Между вороном и ястребом

- Лорд Фарелл праз - снова склонив голову, согласился Дункан. - Вспомните хотя 6oi лорда Кастельмаро. ваше величество. После Разлома он поклялся вам в зерности не просто искренне а с восторгом. Потому что увидел перед собой истинного Дорвенна - светловолосого и светлоглазого, каждой чертой похожего на череду славных предков - и к тому же молодого героя, будто явившегося прямиком из легенд. Вы никому не были известнь, но даже это стало вашим огромным достоинством. Человеку без прошлого легче стать в глазах людей таким каким он пожелает Я же достаточно известен з Дорвенне и как сын королезского архитектора и как магистр Белой Гильдии, и сам по себе. Вы могли зыстроить вашу репутацию с самого фундамента, мне сначала пришлось бы сломать предыдущую и сровнять развалины.

- Поморщившись, Аластор снова про себя признал, что Дункан и в этом прав

- Все равно не верю, что вы бы не справились. - сказал он из чистого упрямства - Зато вам не пришлось бы терять время на учебу, как мне. С лордом Ангусом вы давно знакомы, а в управлении королевством понимаете больше, чем весь мой Совет вместе взятый. Дункан, вы же действительно знаете - как и что нужно делать¹. Еще и мысли читаете..

- Вот за это меня убили бы в первую очередь, — невозмутимо сообщил разумник. - Люди, знаете ли. предпочитают хотя бы свои мысли оставлять при себе. Думаете, я бы смог объяснить, что мне не нужны их личные тайны? И что я не влияю на разум подданных магией, заставляя принимать выгодные мне решения? Кто бы мне поверил, ваше величество? - Помолчав, он как-то неуловимо подобрался и сказал с таким каменно непроницаемым лицом, что чутье Аластора вдруг взвыло о непонятной опасности: - А главное, у них была бы веская причина этого опасаться Помните, я обещал вам полную откровенность?

- Так... - нахмурился Аластор. - Еще откровеннее? В чем теперь вы хотите признаться?

- В том. что само по себе способно привести меня на плаху даже без участия в заговоре, ваше величество, - роено сказал Дункан. - В том, что ни з коей мере не является моей виной, потому что я это не выбирал, но в глазах людей мои оправдания стань это известно, не будут иметь никакого веса. В том, что должно было перекрыть мне путь к трону, даже не будь у нас других кандидатов на корону...

- Да говорите уже! - не выдержал Аластор и почузствовал. как Лучано вдруг стиснул ему плечи - резко и больно, словно понял, что имеет в виду магистр

- Ваше величество, я - Избранный Баргота. - отозвался Дункан и через пару мгновений оглушительной тишины мягко добавил: - Простите я понимаю, что мы и так взвалили на вас тяжкую ношу. И будь моя воля, я постарался бы и дальше держать это при себе. Но раз уж обещал откровенность...

- Пальцы Лучано медленно разжались. Аластор едва это заметил, оглушенный, словно на тренировке пропустил удар кулаком от кого-то из северян. Он даже головой встряхнул и поморгал, а потом воззрился на разумника с тупым недоумением. Избранный... Баргота?¹ А у него вообще бывают Избранные?¹ То есть.. Не как Почему...

- Лу, выпить... - выдавил он еще через несколько мгновений, продолжая таращиться на Дункана и едва замечая обеспокоенные, вроде даже сочувственные взгляды обоих Аранвенов - Как Избранный?..

- Сорвавшись с места, Лучано бросился к шкафчику в углу и вернулся с бутылкой арлезийского, наливая его прямо на бегу. Сунул Аластору полный бокал и сам глотнул из горлышка. Аластор выхлебал кисловатое вино как воду - в несколько глотков. Шумно выдохнул, поставил бокал на столик...

- Как обычно. - с учтивой невозмутимостью пояснил Дункан, и только в его черных глазах заплясали искорки, но что это было за чувство, Аластор не понял. - Если Семеро могут избирать проводников своей силы, глазами которых способны смотреть на мир. а иногда и творить некие деяния, то почему этого не может Баргот? Он ведь когда-то был Восьмым и равным в кругу божественных сущностей.

- Но Избранных Баргота не бывает' - взвыл Аластор и тут же с ужасом покосился на открытое окно - еще не хватало, чтобы кто-то услышал .

- Словно отвечая на его мысли. Лучано тенью метнулся в ту сторону, выглянул, проверяя, и закрыл окно. Аластор вздохнул свободнее - теперь чары тишины, наложенные на гостиную, точно не дадут ничему выйти наружу. Надо было раньше это сделать!

- Точнее они давно не появлялись. - педантично уточнил разумник. - Настолько давно, что само их существование оказалось под вопросом Но позвольте заверить, ваше зеличество. что это действительно так. Я узнал об этом в шесть лет. когда пробудилась моя магия, и впоследствии неоднократно получал подтверждения своего... статуса. Несколько раз Баргот обращался ко мне лично, а также не отказывал во внимании, когда я задавал вопросы. Признаться, я тоже испытывал сомнения.. Но проведенные эксперименты убедили меня полностью.

- И зачем вам понадобилось подтверждение? — зло поинтересовался Аластор. - Вы вообще понимаете, что...