Между вороном и ястребом

- Я лучше. - самоуверенно заявил Саймон. - Понимаю, сейчас это звучит сомнительно, после такого-то проигрыша на дуэли... Но вы меня видели в деле, когда мы спасали кузину Клари. И, как ни крути, меня обучал и натаскивал лучший боевой некромант Ордена. Ему я уступил... - Его лицо опять омрачилось, но ненадолго, на него тут же вернулась самоуверенность, и Саймон продолжил - Не сомневайтесь за этот урок я его в свое время поблагодарю. Но кроме Бастельеро. меня мало кто может превзойти. Дарра, пожалуй, но с ним я и драться не стану. Драммонд из моих собратьев-адептов - отменный проклятийник... Но мастера такого уровня наперечет! А еще я всегда могу частным образом попросить совета у своего отца и матушки - это вам тоже при случае пригодится. Знаю всю Академию и высшее общество столицы, да и с половиной Дорвенны знаком, от веселых кварталов до купеческих. Что еще? - Он задумался уже всерьез, не напоказ, и добавил: - Свободно говорю по-фрагански и итлийски, немного болтаю по-чински Мэтр Витольс. правда, утверждает, что с ужасным акцентом... Ну и владею всем, что положено дворянину, -от рапиры до лютни. А главное я совершенно свободен пока не вступил з права главы рода Чего, надеюсь, не случится еще долго. У нас в семье принято либо рано гибнуть в какой-то заварухе - характер способствует! - либо жить до глубокой старости, особенно магам

- Ваш почтенный батюшка оторвет мне голову. - пробормотал Лучано больше от неожиданности. - А матушка возможно, сделает еще что-нибудь поинтереснее. Наслышан я о фантазии целителей... Вы же их единственный сын. Саймон, а на службе будете рисковать жизнью...

- И мысленно поежился от небрежного упоминания мастера Битольса Как-никак, аккару обещал повторить свое заманчивое предложение, а то. что он уже год как не напоминает о себе, так дело только в его любезности а надолго ли ее хватит? Подумать только, какая деликатность! Да если бы не грандсиньор Дункан, который часто рассказывал им с Альсом о каких-нибудь забавных случаях, Лучано и не узнал бы. что мастер Витольс совсем рядом И где? В Академии, полной боевикоз и некромантов¹ Восхитительная уверенность в себе!

- А где я не буду ею рисковать? — опять пожал плечами некромант. - В армии? Или на беспокойном кладбище? Мой дар дается не для легкой безопасной жизни, за свою милость Претемнейшая и спрашивает со всей строгостью. Я. конечно, могу отсиживаться под юбкой матушки и за отцовской спиной хоть всю жизнь. Получить какой-нибудь придворный чин... Выучу, например, чинский в совершенстве и буду переводить бумаги для дипломатической коллегии Или дождусь когда в Академии сменится Архимаг. и поступлю туда мэтром, а пока можно и при дворе повеселиться... Только я же с ума сойду от скуки, Фарелл* Мне дело нужно - и дело серьезное, чтобы выкладываться в полную силу. Не возьмете к себе - уйду гонять стригоев да упырей - в провинции всегда кладбищенских мастеров недостача. Или к егерям подамся - уж туда точно всех берут, и там не заскучаешь¹

- Я вас понял. - медленно кивнул Лучано. вглядываясь в собеседника

- Возможно ли... Да нет. молодей грандсиньор совершенно спокоен и выглядит смирившимся... Вот именно, что выглядит! А если копнуть поглубже, не окажется ли это спокойствие такой же маской, скрывающей отчаяние, как та. что навеки скрь-ла половину лица Саймона?

- Откровенность за откровенность, - решился Лучано. - Можете ответить мне на один вопрос?

- Претемнейшей клянусь. - кивнул Саймон. - Что угодно, кроме секретов моего рода или чужих тайн. Не смогу ответить - промолчу!

- О. ничего такого я спрашивать не осмелюсь. - заверил его Лучано - Но поймите меня правильно, вы хотите, чтобы я доверил вам и свою жизнь, и. возможно, чужие. Не говоря уже о выполнении королевских поручений. Я просто должен спросить! - Он помолчал, пытливо вглядываясь в собеседника, и вкрадчиво поинтересовался: - Синьор Саймон, а вы точно не собираетесь свести счеты с жизнью? Знаете, после неудачи часто кажется, что жизнь больше не мила, и ничего хорошего в ней не будет. А вам серьезно досталось...

- Он замолчал, сам себе удивляясь, с чего полез в чужую душу Что бы там ни говорил младший Эддерли он пока не приходится Лучано ни другом, ни приятелем, а если и оказал несколько услуг... Ладно уж. весьма значителэных услуг¹ Так ведь не ради него. Лучано, а ради грандсиньсры Клари и синьорины Айлин. Да всего год назад он, Лучано, и не подумал бы так переживать из-за великовозрастного идиотто а теперь? Поистине, Дорвенант - ужасная страна'

- Свести счеты с жизнью? - явно удивился грандсиньор Саймон, распахнув глаза наивно, как Перлюрен. уже снявший с чужой туфли драгоценную пряжку. Уцелезшая половина лица приобрела при этом необыкновенно умильный вид. зато пострадавшая - столь противоестественный что Лучано внутренне поежился - Из-за этого? Ну уж нет я и без того доставил родителям множество огорчений, которых они никак не заслужили. Да и вообще, неужели я малодушнее Корделии Леруазен? Вы видели Корделию, Фарелл?