Между нами только ночь

За голого Кулика началась нешуточная борьба, победила Лена Куприна-Ляхович, вот тогда и понеслось: Шишкин был в ударе, метал громы и молнии, расхваливая художников на все лады, и до того завел публику, жонглируя деревянной колотушкой, что Тишков едва успевал подносить картины и фотографии. За мою картину “Синяя птица” вместе с книгой “Учись видеть” боролись дельфинцы Александр и Николь Гратовские с Женей Маршинским, подняли цену до двадцати тысяч рублей. Лот ушел к Гратовским. Следующий мой лот – книга “Мусорная корзина для Алмазной сутры” с иллюстрацией к ней Тишкова – была продана быстро и без борьбы.

Самыми темпераментными покупателями оказались милейшие мама и сын, юноша приобрел литографию с ангелом Васи Власова, Лёнину Луну, освещающую Тайвань, и здоровенную картину маслом “Выпь в камышах”; мама задумала украсить луной над Тайванем свою спальню, а “Выпь в камышах” подарить невесте сына.

В итоге “с молотка” ушло более половины лотов, так что смело можно сказать: аукцион удался на славу. Заключительным аккордом стала роскошная золотая рама с Поленовым, и этот комплект мгновенно снискал покупателя!

После чего Шишкин торжественно объявил аукцион закрытым.

А на экране в просторной красной рубашке появилась Ира со вскинутыми в танце руками. К фортепиано вышла Полина Осетинская, знаменитая пианистка. Я-то знала, что она подруга Иры, а она – что я тоже – нет, поэтому не ожидала встретить меня на этом зажигательном мероприятии.

С Полиной мы изучали хинди по телевизору в передаче “Полиглот”. Любой здравомыслящий человек бы на моем месте с благодарностью отклонил подобное предложение, наш сын Серёжа не переставал удивляться: “Это каким надо быть бездельником, чтобы взять и ни с того ни с сего изучать хинди…”

Но Ира сказала: “Иди обязательно! Просто позор будет, если откажешься. Такое классное предложение!” А мы ведь не знали с ней, что Дима Петров будет преподавать латинскими буквами, мы думали – шрифтом деванагари. И всё равно она меня послала на этот подвиг.

Ночи напролет я зубрила, записывала, выписывала, ни свет ни заря освежала в памяти, старалась из последних сил, глотая слезы, – уже у всех начало получаться, только не у меня, уж нового материала – полтетради, а я еще старый никак не освою, все у меня конструкции разговорные поехали в разные стороны, ни по-русски больше не получается, ни на хинди, застряла где-то посередине. К тому же на всём скаку мне тоже выдрали “колченого”: так что – озарить мой провал на ниве языкознания лучезарной улыбкой не представлялось никакой возможности.

Лёня говорит:

– Ерунда, всё отлично! Да за одно то, что ты решилась там сесть среди них, – тебе орден надо дать. Они все – кто на сорок лет тебя младше, кто на двадцать, а ты наше поколение представляешь, стариков самоучек, нам что – на свалку? Нет, мы тоже учиться хотим. Ирка права: неважно чему, неважно, что нам это не пригодится, а мало ли? И вообще, то, что ты в студию смогла прийти, несохранная, не потерялась по дороге, восьмой день с утра выходишь из дома в приличном виде, сидишь без очков, не кашляешь, не чихаешь, тебе тугоухость поставили, а ты что-то слышишь, разбираешь, что Петров говорит, тем более на хинди, в твоем возрасте многие вообще на улицу носа не высовывают, так им опротивел этот мир. Подумаешь, телефон забыла и с тобой никто связаться не может, ни шофер, ни редактор, ты им сказала бы – вы отдаете отчет, сколько мне лет? А я к вам бегаю, хинди изучаю. Ты просто герой – в чистом виде, и на этом стой. А то, что все уже нас моложе, красивее и умнее, это неважно, нам главное живым бы быть…

В общем, Полине был нужен человек, который переворачивает страницы нот. Пыль с фортепиано она сама смахнула, сама поставила один стул на другой, чтобы сидеть повыше, а играть и одновременно переворачивать ноты – это сложно для музыканта, вот она меня тихо спрашивает:

– Марина, вы умеете читать ноты?

– Нет, – говорю.

– Ничего, – сказал Полина, – садитесь рядом, я вам буду кивать.

И зазвучала божественная музыка, что-то рождественское, Иркино любимое, все слушали Осетинскую и смотрели на Иру. Одна только я глядела во все глаза на Полину, чтоб, не дай бог, не прокараулить кивка. Над фортепиано горели лампочки, Полина играла, я листала страницы, Ира парила над нами в огненном платье, закрыв от блаженства глаза.

– Всё же получилось, – как бы говорила Ира. – Что вы так перепугались, мои незабвенные друзья? Я была с вами, я помогала вам, и вы справились!

Покупатели стали забирать картины, уносить в свои автомобили и, конечно, выпивать. Шишкин клюкнул рюмку коньяка, важно заметив, что если он ведет аукцион, то успех гарантирован. Гратовские подарили мне свою книгу и фильм, где Николь плавает с китами на Канарах. Лена Ниверт сфотографировалась с картиной художницы из Голландии, которая победила рак и после чудесного исцеления стала писать пейзажи бескрайних полей разноцветной травы.

– Я пошлю эту фотографию Ире, – сказала Лена. – Пусть увидит, что мы были здесь все вместе, и как мы любим ее.