Между Призраком и Зверем

Удивительно, прежде я бы не решилась говорить с Кериасом подобным тоном, а сейчас ощущала непоколебимое спокойствие и уверенность в собственной правоте.

- Значит, у тебя нет сил? - резюмировал сыщик, и не успела ему ответить, как уже была поднята на ноги, а за плечи меня крепко придерживали мужские ладони. Рядом лежал непонятно когда упавший стул, а Зверь сверлил меня взглядом.

- Ну, бери, - выдохнул он.

- Что?

- Тебе нужны силы, бери.

- Я обойдусь без вашей помощи, - отказалась решительно. - Достаточно с меня поцелуев сиятельных особ. Еда и отдых помогут восстановиться. Так что отпустите, будьте добры.

И он отпустил, а поймать успел у самого пола, куда я едва не свалилась.

- Я не предлагал поцелуи, - зло высказался Зверь и, усадив меня на другой стул, встал рядом и соединил наши ладони, крепко переплетя пальцы.

- Бери.

Хотела снова гордо отказаться, но его тепло оказалось таким манящим, что с легким вздохом я позволила ему потихоньку перетечь в мою руку.

- Пальцы у тебя ледяные, - заметил Кериас, а потом стоял молча, пока я с наслаждением впитывала согревающий каждую клеточку живительный жар. Что странно, до этого момента холода не чувствовала, а сейчас поняла, как замерзла. Замерзла так основательно, что тело ощущалось чужим, а сердце словно замедлило стук. Теперь кровь забурлила, разгоняясь по венам до своей привычной скорости, вбирая в себя тепло, теряя вязкость.

Нежная волна благодарности заставила открыть глаза и взглянуть на Кериаса, прошептав ему: «Спасибо».

Взгляд дознавателя потеплел в ответ, а легкая улыбка скользнула по губам:

- Пользуйся, Мышка.

Он внезапно расцепил наши ладони и выпрямился.

- А почему..., - я закусила губу и оборвала вопрос на полуслове.

- Что почему?

- Ерунда.

- Неужели я снова вижу румянец смущения на белоснежных щечках? Признаться, ты напугала меня, Мышка. Показалось, за эту ночь ты обратилась в ледяную статую. Я так обидел тебя вчера?

Воспоминания о собственных домогательствах внезапно нахлынули на меня, заставив покраснеть до корней волос.

- Нет, не обидели, - невнятно проговорила и опустила глаза.

- А о чем ты хотела спросить? Ведь я вижу, как твой любопытный носик слегка удлинился.

- Он не удлиняется! - я схватилась за нос и возмущенно посмотрела на смеющегося дознавателя, разом забыв о смущении.

- Удлиняется.

- Нет!

- Да!

- Ну знаете! Я хотела спросить, почему когда прикасаюсь, чувствую тепло, а когда целую, вместе с ним накатывает ещё и эйфория?

Вот сказала со злости и снова смутилась, а все из-за взгляда Кериаса, который вдруг стал обжигающим и таким пристальным, что ощущался кожей, точно легкая щекотка.

- Потому что за раз можешь взять гораздо больше, - несмотря на выражение глаз, совершенно спокойно пояснил дознаватель.

- Аа, кхм, спасибо.

- Или потому что без ума от меня, - невозмутимо добавил Кериас.

- А?

- Эйфория, - словно смакуя, произнёс мужчина, - при поцелуях, - мурлыкнул он, - все сходится.

- Эй! - запротестовала я и хотела уже вступать в спор, когда была остановлена вкрадчивым: «Проверим?»

Это просто невозможно! Как он сам справляется с подобными перепадами настроения? От злости и раздражения прийти в хорошее расположение духа, дразнить меня и вовсю веселиться? Но я-то еще не лишилась здравомыслия, чтобы начать проверять, поэтому весьма решительно покачала головой.

- А я уже приготовился, - хитро улыбнулся Зверь.

- Проверки всегда плохо заканчиваются.

- Что ж, - пожал плечами дознаватель, - я предложил ради тебя, Мышка. Теперь будешь умирать от любопытства, думать все время, в силе дело или в чем-то ином, а бывает ли другая реакция на поцелуи и...

- Вы говорили, я не умею целоваться! - оборвала его на полуслове, всерьез начиная опасаться, что меня сейчас заболтают и склонят к экспериментам.

- Ты очень быстро учишься, - нашелся с ответом Кериас, - целуешься все искуснее и искуснее.

И пощекотал меня за ушком.

- М-милорд! У нас договор, о котором вы постоянно забываете и письменный экземпляр которого я до сих пор не получила, а еще я... есть хочу!

- Ты права, Мышка, - вкрадчивый шепот над самым ухом заставил вздрогнуть, а дверь в столовую вдруг сама распахнулась, и в комнату, в буквальном смысле слова, внесло очумевшего повара.

- Где еда для леди? - очень строго спросил Зверь.

Повар так и замер, переводя круглые глаза с меня на дознавателя, в руке его был зажат половник, с которого на рукав слуги капало что-то густое и белое.

- А, эм, там.

- Все еще на кухне?

- Уу... гу.

- Подать немедленно! - рявкнул Кериас. Даже я на стуле подпрыгнула, а повар от испуга впечатался спиной в стену, икнул, попятился и снова икнул, поклонился, икнул, исчез.

- Распоясались, - строгим голосом и с трудом сдерживая смех, подытожил Кериас, - моя возлюбленная оголодала и совершенно неспособна на эксперименты.

А дальше он, насвистывая, отправился к двери, где обернулся, послал мне воздушный поцелуй и, сказав: «До встречи, леди», - исчез из поля зрения.