Меж двух огней (СИ)

Прохладный вечер плавно перетек в ещё более прохладную ночь. На небесах зажглись тусклые звезды, собираясь в причудливые созвездия. Они отливали серебром вдалеке и мерцали точно бриллианты. Вечно холодные, вечно красивые и время от времени падающие и исчезающие в густом могучем небосклоне, словно утянутые в рутину ночи чьей-то недоброй рукой. Рассыпаясь над головой, они непременно освобождали место своей вечной спутнице - Луне, серебристый диск которой блестит и бросает на землю свою блеклую тень, освещая затемненные уголки города. Легкий ветер семенил бесшумно в роскошном саду, тревожа уснувшие крепким сном голые деревья и срывая с них последние листья, которым суждено погибнуть на земле, а после, словно фениксы, вновь возродиться на могучих ветвях.

Несмотря на теплый и приветливый день, ночь оказалась прямо таки морозящей, в воздухе ощущался запах сырости, а от густой тьмы по телу пробегала дрожь. Шарлотта сидела возле окна, наблюдая одну и ту же пустую улицу, где одиноко горят фонари, бросая свет на серые дороги и тротуары, и порой проходят люди, мимолетно, словно тени, они быстро скрываются за углом, исчезают из виду. Мечтательный взгляд девушки ползет вверх, к небу, к блестящей луне, которая плывет по черным небесам, напоминая собою холодный айсберг в темном океане. Несмотря на мрачность осенней ночи, на сердце у Шарлотты светило ясное солнце. Она именовала этот день самым замечательным в её жизни, и воспоминания о пережитых минутах были просто бесценны. Так много времени сегодня удалось ей провести в обществе Томаса и его сестры, и хотя Люсиль оказалась не так открыта, более сдержанна и даже где-то осторожна, Шарлотта попыталась найти с ней общий язык, однако назвать их общение дружеским все же она не решалась, скорее она считала его вынужденным, обязательным, подобающим и вовсе не безынтересным.

Впрочем сейчас мысли были лишь о Томасе. Сидя в своей комнате, за письменным столом, девушка листала книгу, в которой говорилось о любовных взаимоотношениях главных героев, и невольно она представляла себя и Томаса на их месте. Она забывалась в мечтаниях, хотя даже не знала, ждать ли ей в будущем хотя бы одну сбыточную. Все прошедшее казалось каким-то прекрасным сном, и просыпаться не хотелось, не хотелось тревожиться, не хотелось думать, заставлять себя искать какие-то ответы, хотелось просто поддаться его загадкам, странностям, взять его за руку и просто идти с ним.

Девушка подперла голову рукой, продолжая безразлично листать недочитанную книгу, останавливаясь лишь на черно-белых изображениях, которые обрисовывают происходящее на страницах. Ночь уже поздняя, в коридорах настала тишина, а это значит, что Линда удалилась к себе, как и отец, и теперь в доме гуляет лишь ночной мрак, он бродит по коридорам и комнатам, он наслаждается своим правлением до самого рассвета, и лишь здесь, в комнате Шарлотты, он не так властен, ибо свеча и лампадка противостоят ему. Шарлотта вздохнула, решая, что уже пора укладываться в постель, хотя спать не хотелось, эмоции и мысли все ещё терзали в своих сладких объятиях, однако наравне с этим было непреодолимое желание поскорее увидеть завтрашний день. Шарлотта поднялась с кресла, отложила книгу на край стола. В тишине скрипнула половица, когда она перенесла свечу на прикроватную тумбочку, в ту же секунду за дверью раздался зловещий удар часов, которые сообщали о наступлении полуночи. От такого неожиданного и даже слишком громкого удара мисс Мунн вздрогнула и посмотрела на свою дверь: все-таки бояться ночи она не перестала, мрак по-прежнему пугал её. Она спокойно вздохнула, постояв нескольку секунд, про себя повторяя: “это были всего лишь часы”, а после откинула атласное покрывало с постели. Внезапно скрип половиц раздался за дверью - слишком отчетливый и слишком звонкий, чтобы его не услышать, в относительной тишине он прозвучал так, будто по ним ступала чья-то тяжелая нога. Шарлотта не решилась выглянуть за дверь, чтобы выяснить, кто бродит в такую позднюю ночь по дому, хотя только один этот вопрос заставил её зябко повести плечами. Она постаралась не обращать внимание на все странности, которые, может быть, всего лишь являются её воображением, однако чей-то хриплый шепот раздался в абсолютной тишине и в стенах комнаты прозвучало её имя. Шарлотта осмотрелась по сторонам - в комнате не было никого, свечи, которые она поскорее поспешила зажечь, осветили стены, и те оказались такими же, какими и были в сумерках - уютными, пустыми.

Сердце в груди девушки забилось чаще, взгляд бегал по сторонам, а слух старался вновь уловить и распознать новые звуки, будь то голос, скрип половиц или стучащий по крыше дождь.

-Берегись, Шарлотта… - повторил голос вновь, и мисс Мунн вздрогнула и невольно громко вздохнула.

-Кто здесь? - бросила она испуганно, забираясь на кровать, осматривая комнату со своего импровизированного возвышения.