Меж двух огней

— Выполнять обязанности твоего фаворита, сладкая. Куда же еще? — многообещающе улыбнувшись в ответ, отозвался альбинос, продолжая уверенно увлекать меня в направлении лифта.

* * *

Эта ночь в жилблоке шиянарца стала для меня особенной. Ведь я впервые провела ее в объятиях мужчины, так больше ни разу не вспомнив о Зоде и его предложении. А уже утром поняла, что, вероятно, сделала единственно правильный выбор. В последующие дни, снова и снова отдаваясь, как мне тогда казалось, неизменно любимому мужчине, действительно чувствовала себя по-настоящему счастливой. Жаль только, что это счастье длилось недолго.

* * *

Зоддар Канман

Прошло уже больше получаса, как манаукец сидел без дела в зале отлетов, сам не зная, что он тут до сих пор делает. Ведь еще на смотровой Нашата ясно дала понять — отношения между ними окончены. Но мужчина по-прежнему отказывался до конца в это поверить, одновременно чувствуя себя последним идиотом, ждущим непонятно чего.

«Так, ну все. Хватит! Еще десять минут, и ухожу. Черт бы побрал Раллиана Санфиса. И что она в нем нашла?»

Как же Зода бесила вся эта ситуация, начиная с проигрыша в негласном соревновании за девушку, заканчивая томительным ожиданием той, что уже вряд ли появится! Даже несмотря на обещание осуществить самую большую мечту в ее жизни. И из-за кого?

«Р-р-раллиан! Дай только вернуться. Я до тебя доберусь».

Сжатые до предела в кулак костяшки пальцев громко хрустнули. Чувствуя, как ярость застилает глаза, манаукец попытался поскорее взять себя в руки. Пришедшее на коммуникатор сообщение от отца, что они готовы к вылету и ждут только его, помогло быстрее привести мысли в порядок. На это ушло около пяти минут, по истечении которых мужчина поднялся и, кинув быстрый взгляд в сторону входа, направился через терминал к ожидавшему его звездолету.

ГЛАВА 10

Шесть месяцев спустя

«Астрея! Привет, дорогая! Вот и я», — мысленно произнес Зоддар, залюбовавшись блестящими темно-синими пластинами внешней обшивки станции через иллюминатор их исследовательского космического корабля.

— Рад возвращению, сын? — плавно подводя звездолет к стыковочному люку, поинтересовался через плечо один из пилотов.

— Еще спрашиваешь, — усмехнувшись, отозвался Канман-младший и, на ходу подхватив одну из сложенных у выхода сумок, первый спустился по трапу.

Когда много лет назад отцу, уже тогда довольно известному профессору археологии, предложили работу на одной из земных станций, его единственному сыну только-только исполнилось пять. В этом возрасте мальчик впервые ступил на борт Астреи. Будучи до глубины души впечатлен размерами и технологиями станции, юный манаукец пообещал сделать все возможное, лишь бы это место навсегда осталось их домом. Желанию ребенка было суждено сбыться.

С тех пор, каждый раз возвращаясь из очередной экспедиции, все, чего желал Зод, это как можно скорее снова оказаться на станции.

Но уже при пересечении зала перелетов в груди неприятно кольнуло. А все из-за воспоминания о невероятно долгом часе, что мужчина провел в ожидании той, кого за время путешествия так и не смог выкинуть ни из головы, ни из сердца. Мысленно пообещав себе чуть позже обязательно справиться о судьбе девушки, манаукец уверенной походкой двинулся дальше по направлению к общему коридору.

Что сказать, это была непростая, крайне опасная, к сожалению, не обошедшаяся без жертв поездка. Единственное, о чем сейчас мечтал каждый без исключения член команды, — душ, плотный ужин и мягкая удобная постель, в которой можно было уснуть, впервые за долгое время не прислушиваясь к подозрительным звукам извне.

Первое желание не заняло много времени. Быстро освежившись и переодевшись, Зоддар направился прямиком в столовую.

Поскольку на станцию участники экспедиции прибыли довольно поздно, к тому моменту, когда мужчина оказался в нужном ему месте, кроме обслуживающего персонала, там уже никого не было. Есть хотелось зверски. Не ограничивая себя ни в чем, манаукец набрал полный поднос еды, сел за первый попавшийся ему на пути стол и приступил к трапезе. Быстро утолив голод парой-тройкой оказавшихся довольно сытными блюд, Канман уже вознамерился перейти к десерту, как вдруг понял, что он здесь не один. Очевидно, усталость сказывалась. Иначе как объяснить, что Зоддар не сразу расслышал все происходящее в маленьком закутке над биосадом. И неважно, что эта часть совершенно не просматривалась с того места, где сидел поздний посетитель столовой. У всех модифицированных был исключительный слух. Но, видимо, в данном случае урчание голодного желудка оказалось громче всех остальных звуков. Когда же, получив желаемое, многострадальный орган затих, а мужчина понял, свидетелем чего невольно стал, уходить было уже поздно. Чем дальше, тем отчетливее приходило осознание того, кому именно принадлежал один из доносившихся до него голосов. Как и то, кем, по всей видимости, являлись те двое.