Между мертвым и живым

— Допускаю. Но еще момент: как-то уж очень «кстати» она с тобой познакомилась. Ты как хочешь, но я не могу понять, почему с этим письмом, найденным у директора, она прискакала к тебе, а не пошла в милицию. Извини, но это пахнет дурной криминальной сказкой. Любовь с первого взгляда к мужественному дяденьке. Нет, не верю. Тем более ты посмотри. Там игра по-крупному идет, за эту гостиницу людей валят, как кегли в боулинге. Почему бы не использовать тебя, так кстати подвернувшегося? Отличный стрелочник! Главное — никто не просил встревать, ты сам нарвался.

— Может, и так.

— Смотрим дальше, — Самсонов явно вошел в раж. И Рублеву не хотелось его останавливать. Трезвый взгляд со стороны — это ценнейшая штука.

— Смотрим! — кивнул Борис.

— Ты сказал, что она не могла подбросить винтовку. Допускаю, но тогда скажи — она все время была у тебя на виду? Начиная с того момента, как ты ушел из гостиницы?

Комбат нахмурился.

— Как раз наоборот! Я догонял этого ряженого, он свалил на машине, я решил, что надо навестить Анну, потому что происходившее в «Арбате» — это только спектакль и есть настоящая жертва. Я пришел к ней, заночевал.

— Ну, давай, рожай, братишка! — засмеялся Самсонов.

— А что рожать? Я проснулся сегодня в семь, а ее не было дома. Причем на работу ей к половине девятого. И от нее до гостиницы примерно полчаса ходьбы! Даже не езды, а именно ходьбы! Какого черта она поехала в гостиницу с утра пораньше? И где были мои глаза и мозги?

— Ну, я могу предположить, куда перетекают мозги из головы мужика, которому нравится симпатичная баба.

Комбат неистовствовал.

— Твою мать! И никакая не милиция к ней ночью приезжала! Делать больше нечего им, как специально отправлять кого-то на проверку — как у нее дела, когда гостиницу размолотили и в придачу уже готова следующая жертва. Самсонов, ты гений!

— Кто бы сомневался, командир.

Рублев гневно ударил кулаком левой руки в раскрытую правую.

— Пойти, что ли, открутить ей голову? Или взять за шмотки и оттащить к ментам? Так ведь слушать станут ее, а не меня! Ненавижу!

— Да ты не волнуйся. Лучше прижми своего иностранца. И если причиной всему он — заставь его говорить. А эту персоналию потом расколоть будет проще. Пока что она верит, что у нее защищены тылы. После того как не будет француза, не будет и этой уверенности.

— Тоже правильно. Значит, у меня еще больше поводов сделать так, чтобы сегодня иностранец заговорил в полный голос.

— Будь осторожен, Борис. У тебя оружие есть?

— Было. Пистолет остался в номере. Но знаешь, лучше я так обойдусь.

— Странная идея. Смотри, если что — помогу.

— Ты что, тоже левый ствол имеешь?

— Настолько левый, что просто с ума сойти. Показать?

— Ну давай, — ответил заинтригованный Борис.

Самсонов вышел в другую комнату и вернулся с таким приспособлением, которое Борису даже не сразу удалось опознать. И только взяв его в руки, Комбат понял, что это такое. Это был так называемый «дерринджер» — многоствольный неавтоматический пистолет. До изобретения револьверов эта штука очень активно пользовалась всеми, кто хотел иметь не один выстрел, а несколько.

— Мать родная, это у тебя откуда?

— Это подарок. Есть знакомый — золотые руки. И большой любитель оружия. Ну и само собой, имеющий доступ к нужным материалам и технике. Так вот это его работа. Просто так, для развлечения, смастерил действующую копию «дерринджера» образца 1894 года — это тебе каково? Девятимиллиметровый, стреляет патроном от «макарова». В принципе, это единственное, в чем сделано отступление от старого устройства, — там требовался бы очень редкий унитарный патрон Кольта. Если хочешь — бери. Потом вернешь. Это все-таки подарок.

— А ты проверял — он вообще стреляет?

— Нет, я предлагаю тебе непроверенное оружие кустарного производства! Конечно, стрелял! Отличная штука. Точность боя повыше, чем у ПМ. С единственной поправкой — меньшая прицельная дистанция. Стволы покороче.

— Ну, прямо и не знаю.

— Да бери, я тебе говорю! Четыре выстрела — это вам не хухры-мухры! Особенно в критической ситуации. А может, и перезарядить успеешь.

Комбат повертел в руках «дерринджер».

— Соблазнительно. Чисто из интереса даже — не каждый день доводится пробовать в действии такое чудо техники. Хотя, конечно, есть надежда, что не понадобится.

— Вот и бери. И дюжину патронов в запас. Мало ли чего.

— Ну спасибо, — сказал Комбат.

Самсонов, улыбнувшись, принес патроны.

Комбат, чувствуя вполне детское восхищение новой игрушкой, стал заряжать «дерринджер» и привыкать к тому, как с ним работать. После автоматического пистолета это было весьма непривычно. Но ничего — оружие есть оружие, и главное в нем — способность выстрелить в нужный момент.

* * *