Меж двух огней (СИ)

Дочитав последнее слово, Шарлотта вдруг ясно услышала, как где-то с боку от неё что-то упало на пол. Обернувшись и направив свечу туда, она заметила сверток, позже оказавшийся газетой. В ней-то она и прочла о том ужасном, искалеченном и израненном трупе женщины, найденной на станции почти два года назад.

Кровь зашумела в висках, когда в голове сложилась картина и все даты сошлись. Её убили… Убили из-за денег? “Томас…” - пролетело в голове девушки. Она с трудом могла поверить, что он причастен ко всему этому. Собрав газеты и дневник, Шарлотта вынырнула из библиотеки и побежала по пугающим её когда-то коридорам, которые сейчас потеряли для неё всякий ужас и теперь стали частью всеобщих страданий. Теперь ужас был гораздо ближе и гораздо опаснее, чем она думала все эти дни.

“Почему он не сказал о второй своей жене? Почему он смолчал? Почему?..”

Ночь спрятала их всех под своим темным плащом - это то самое время, когда должно все проясниться раз и навсегда. Девушка спешила к супругу как можно скорее, но все по воли судьбы получилось иначе… Путь ей перекрыла злодейка Люсиль Шарп.

Они стояли у крутой лестницы, ведущей в парадный холл, где расстелился ковер из мягкого белого снега.

-Что ты тут делаешь? - высокомерно спросила Люсиль, словно застала не такую же хозяйку этих стен и комнат, а воровку, гулявшую по её владениям.

-Направляюсь к мужу, - довольно вызывающе ответила Шарлотта, чуть приподняв подбородок и бесстрашно смотря на золовку.

-Не можешь заснуть без него? - ехидно и насмешливо прозвучал новый вопрос Люсиль, который Шарлотта предпочла оставить без комментария. Кстати говоря, сейчас она держала дневник Энолы за своей спиной, вовремя успев спрятать его от взора Люсиль, надеясь, что в темноте та и не поймет, что от неё что-то прячут. Однако глупо было думать так и недооценивать старшую сестру Томаса, которая знала в Аллердейл Холл каждый уголок, каждую вещицу, являлась ли она лично её или чьей-то ещё, кто давно оставил этот дом и даже этот мир.

-Что у тебя там? - Она, стрельнув глазами, будто кошка, видящая в темноте, по всей видимости, уже привыкшая к ней и научившаяся ориентироваться в ней, как днем, указала за спину.

Сжав дневник покрепче замерзшими пальцами, Шарлотта ответила, что это личное. Она ещё не успела забыть все описанное Энолой, и за это откровенно испытывала презрение к своей золовке, теперь видя ясно все её убийственные странности, неподдающиеся объяснениям, но представляющим опасность. Взгляд этой холодной девушки был настолько бесчувственным в эту минуту, что Шарлотте показалось, будто перед ней стоит не человек, а зверь, в функции которого заложено только убийство, а в характере только лицемерие и жестокость.

-Ты снова рыскала в запрещенных комнатах? Тебе было мало, видимо… - угрожающе и тихо говорила леди Шарп, приближаясь к своей невестке. Истинная змея! -Что на этот раз ты там нашла? Покажи мне! - крепко схватив за руку Шарлотту, она заставила выдать свою спрятанную вещицу. -Ах! Дневник Энолы Шарп. Той милой девушки, которая так смешно пугалась красот этого дома.

-Что ты называешь красотой? - укоризненно поинтересовалась Шарлотта.

-Тебе тоже не нравится? Разве не прекрасны эти стены! Разве не прекрасны те, кто живет в них и напоминает о своем былом существовании! Ты видела их? Разве не прекрасна теперь Энола с кровавым украшением на мертвой плоти? - пугающая улыбка Люсиль пробежала по губам и блеснули в ночи в белые зубы, как тот снег, который падал в холле.

-Ты - безумное чудовище, - пробормотала Шарлотта, глядя в глаза своей золовке.

-Жалкая глупышка! Думаешь, Томас по любви взял тебя в жены? Думаешь, те предыдущие его жены были его воздыхательницами? Никогда! Никогда ни одну женщину он не полюбит так, как меня, он не променяет меня на тебя, Шарлотта! Он - только мой!

-Ты не можешь запретить ему жить так, как он хочет.

-Ты защищаешь его только потому, что ещё не веришь до конца в то, каким он является на самом деле. А тебе рассказать, как все было на самом деле?

Шарлотта вырвала свою руку из хватки Люсиль, которая все это время сковывала её.

-Отпусти меня! Тебе я не поверю!

-А кому поверишь? Тому, кто убил твоего отца?! - вскричала Люсиль так громко, что и старый Аллердейл Холл не удержался, чтобы не повторить её слова. Шарлотта обернулась и увидела, как Томас медленно спускается по лестнице второго этажа и пристально наблюдает за девушками. Он все услышал, и в его глазах читался страх, мольба о прощении и потеря - все это он обращал на Шарлотту.

“Нет! Этого просто не может быть! Он не мог!”

У Шарлотты не могло уложиться в голове, что, доверившись монстру, она узнала, что он - спасение - доверившись человеку, выяснилось, что он - монстр. Томас появился здесь, как по зову судьбы. Она не могла поверить, что руки, обнимающие её так страстно и чувственно, могли убить безжалостно её отца…

-Ты лжешь… - выговорила она, словно из последних сил, словно самой себе.