Меж двух огней

— Ты моя, поняла? Только моя, — неожиданно отодвинувшись, хрипло произнес мужчина, обдавая горячим дыханием мои припухшие от столь сомнительной ласки губы.

— Зод, я сделала выбор, и ты обязан его уважать, — попыталась произнести как можно увереннее.

— Да на кой он тебе сдался?! — взревел манаукец, продолжая крепко удерживать меня подле себя.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, — вернув голосу прежнюю твердость, а с ней и раздражение, гордо заявила в ответ.

— Я задал тебе вопрос! — снова вспылил мужчина, давно позабыв, что мы не одни на смотровой.

— А потише нельзя? — произнесла, опасливо оглядевшись вокруг и поняв, что на нас все смотрят. — Я сегодня как-то не планировала становиться звездой драмы.

Новая попытка вырваться потерпела очередное фиаско. Вместо желанной свободы оказалась только еще крепче прижата к сильному телу, напряженность которого отчетливо ощущала даже через одежду.

— Отпусти, — прошипела в лицо мужчине.

— Сначала ответь на вопрос.

— Потому что он мой фаворит! Вот на кой. Ну, доволен? Это ты хотел услышать?! А теперь руки убери! — выкрикнула в сердцах я.

Реакция манаукца не заставила себя долго ждать. Канман мгновенно разжал объятия и отошел от меня, да еще с таким видом, словно я была прокаженной. Но даже не это стало самым обидным, а то, сколько разочарования и одновременно осуждения читалось в тот момент в его взгляде.

На какое-то время между нами воцарилось тягостное молчание. Зод продолжал сверлить меня холодным взглядом, а я — ждать, что он еще скажет. Трудно было не заметить, как старательно мужчина борется с раздражением. Не знаю точно, сколько времени мы так простояли, пока его черные зрачки снова не сузились, делая красную радужку более широкой. Значит, Канману все же удалось кое-как взять себя в руки, что не могло меня не порадовать.

— Ясно, — ровным голосом произнес манаукец, после чего отвернулся, сунул руки в карманы брюк, запрокинул голову и принялся задумчиво рассматривать искрящийся миллиардами звезд бескрайний космос.

— Прости, — неожиданно испытав странное, крайне непривычное для себя чувство вины, произнесла я.

— Не стоит. Таким, как ты, не пристало извиняться.

— Я не такая…

— Мне тоже так казалось, — неожиданно усмехнувшись и глянув через плечо, отозвался мужчина, — потому ты мне сразу понравилась. Но, видимо, я ошибся.

— Зод… — начала я, но он снова не дал мне закончить. А то, что манаукец сказал уже в следующий момент, в очередной раз заставило сильно усомниться в правильности сделанного ранее выбора.

— По прошествии выходных я улетаю вместе с отцом в исследовательскую экспедицию. Помню, ты говорила, что тоже хочешь когда-нибудь поучаствовать в чем-то подобном. Через пару дней тебе представится такая возможность. Если решишься, пара звонков кому надо, и родитель организует тебе академический еще до того, как мы покинем систему.

— Ты, — начала я после продолжительного молчания, стоило переварить услышанное, — предлагаешь мне лететь вместе с тобой?

— Тебя что-то смущает? — спокойно поинтересовался собеседник.

— Что-то смущает?! Что-то?! — воскликнула я, остро ощущая, как меня начинает потряхивать. — И ты вот так просто меня об этом спрашиваешь?! Ты?!.

— Ах вот вы где! — раздался рядом хорошо знакомый голос. — А я тебя обыскался. Ты уже рассказала ему?

При этих словах подошедший к нам Раллиан остановился позади меня и, по-хозяйски обняв за талию, притянул ближе к себе.

— Рассказала, — как можно сдержаннее произнесла в ответ, продолжая смотреть на манаукца. Вот только в этот момент ему было уже не до меня. Едва спавшее с Зода напряжение снова вернулось, красная радужка глаз начала стремительно уменьшаться, а по лицу вновь заходили желваки.

— Подумай над моим предложением, Натали, — не сводя недоброго взгляда с шиянарца, обратился ко мне Зод. — Если все же передумаешь, через три дня я буду ждать тебя в зале отлетов в семь вечера. Потом мы улетим. Решайся, не пожалеешь. А нет… Всего хорошего!

Это было последнее, что Канман посчитал нужным сказать. Решив больше не задерживаться, манаукец размеренным шагом направился к выходу, ни разу не оглянувшись. Хотя с чего бы ему это делать? Ведь я только что сожгла все мосты между нами, в то время как брюнет решил так легко не сдаваться и выстроил новый, предоставив мне самой решать, воспользоваться или уничтожить его тоже.

— Что, уже жалеешь? — проследив за моим взглядом, насмешливо поинтересовался Рал.

— Нет, — коротко произнесла в ответ.

— Правильно, — высокомерно заявил Санфис, после чего ненавязчиво развернул к себе и коснулся моих губ в легком поцелуе. Но, не получив ожидаемой отдачи, сразу усилил давление, тем самым моментально переключая все мое внимание на себя, заставляя в то же мгновение позабыть обо всем на свете.

— Так-то лучше, — прошептал мужчина, заглядывая в мои полуприкрытые от удовольствия глаза, после чего крепко взял за руку и произнес уже громче: — Идем.

— Куда? — едва ли соображая, что вообще происходит, лениво поинтересовалась я.