одновременно отталкивало. А еще я много думала над тем, каково это — во всем подчиняться мужчине. Той, кто была воспитана в лучших традициях Шиянара, подобные отношения были чужды, дики, унизительны и еще невероятно сильно пугали. Ведь что может быть хуже, чем потерять единственное, оставшееся после того, как я решила навсегда покинуть родной дом? А именно — свободу.

В общем, как ни крути, а выбор мужчины лично для меня был очевиден. Теперь осталось самое сложное. Как-то сообщить об этом решении тому, кого я меньше всего хотела обидеть. Особенно, если учитывать, сколько хорошего и полезного он для меня сделал. Ведь именно благодаря Зоду меньше чем за неделю Астрея успела стать для меня чем-то большим, чем просто станцией. Так проникновенно и интересно во время наших прогулок о ней рассказывал манаукец.

Но, наученная горьким опытом, что если хочешь чего-то добиться, всегда приходится чем-то жертвовать, другого выхода из сложившейся ситуации я просто не видела. Пусть мужчины не подавали вида, клялись и божились, что в отношении поединка они свое слово держат, от моего взора не могли укрыться постоянно обновляемые синяки, которые, даже несмотря на хорошую регенерацию модифицированных, не успевали до конца исчезнуть. Нет, с этим определенно надо было что-то делать. И чем быстрее, тем лучше. Решив, что дальше так продолжаться не может, я приняла решение завтра же разорвать этот порочный любовный треугольник, в который сама по воле судьбы угодила. Продолжая уверять себя в правильности принятого решения, постаралась как можно скорее заснуть. Но куда там, когда сердце буквально разрывалось на части, стремясь никогда не разлучаться ни с одним из спасителей, уже успевших стать для меня друзьями. Вот только я, как никто, хорошо знала, что истинной дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. В данном случае она эфемерна. Есть привязанность, симпатия, страсть, влечение… Да что угодно! Но только не дружба.

ГЛАВА 9

Встреча с Зоддаром, на которой я собиралась поставить точку в наших с ним отношениях, должна была состояться на смотровой площадке Астреи. Именно здесь чаще всего заканчивались мои свидания с манаукцем, в то время как начинались они тоже в одном и том же месте. А именно — в его жилблоке за легким ужином, расслабляющей музыкой и непринужденными беседами ни о чем и обо всем одновременно. Один раз он даже пригласил меня потанцевать, чем сильно удивил. Но стоило нашим пальцам переплестись, а взглядам встретиться, как мужчина сразу отказался от этой затеи и резко потащил меня прочь из своей скромной обители на очередную экскурсию.

Но сегодня все было иначе. Словно чувствуя, что разговор предстоит не из легких, Зод решил встретиться в конечной точке нашего обычного маршрута. Там я его и ждала, нервно заламывая пальцы в попытке придумать, как бы помягче преподнести все то, что собиралась сказать.

— Ты хотела со мной о чем-то поговорить? — прервал мои размышления подошедший как всегда бесшумно манаукец.

— Да… — тут же повернувшись к мужчине, выдохнула я, но стоило взглянуть в эти красные глаза с чуть расширенным зрачком, как окончательно растерялась. Не зная, что делать дальше, снова опустила взгляд в пол.

— Я слушаю, — твердо произнес Канман, подбоченившись и продолжая терпеливо дожидаться ответа.

Благо мой очередной жалостливый взгляд оказался достаточно красноречив, чтобы Зод сам все понял без слов.

— Не-е-ет! Только не говори, что выбрала его, — предостерегающе произнес мужчина, до хруста сжав кулаки и начав медленно приближаться.

— Зод, успокойся, — вымолвила я, сразу оказавшись в кольце его рук, от чего только еще больше испугалась.

— Сначала посмотри на меня, — прогремел его голос, а когда я отрицательно замотала головой, мужчина позвал уже мягче: — Натали?

— Нет.

— Посмотри на меня, — повторил Зод, и мне не осталось другого выхода, кроме как послушаться. Таким злым, одновременно растерянным мужчину я еще не видела. По лицу заходили желваки, губы плотно сжались, а глаза сделались совершенно темными. При виде этого пугающего зрелища захотелось зажмуриться. Правда, на сей раз мне удалось-таки побороть сей трусливый порыв. Но не успела совладать со своими эмоциями, как на меня накатила новая волна чувств. На этот раз ее причиной стал поцелуй. Не первый, конечно. Канман и раньше меня целовал. Но так неистово и требовательно в первый раз.