Меж двух огней (СИ)

-Что ж, я благодарю вас за помощь, ну и за маленькую частичку вашего доверия, мистер Мунн. - Томас поднялся и протянул магнату руку, и тот как-то настороженно пожал её. На мгновение он понял, что не ошибся в англичанине, вернее в его корысти и алчности, он не переставал хвалить себя, что раскусил Шарпа вовремя, не дав Шарлотте сильно привязаться к нему, и с души магната буквально свалился камень.

-И помните, Томас, вы мне обещали, что покинете город, - напомнил Уильям Шарпу перед самым его уходом, чем и остановил баронета у порога. Тот одел на голову цилиндр и повернулся лицом к мужчине, удивленно вскидывая черные брови.

-А разве я обещал? Нет, я обещал вашей дочери, что мы встретимся с нею сегодня, и она ждет. Простите, мистер Мунн, но я не могу нарушить своего обещания, которое действительно давал, не хочу расстраивать вашу прелестную дочь, - он ухмыльнулся, поправив ворот пальто.

-Лицемер… - только и смог выдавить магнат, взирая на англичанина свирепым, расширенным взглядом, такой поворот заставил мужчину немедленно растеряться, но потом гнев возобладал над ним… -Как ты можешь? Не смей к ней приближаться, иначе ты пожалеешь, - процедил он.

-Поверьте, я не причиню Шарлотте вреда. Не стоит так переживать, мистер Мунн. Ваша дочь мне очень нравится, я не хочу скрывать это, вы имеете право об этом знать. Я ещё раз благодарю вас за помощь, - Шарп кивнул на прощание и с довольным лицом покинул кабинет магната, радуясь своей маленькой победе. Он ещё долго потом обдумывал, можно ли было поступить по-другому, сделать все иначе, обойтись без притворства, наверное, он не хотел бы оставлять о себе такое впечатление, он старался избегать всяких конфликтов, и сейчас сильно рисковал лишиться своей последней надежды на восстановления собственного имения, тем не менее все прошло удачно, но это все же радовало не так сильно, как предстоящая встреча с Шарлоттой. Теперь все зависело только от самого Шарпа, вернее от его обаяния, которое обязано подействовать на Шарлотту. Все пошло как-то совсем не так, встреча с этой девушкой усложнила ситуацию, нежели упростила, а если говорить точнее, то Томас даже не ожидал, что в груди его екнет сердце при виде мисс Мунн.

Оставшись наедине с собой, мистер Мунн решает, что сделает все, чтобы Томас Шарп навсегда исчез из жизни Шарлотты. С его-то связями будет несложно заставить баронета покинуть Бостон мирно, но если даже это не поможет… Нет. Доходить до крайности было ни в его принципах, однако когда речь идет о Шарлотте, все способы автоматически становятся хорошими. Уильям явно недооценил баронета, но это он поймет гораздо позже…

Сегодня выдался чудесный солнечный день, наверное, единственный, которым осень решила порадовать жителей Бостона. При свете блестящего солнца все вокруг казалось ещё ярче: золото листвы, которая невольно падала с ветвей деревьев, усыпая тропинки; слегка пожелтевшая трава, на которой ещё проскакивали оттенки зеленого, напоминая об ушедшем лете; даже оголенные ветвистые деревья огромного парка не выглядели этим днем так жалостливо и скудно, не вызывали жути, как в пасмурную погоду. По бледно-голубым небесам иногда проплывали громады белесых и серых облаков, несущие в себе бесконечные дожди, они были похожи на холодные льды, скользящие по морским просторам, но, к счастью, не портя этот день своими холодными, дождливыми объятиями.

В парке сегодня было не так много народу, обычно бывает больше, но те, кто вырвался на прогулку в столь приветливый день, устроились на просторной лужайке, усыпанной упавшими листьями. Это было похоже на какую-то летнюю вылазку, если бы не теплая одежда прохожих: у девушек - платья с длинными рукавами, а поверх них теплая накидка, у мужчин - пальто и костюмы, хотя некоторые встречаются лишь в обычных брюках, рубашке и жилете.

Шарпы и составившая им компанию с большим удовольствием Шарлотта расположились в парке, поодаль от посторонних. До этого мисс Мунн успела показать своим знакомым, с которыми сближалась все больше, достопримечательности города, познакомила их с местной культурой. Теперь же они непременно решили передохнуть, гуляя уже более двух часов, и остановились в парке. Люсиль предусмотрительно захватила с собой мягкое покрывало и несколько подушек, а также немного еды, так сказать, для маленького невинного пикника.

Люсиль удобно устроилась в шезлонге, рядом с братом, расстелив по земле подол своего длинного черного платья. Над собой она удерживала легкий зонтик, стараясь закрыться с помощью него то ли от солнца, то ли от прохожих. На её коленях лежала книга, страницы которой она без интереса перелистывала. Шарп же не на минуту не отвлекался от общения с Шарлоттой, хотя вел себя очень сдержанно, как и подобает джентльменам. Позже, нацепив на нос темные очки, Томас также устроился в жезлонге, а мисс Мунн предпочла расположиться на мягких подушках и постеленном покрывале.

-Сегодня чудная погода, - отметил Томас, с полуулыбкой разглядывая округу.