Меж двух огней (СИ)

Следующим, что увидела Шарлотта, была кухня, которая оказалась такой же неприветливой и слегка отталкивающей: плиточные стены пожелтели от старости, в некоторых местах даже обвалились, а сквозь щели даже сейчас продолжала сочиться эта отвратительная глина, которая придавала общей картине нотку жути и омерзения. На полу здесь тоже валялись пожухлые листья, которые ветер разогнал по углам, над длинным столом, что стоял посередине на резных ножках, висела люстра, которая по виду создавала впечатление самодельной, но освещала все довольно хорошо, и в этом ей помогало небольшое единственное окно, из которого бил дневной свет. В стену был врезан камин, где трещал огонь и на котором Люсиль что-то разогревала в чугунном котле, старинная посуда громоздилась на деревянных полках и тумбочках, на столе из еды были только овощи, что выглядели уже довольно несвежими. Тем не менее, все эти недостатки Шарлотта отодвинула для себя на второй план, просто закрыла на это глаза и просто приняла все таким, как есть на самом деле.

-Я только что с почты, - Люсиль указала на конверты, что лежали на столе. -Шарлотта, ты чем-то обеспокоена?

-Просто меня тут что-то напугало, - отозвалась она.

-Напугало? Что именно? - скосился на неё Томас.

-Странная тень в гостиной…

-То ли ещё будет, Шарлотта. В этом доме всегда жили тени, скрипы и другие неприятные явления. Ничего не поделать, дом уже слишком стар, к этому тебе придется привыкнуть, но зато твоему воображению будет что рисовать, - разъясняла Люсиль со странной улыбкой, поглаживая своего песика по холке.

-Ничего страшного. Самое главное, что мы здесь все вместе, и с этого дня я хочу, чтобы в этом доме жили только любовь, дружба и тепло, - Шарлотта приблизилась к своей новоиспеченной родственнице и, приобняв за плечи, коснулась губами её щеки. Она смотрела на Люсиль с той самой любовью и теплотой, о которых только что говорила, и было видно её искреннее желание и усиленное старание понравиться сестре супруга в первый же день. Однако сама Люсиль отреагировала на этот жест с некоторой отстраненностью и явной неожиданностью.

-Что ж… Тепло этому дому точно не помешает, - проговорила она, сжав своими пальцами ладони Шарлотты. -Томас, твоя жена совсем замерзла. Её руки холоднее льда.

-Конечно, прости, дорогая. Идем со мной, поднимемся наверх и разведем огонь. Я приготовлю тебе горячую ванну. Только вода поначалу будет красной из-за глины, но потом она очиститься, - предупредил Томас.

-Хорошо. Люсиль, прошу прощения, - опомнившись, Шарлотта обратилась к даме на пороге кухни, - когда у тебя будет свободное время, не могла бы ты сделать для меня дубликаты ключей?

-Они тебе не нужны. - Ответ леди Шарп прозвучал довольно резко и показался несколько твердым и вместе с этим и странным, что вызвало некоторое смятение у Шарлотты. Чуть смягчившись, Люсиль продолжила: -Дело в том, что некоторые части дома не безопасны. Ты должна сперва обустроиться здесь, привыкнуть, и потом, если ты посчитаешь нужным, я сделаю для тебя дубликаты.

На слегка разрумяненном личике Шарлотты блеснула легкая улыбка, она покорно кивнула, не заподозрив особой странности в словах Люсиль, она полностью доверяла ей, как хозяйке поместья, и вполне полагалась на её здравомыслие, ведь к такому зловещему и столь неприветливому дому действительно стоит привыкать и принимать все его недостатки, чтобы в конце концов стать его обитателем во всех смыслах этого слова. Шарлотта последовала за Томасом, а Люсиль же, оставаясь наедине с собой, крепче сжала в своей ладони тяжелую связку ключей от комнат Аллердейл Холла.