Меж двух огней (СИ)

-Я рада, что ты здесь, - даже не оборачиваясь, довольно произнесла Люсиль, обращаясь к брату. -Теперь она все знает, Томас, - золовка вновь схватила Шарлотту за руку, и хватка её было железной. Но даже без особых усилий она смогла бы удержать ослабшую Шарлотту, чье зрение затмили слезы. Она все смотрела на Томаса, который стоял выше на этаж и не мог пошевелиться. Правда больно резала сердце, избивала разум и лишала сил - оставшихся.

-Люсиль, не трогай её, - сказал Томас, и эти слова дались ему с трудом.

-Ты так и не заставил её подписать бумаги. Тогда это сделаю я! - прокричала девушка, и Шарлотта вздрогнула всем телом.

-Нет! Никаких бумаг нет, Люсиль! Нет и не будет! Я сжег их. Слышишь? Я сжег их! - он повторил это четко, чтобы в памяти Люсиль отпечатался навсегда тот момент, когда он перестал подчиняться ей, когда он захотел начать независимую жизнь и все изменить.

-Ты… их сжег? - снова улыбка на её губах заиграла настолько безумно, что у Шарлотты создалось впечатление, будто у золовки действительно проблемы с психикой. В глазах застыли слезы, а взгляд вдруг отразил все краски безысходности и злости. -Что ж… Тогда, братец, твоей жене больше незачем жить, - с этими словами Люсиль резко и неожиданно толкнула невестку, и та оступившись, покатилась с крутой и высокой лестницы.

-Нет! Шарлотта! - крикнул Томас. Он, даже если бы поспешил на помощь, не смог бы помочь, поэтому ему оставалось лишь бессильно смотреть…

Она не могла затормозить движение, безнадежно падая все ниже и ударяясь всем телом о твердые ступеньки. Об острый угол она приложилась головой так, что возле брови пошла кровь, но самым страшным было то, что от невыносимой боли в животе сознание её просто рухнуло и разбилось, обращая все в тьму. Когда её обездвиженное тело оказалось на снежном ковре, Шарлотта уже ничего не чувствовала и не слышала.

Метель раскрывала свои объятия Аллердейл Холлу, а сквозь снег, что лежал у подножия поместья, пробивалась кровь. Она бежала как будто по венам, также стремительно, и рисовала узоры…

-Джон! Как ты добрался в такую жуткую погоду? - обняв товарища, старый почтмейстер, скрывавший лицо шерстяным шарфом от летящего снега, провел его в почтовый трактир, на крыльце которого качался и стонал фонарь.

-С трудом. Иначе погибнуть мне в этих снегах.

-Не мудрено!

-Это ещё ладно! - махнул рукой именуемый Джоном. -На пути я встретил человека, ещё подумал, что это кто-то из вас за мной отправился. Ан нет! Оказался джентльмен не здешний. Спрашивал меня, правильно ли он держит путь к Аллердейл Холлу. Я едва свои варежки не проглотил от удивления! Эдакий удалец!

-Он был здесь, - отозвался почтмейстер. -Прибыл на повозке, лошадь пришлось оставить здесь, иначе сгинула бы. Он спрашивал, далеко ли ему до Аллердейл Холла. Как не уговаривал я его дождаться утра - все без толку. Пешком туда пошел, а на утро, сказал, следовать туда нашим.

-Может случилось что… - предположил Джон.

-В доме том вечно не спокойно. Верно!

========== Всему приходит конец… ==========

Невнятные голоса, явно сильно встревоженные, разогнали холодную тишину. Перед собой она по-прежнему видела тьму, а тела своего словно не чувствовала. Она умерла?

-Шарлотта, очнись, - кто-то отчаянно звал её, и этот голос отдавался такой болью, что хотелось выть, подобно тому дикому ветру.

Нет, она жива. С трудом открыв глаза, слипшиеся как после долгого сна, Шарлотта начала различать над собой склонившегося супруга, а рядом - мой Бог! - Алана МакМайкла. Неужели это действительно он? Ей не снится? Сейчас, как никогда ещё, она была рада видеть его. Шарлотте так хотелось улыбнуться, но губы как будто её не слушались.

-Шарлотта, слава Богу! - облегченно выдохнул Томас, который все это время держал её ладонь в своей и прижимал к груди, стараясь сделать так, чтобы его жена не на секунду не потеряла связь с миром. Второй же рукой девушка пошевелить не могла - та, кажется, была сломана и уже надежно забинтована Аланом.

Все произошедшее ночью было как в тумане, но, к огромному сожалению, не забылось ничего, ни единого момента, а как бы Шарлотта сейчас была рада не помнить того, что сказала Люсиль о её отце, вернее о его… убийце. Неужели это тот, кто сейчас с такой любовью, нежностью и искренним волнением смотрит на неё? Нет, это просто невозможно. Не может такого быть!

-Шарлотта, как ты себя чувствуешь? - Алан опустился на стул возле девушки.

-Нормально, кажется… - проговорила она еле слышно, и Алан сию же секунду изменился в лице и злобно перевел взгляд на Томаса. -Можно вас, сэр? - обратился он к нему, и в голосе его звучала вовсе не вежливость, а горькое раздражение. Они оба отошли от пострадавшей девушки, поэтому она не могла расслышать четко, о чем начался их разговор, могла лишь разобрать на лице Алана злость, а на лице Томаса - сожаление и растерянность.

-Что вы с ней сделали? - спросил негромко Алан, казалось, изо всех сдерживая себя, чтобы не ударить Шарпа по растерянной физиономии.